Ορισμός

Μια «σύμβαση» είναι μια νομικά δεσμευτική συμφωνία μεταξύ δύο μερών (ανθρώπων, εταιρειών ή και των δύο). Το να υπάρχει σύμβαση σημαίνει ότι, αν ένα μέρος δεν τηρήσει τον λόγο του, το άλλο μπορεί να το μηνύσει στο δικαστήριο, ώστε είτε να το αναγκάσει να εκπληρώσει το μέρος της συμφωνίας που του αναλογεί είτε να καταβάλει αποζημίωση.

Τι καθιστά μια σύμβαση δεσμευτική;

Δεν είναι κάθε συμφωνία νομικά δεσμευτική σύμβαση, αλλά κάθε σύμβαση έχει μερικά απαραίτητα στοιχεία.

Αντιπαροχή

[rich]Αν έχετε δει ποτέ είδηση για έναν διευθύνοντα σύμβουλο που έχει μισθό 1 δολάριο, αυτό οφείλεται στην αντιπαροχή. Δεν θα είχε σύμβαση εργασίας αν η εταιρεία δεν έπρεπε να προσφέρει κάτι σε αντάλλαγμα![/rich]Η «αντιπαροχή» σημαίνει ότι και τα δύο μέρη έχουν κάτι που απαιτείται από αυτά, κάτι που κανονικά δεν θα έκαναν, παρά μόνο στο πλαίσιο της συμφωνίας. Αν το ένα μέρος συμφωνεί να κάνει κάτι αλλά το άλλο μέρος δεν χρειάζεται να κάνει κάτι άλλο ως αντάλλαγμα, αυτό θεωρείται δώρο και όχι σύμβαση.

Προσφορά και αποδοχή

Η «πρόταση» είναι αυτό που λέει κάθε μέρος ότι θα κάνει. Η πρόταση πρέπει να είναι πολύ ξεκάθαρα ορισμένη, ώστε και οι δύο πλευρές να ξέρουν ακριβώς τι συμφωνούν να κάνουν και τι θα λάβουν σε αντάλλαγμα. Η «αποδοχή» σημαίνει ότι και τα δύο μέρη συμφώνησαν να αποδεχτούν την πρόταση του άλλου. Αν η πρόταση δεν είναι πολύ ξεκάθαρα ορισμένη, δεν υπάρχει ακόμη σύμβαση. Ομοίως, αν και τα δύο μέρη δεν έχουν ακόμη συμφωνήσει πλήρως στις προτάσεις, δεν υπάρχει ακόμη σύμβαση.

Για παράδειγμα, αν η Άλις κατέχει 10 μετοχές της Google ΓΟΟΓ και προσφέρει να πουλήσει κάποια  τις μετοχές της στον Μπομπ, και ο Μπομπ συμφωνεί ότι θα τις αγοράσει. Δεν έχουν ακόμη σύμβαση. Αυτό συμβαίνει επειδή η Προσφορά δεν είχε ακόμη οριστεί με σαφήνεια — η συμφωνία δεν περιλαμβάνει πόσες μετοχές, σε ποια τιμή ή πότε θα τις λάβει ο Μπομπ.

Ας πούμε τώρα ότι η Άλις επιστρέφει και λέει πως θα πουλήσει 5 μετοχές της Google ΓΟΟΓ στον Μπομπ, προς 700 δολάρια η καθεμία, και ότι θα τις παραλάβει το επόμενο πρωί της Δευτέρας. Σε αυτή την περίπτωση, δεν έχουμε ακόμη σύμβαση. Ο Μπομπ συμφώνησε ότι ήθελε να αγοράσει κάποιες μετοχές, αλλά δεν συμφώνησε ακόμη με τη συγκεκριμένη προσφορά των 5 μετοχών προς 700 δολάρια η καθεμία την επόμενη Δευτέρα, οπότε δεν έχουμε ακόμη μια συμφωνία.

