Definition

Ein „Vertrag“ ist eine rechtlich bindende Vereinbarung zwischen zwei Parteien (Personen, Unternehmen oder beides). Einen Vertrag zu haben bedeutet, dass die andere Partei vor Gericht klagen kann, wenn eine Seite ihr Wort nicht hält, um entweder zu erzwingen, dass sie ihren Teil der Vereinbarung erfüllt, oder um Schadensersatz zu erhalten.

Was macht einen Vertrag bindend?

Nicht jede Vereinbarung ist ein bindender Vertrag, aber jeder Vertrag hat einige notwendige Bestandteile.

Abwägung

[rich]Wenn Sie jemals einen Nachrichtenartikel über einen CEO gesehen haben, der ein Gehalt von 1 US-Dollar bezieht, dann liegt das an der Gegenleistung. Er oder sie hätte keinen Arbeitsvertrag, wenn das Unternehmen nicht etwas dafür aufgeben müsste![/rich] „Gegenleistung“ bedeutet, dass beide Parteien zu etwas verpflichtet sind, zu etwas, das sie normalerweise nicht tun würden, außer als Teil der Vereinbarung. Wenn eine Partei zusagt, etwas zu tun, die andere Partei dafür aber nichts im Gegenzug tun muss, würde das als Geschenk und nicht als Vertrag gelten.

Angebot und Annahme

Das „Angebot“ ist das, was jede Partei sagt, dass sie tun wird. Das Angebot muss sehr klar definiert sein, damit beide Seiten genau wissen, worauf sie sich einlassen und was sie im Gegenzug erhalten. Die „Annahme“ bedeutet, dass beide Parteien das Angebot der jeweils anderen Seite angenommen haben. Wenn das Angebot nicht sehr klar definiert ist, liegt noch kein Vertrag vor. Ebenso liegt noch kein Vertrag vor, wenn sich beide Parteien noch nicht vollständig auf die Angebote geeinigt haben.

Wenn Alice zum Beispiel 10 Aktien von Google besitzt GOOG und anbietet, einige einen Teil ihrer Aktien an Bob zu verkaufen, und Bob zustimmt, sie zu kaufen. Dann haben sie noch keinen Vertrag. Das liegt daran, dass das Angebot noch nicht klar definiert war – die Vereinbarung enthält nicht, wie viele Aktien, zu welchem Preis oder wann Bob sie erhalten würde.

Nehmen wir nun an, dass Alice zurückkommt und sagt, sie werde 5 Aktien von Google verkaufen GOOG zu je 700 US-Dollar an Bob, und er werde sie am nächsten Montagmorgen erhalten. In diesem Fall haben wir immer noch noch keinen Vertrag. Bob hat zugestimmt, dass er einige Aktien kaufen möchte, aber er hat diesem konkreten Angebot von 5 Aktien zu je 700 US-Dollar am nächsten Montag noch nicht zugestimmt, also haben wir noch keine Vereinbarung.

Absicht, einen rechtsgültigen Vertrag zu schließen

Beide Parteien müssen tatsächlich die Absicht haben, einen rechtlich bindenden Vertrag zu schließen. Das mag offensichtlich erscheinen, aber das ist der entscheidende Unterschied zwischen einer informellen Vereinbarung und einem bindenden Vertrag. Zum Beispiel könnten Sie eine Vereinbarung haben, bei der Sie für 10 US-Dollar pro Woche den Rasen Ihres Nachbarn mähen. Es gibt ein klares Angebot und eine klare Annahme, aber da die Gegenleistung Einsatz für beide Parteien so gering ist, ist möglicherweise nicht klar, dass beide Parteien beabsichtigten, dass der Vertrag rechtlich bindend sein sollte – sondern nur eine informelle Vereinbarung.

Was kann einen Vertrag ungültig machen?

Wenn Sie Ihre Gegenleistung, Ihr Angebot, die Annahme und die Absicht haben, haben Sie vielleicht trotzdem keinen Vertrag, weil es einige Faktoren gibt, die ihn unwirksam machen können.

Geschäftsfähigkeit

Abgebildet: jemand, der keinen rechtsverbindlichen Vertrag abschließen konnte, um Ihnen diese Blume zu verkaufen

„Geschäftsfähigkeit“ bedeutet, dass alle Parteien überhaupt erst in der Lage sein müssen, einen Vertrag abzuschließen. Es gibt einige Gründe, weshalb jemand als nicht geschäftsfähig gelten könnte, einen Vertrag abzuschließen:

• Jede Person unter 18 Jahren
• Jemand, der in den letzten 5 Jahren bankrottging und etwas im Wert von mehr als 6.000 $ gekauft hat (ohne der anderen Partei zu sagen, dass er bankrottging)
• Jede Person mit einer erheblichen psychischen Beeinträchtigung

Auch für diese Ausnahmen gibt es Ausnahmen – eine Person unter 18 Jahren kann dennoch einen verbindlichen Vertrag über eine „notwendige Sache“ (wie Lebensmittel oder Unterkunft) abschließen, aber nicht für die meisten anderen Dinge.

Erzwungene Vereinbarung

Alle Verträge müssen aus „freiem Willen“ geschlossen werden, das heißt, Sie können niemanden zwingen, einen rechtsverbindlichen Vertrag abzuschließen (die Mafia kann Sie also zum Beispiel nicht mit Drohungen in einen Vertrag zwingen).

Unzulässige Verträge

Selbst wenn sonst alles stimmt, ist Ihr Vertrag möglicherweise trotzdem nicht gültig, weil er etwas Illegales verlangt. Zum Beispiel können Sie keinen rechtsverbindlichen Vertrag über den Verkauf illegaler Drogen abschließen.

Muss ein Vertrag schriftlich vorliegen?

Es kommt darauf an! Generell sind mündliche Verträge viel schwerer darauf zu prüfen, ob sie alle erforderlichen Elemente enthalten, aber wenn Sie Zeugen haben, kann er trotzdem rechtlich durchsetzbar sein. Manche Verträge, etwa für den Verkauf von Grundstücken, müssen schriftlich abgeschlossen werden.

Wenn Sie sicher sein wollen, dass Sie einen gültigen Vertrag haben, sollten Sie ihn immer schriftlich festhalten.

Quiz

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