Définition

Un « contrat » est un accord juridiquement contraignant entre deux parties (des personnes, des entreprises, ou les deux). Avoir un contrat signifie que si l’une des parties ne tient pas parole, l’autre peut la poursuivre en justice pour la contraindre soit à remplir sa part de l’accord, soit à verser des dommages et intérêts.

Qu’est-ce qui rend un contrat contraignant ?

Tous les accords ne constituent pas un contrat contraignant, mais tout contrat comporte quelques éléments nécessaires.

Contrepartie

[rich]Si vous avez déjà vu un article de presse à propos d’un PDG qui a un salaire d’1 dollar, c’est à cause de la contrepartie. Il ou elle n’aurait pas de contrat de travail si l’entreprise n’avait pas à renoncer à quelque chose ![/rich] La « contrepartie » signifie que les deux parties ont quelque chose qui leur est demandé, quelque chose qu’elles ne feraient normalement pas autrement que dans le cadre de l’accord. Si une partie accepte de faire quelque chose mais que l’autre n’a pas besoin de faire autre chose en échange, cela serait considéré comme un cadeau et non comme un contrat.

Offre et acceptation

L’« offre » correspond à ce que chaque partie déclare qu’elle fera. L’offre doit être définie très clairement afin de s’assurer que les deux parties savent exactement à quoi elles s’engagent et ce qu’elles reçoivent en retour. L’« acceptation » signifie que les deux parties ont accepté l’offre de l’autre. Si l’offre n’est pas définie de manière très claire, il n’y a pas encore de contrat. De même, si les deux parties n’ont pas encore pleinement accepté les offres, il n’y a pas encore de contrat.

Par exemple, si Alice possède 10 actions Google GOOG et propose de vendre une partie une partie de ses actions à Bob, et Bob accepte de les acheter. Ils n’ont pas encore de contrat. C’est parce que l’ Offre n’était pas encore clairement défini – l’accord n’indique pas combien d’actions, à quel prix, ni quand Bob les recevrait.

Imaginons maintenant qu’Alice revienne et dise qu’elle vendra 5 actions Google GOOG à 700 $ chacune à Bob, et qu’il les recevra lundi matin prochain. Dans ce cas, nous n’avons toujours pas encore de contrat. Bob a accepté qu’il voulait acheter des actions, mais il n’a pas encore accepté cette offre précise de 5 actions à 700 $ chacune lundi prochain, donc nous n’avons pas encore d’ accord.

Intention de conclure un contrat juridique

Les deux parties doivent réellement avoir l’intention de conclure un contrat juridiquement contraignant. Cela peut sembler évident, mais c’est la différence essentielle entre un accord informel et un contrat contraignant. Par exemple, vous pourriez avoir un accord selon lequel vous tondez la pelouse de votre voisin pour 10 $ par semaine. Il y a une offre claire et une acceptation claire, mais comme la contrepartie est si faible pour les deux parties, il n’est peut-être pas clair qu’elles avaient toutes deux l’intention que le contrat soit juridiquement contraignant – seulement un accord informel.

Qu’est-ce qui peut annuler un contrat ?

Si vous avez votre contrepartie, votre offre, votre acceptation et votre intention, vous pouvez tout de même ne pas avoir de contrat à cause de quelques facteurs qui peuvent les faire échouer.

Capacité juridique

Illustré : une personne qui n’a pas pu conclure un contrat juridiquement contraignant pour vous vendre cette fleur

« La capacité juridique » signifie que toutes les parties doivent déjà être en mesure de conclure un contrat. Il existe plusieurs façons pour une personne d’être considérée comme n’ayant pas la capacité juridique de conclure un contrat :

• Toute personne âgée de moins de 18 ans
• Une personne qui a fait faillite au cours des 5 dernières années achetant quelque chose d’une valeur supérieure à 6 000 $ (sans le dire à l’autre partie qu’elle a fait faillite)
• Toute personne présentant un handicap mental important

Il existe aussi des exceptions à ces exceptions : une personne de moins de 18 ans peut tout de même conclure un contrat contraignant pour une « nécessité » (comme la nourriture ou le logement), mais pas pour la plupart des autres choses.

Accord forcé

Tous les contrats doivent être conclus librement, ce qui signifie qu’on ne peut pas forcer quelqu’un à signer un contrat juridiquement contraignant (par exemple, la mafia ne peut pas vous contraindre à un contrat par la menace).

Contrats illégaux

Même si vous remplissez toutes les autres conditions, votre contrat peut tout de même être invalide s’il demande quelque chose d’illégal. Par exemple, vous ne pouvez pas conclure un contrat juridiquement contraignant pour vendre des drogues illégales.

Un contrat doit-il être écrit ?

Ça dépend ! En général, il est beaucoup plus difficile de prouver qu’un contrat verbal remplit tous les éléments nécessaires, mais si vous avez des témoins, il peut tout de même être juridiquement exécutoire. Certains contrats, comme les ventes de biens immobiliers, doivent effectivement être écrits.

Si vous voulez vous assurer d’avoir un contrat légal, vous devriez toujours le mettre par écrit.

Quiz éclair

Il semble que ce quiz ne soit pas correctement configuré.