Πρόθεση σύναψης νομικής σύμβασης

Και τα δύο μέρη πρέπει πράγματι να προτίθενται να συνάψουν μια νομικά δεσμευτική σύμβαση. Αυτό μπορεί να φαίνεται προφανές, αλλά αυτή είναι η βασική διαφορά ανάμεσα σε μια άτυπη συμφωνία και μια δεσμευτική σύμβαση. Για παράδειγμα, μπορεί να έχετε μια συμφωνία όπου κουρεύετε το γρασίδι του γείτονά σας για 10 δολάρια την εβδομάδα. Υπάρχει σαφής προσφορά και σαφής αποδοχή, αλλά επειδή το αντάλλαγμα είναι τόσο χαμηλό και για τα δύο μέρη, μπορεί να μην είναι σαφές ότι και τα δύο μέρη σκόπευαν η σύμβαση να είναι νομικά δεσμευτική — μόνο μια άτυπη συμφωνία.

Τι μπορεί να ακυρώσει μια σύμβαση;

Αν έχετε Αντάλλαγμα, Προσφορά, Αποδοχή και Πρόθεση, μπορεί πάλι να μην έχετε σύμβαση, λόγω ορισμένων παραγόντων που μπορούν να τα ακυρώσουν.

Νομική ικανότητα

Εικόνα: κάποιος που δεν θα μπορούσε να συνάψει νομικά δεσμευτική σύμβαση για να σας πουλήσει αυτό το λουλούδι

«Νομική Ικανότητα» σημαίνει ότι όλα τα μέρη πρέπει εξαρχής να μπορούν να συνάψουν σύμβαση. Υπάρχουν μερικοί λόγοι για τους οποίους κάποιος μπορεί να θεωρηθεί ότι δεν έχει τη νομική ικανότητα να συνάψει σύμβαση:

• Οποιοσδήποτε κάτω των 18 ετών
• Κάποιος που κήρυξε πτώχευση μέσα στα τελευταία 5 χρόνια και αγόρασε κάτι αξίας άνω των 6.000 $ (χωρίς να το πει στο άλλο μέρος ότι κήρυξε πτώχευση)
• Οποιοσδήποτε με σημαντική ψυχική αναπηρία

Υπάρχουν όμως και εξαιρέσεις σε αυτές τις εξαιρέσεις — κάποιος κάτω των 18 ετών μπορεί ακόμη να συνάψει δεσμευτική σύμβαση για μια «αναγκαιότητα» (όπως τρόφιμα ή στέγη), αλλά όχι για τα περισσότερα άλλα πράγματα.

Εξαναγκασμένη συμφωνία

Όλες οι συμβάσεις πρέπει να συνάπτονται με «ελεύθερη βούληση», δηλαδή δεν μπορείτε να εξαναγκάσετε κάποιον να συνάψει νομικά δεσμευτική σύμβαση (για παράδειγμα, η μαφία δεν μπορεί να σας αναγκάσει να συνάψετε σύμβαση με απειλή).

Παράνομες συμβάσεις

Ακόμη κι αν έχετε όλα τα υπόλοιπα, η σύμβασή σας μπορεί πάλι να μην είναι έγκυρη, αν ζητά κάτι παράνομο. Για παράδειγμα, δεν μπορείτε να έχετε νομικά δεσμευτική σύμβαση για την πώληση παράνομων ναρκωτικών.

Χρειάζεται μια σύμβαση να είναι γραπτή;

Εξαρτάται! Γενικά, οι προφορικές συμβάσεις είναι πολύ πιο δύσκολο να αποδειχθεί ότι έχουν όλα τα απαραίτητα στοιχεία, αλλά αν έχετε μάρτυρες, μπορεί να είναι ακόμη νομικά εκτελεστές. Ορισμένες συμβάσεις, όπως οι πωλήσεις γης, πρέπει να είναι γραπτές.

Αν θέλετε να είστε βέβαιοι ότι έχετε μια έγκυρη νομική σύμβαση, θα πρέπει πάντα να την έχετε γραπτώς.

Σύντομο κουίζ

Φαίνεται ότι αυτό το κουίζ δεν έχει ρυθμιστεί σωστά.