Definizione

Un “contratto” è un accordo legalmente vincolante tra due parti (persone, aziende o entrambe). Avere un contratto significa che, se una delle parti non mantiene la parola data, l’altra può citarla in giudizio per costringerla a rispettare la propria parte dell’accordo o a pagare un risarcimento.

Cosa rende vincolante un contratto?

Non ogni accordo è un contratto vincolante, ma ogni contratto ha alcune parti necessarie.

Valutazione

[rich]Se hai mai visto un articolo di giornale su un amministratore delegato che ha uno stipendio di 1 dollaro, è per via della Contropartita. Lui o lei non avrebbe un contratto di lavoro se l’azienda non dovesse rinunciare a qualcosa![/rich]“Contropartita” significa che entrambe le parti hanno qualcosa richiesto loro, qualcosa che normalmente non farebbero se non come parte dell’accordo. Se una parte accetta di fare qualcosa ma l’altra non deve fare qualcos’altro in cambio, si tratterebbe di un regalo e non di un contratto.

Proposta e accettazione

L’“offerta” è ciò che ciascuna parte dichiara di fare. L’offerta deve essere definita in modo molto chiaro per garantire che entrambe le parti sappiano esattamente a cosa stanno acconsentendo e cosa ricevono in cambio. L’“accettazione” significa che entrambe le parti hanno accettato l’offerta dell’altra. Se non hai un’offerta definita in modo molto chiaro, non hai ancora un contratto. Allo stesso modo, se entrambe le parti non hanno ancora accettato pienamente le offerte, non hanno ancora un contratto.

Per esempio, se Alice possiede 10 azioni di Google GOOG azioni e offre di vendere alcune di queste sue azioni a Bob, e Bob accetta di comprarle. Non hanno ancora un contratto. Questo perché il Offerta non era ancora definito chiaramente: l’accordo non include quante azioni, a quale prezzo o quando Bob le avrebbe ricevute.

Ora supponiamo che Alice torni e dica che venderà 5 azioni di Google GOOG a 700 dollari ciascuna a Bob, e che lui le riceverà lunedì mattina prossimo. In questo caso, non abbiamo ancora un contratto. Bob ha accettato di voler comprare alcune azioni, ma non ha ancora accettato questa offerta specifica di 5 azioni a 700 dollari ciascuna lunedì prossimo, quindi non abbiamo ancora un accordo.

Intenzione di stipulare un contratto legale

Entrambe le parti devono avere effettivamente l’intenzione di stipulare un contratto giuridicamente vincolante. Potrebbe sembrare ovvio, ma questa è la differenza fondamentale tra un accordo informale e un contratto vincolante. Per esempio, potresti avere un accordo in cui tagli il prato del vicino per 10 dollari a settimana. C’è una chiara offerta e una chiara accettazione, ma poiché il corrispettivo è così basso per entrambe le parti, potrebbe non essere chiaro che entrambe le parti intendessero rendere il contratto giuridicamente vincolante – solo un accordo informale.

Cosa può invalidare un contratto?

Se hai il tuo Corrispettivo, Offerta, Accettazione e Intenzione, potresti comunque non avere un contratto a causa di alcuni fattori che possono invalidarlo.

Capacità giuridica

Immagine: qualcuno che non potrebbe stipulare un contratto giuridicamente vincolante per venderti quel fiore

“Capacità giuridica” significa che tutte le parti devono innanzitutto essere in grado di stipulare un contratto. Ci sono alcuni modi in cui qualcuno potrebbe essere considerato privo della capacità giuridica di stipulare un contratto:

• Chiunque abbia meno di 18 anni
• Chiunque sia andato in bancarotta negli ultimi 5 anni acquistando qualcosa del valore di oltre 6.000 $ (senza dirlo all’altra parte)
• Chiunque abbia una significativa disabilità mentale

Ci sono anche eccezioni a queste eccezioni – una persona sotto i 18 anni può comunque stipulare un contratto vincolante per una “necessità” (come cibo o alloggio), ma non per la maggior parte delle altre cose.

Accordo forzato

Tutti i contratti devono essere stipulati in “piena libertà”, il che significa che non puoi costringere qualcuno a entrare in un contratto giuridicamente vincolante (quindi la mafia non può costringerti a un contratto con una minaccia, per esempio).

Contratti illeciti

Anche se hai tutto il resto, il tuo contratto potrebbe comunque non essere valido perché richiede qualcosa di illegale. Per esempio, non puoi avere un contratto giuridicamente vincolante per vendere droghe illegali.

Un contratto deve essere scritto?

Dipende! In generale, i contratti verbali sono molto più difficili da dimostrare in tutti i loro elementi necessari, ma se hai dei testimoni, potrebbero comunque essere legalmente esecutivi. Alcuni contratti, come le vendite di terreni, devono essere per iscritto.

Se vuoi assicurarti di avere un contratto valido dal punto di vista legale, dovresti sempre metterlo per iscritto.

Quiz

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