정의

“계약”은 두 당사자(개인, 회사 또는 둘 다) 사이의 법적 구속력이 있는 합의입니다. 계약이 있다는 것은 한쪽이 약속을 지키지 않을 경우, 다른 쪽이 법원에 소송을 제기해 상대방이 합의한 의무를 이행하도록 강제하거나 손해를 배상하게 할 수 있다는 뜻입니다.

계약이 구속력을 갖는 이유는 무엇인가?

모든 합의가 구속력 있는 계약인 것은 아니지만, 모든 계약에는 몇 가지 필수 요소가 있습니다.

대가

[rich]임금이 1달러인 CEO에 대한 뉴스 기사를 본 적이 있다면, 그것은 대가성 때문입니다. 회사가 무언가를 포기하지 않는다면 그는 임용 계약을 맺지 못했을 것입니다![/rich]“대가성”이란 양쪽 모두에게 요구되는 것이 있어서, 그들이 보통은 하지 않았을 일을 합의의 일부로 하게 된다는 뜻입니다. 한쪽이 어떤 일을 하기로 동의했지만, 그에 대한 대가로 다른 쪽이 별도의 행동을 할 필요가 없다면, 그것은 계약이 아니라 증여로 간주됩니다.

제안과 승낙

“제안”은 각 당사자가 자신이 무엇을 할 것인지 말하는 것입니다. 제안은 양쪽이 정확히 무엇에 동의하는지, 그리고 그 대가로 무엇을 받는지 알 수 있도록 매우 명확하게 정해져야 합니다. “승낙”은 양쪽이 서로의 제안을 받아들였다는 뜻입니다. 제안이 매우 명확하게 정해져 있지 않다면 아직 계약이 아닙니다. 마찬가지로, 양쪽이 제안에 대해 아직 완전히 합의하지 않았다면 역시 아직 계약이 아닙니다.

예를 들어, 앨리스가 구글 주식 10주를 보유하고 구글 있고 판매를 제안하며 일부 그중 일부를 밥에게 팔겠다고 하고, 밥도 그것을 사겠다고 동의한다고 해봅시다. 아직 그들은 계약이 없습니다. 왜냐하면 제안 가 아직 명확하게 정해지지 않았기 때문입니다. 합의에는 몇 주를, 얼마의 가격에, 그리고 밥이 언제 그것을 받게 되는지가 포함되어 있지 않습니다.

이제 앨리스가 다시 와서 구글 주식 5주를 팔겠다고 말한다고 해봅시다 구글 주당 700달러에 5주를 밥에게 팔기로 하고, 그는 다음 주 월요일 아침에 그것들을 받게 됩니다. 이 경우에도 우리는 아직 계약이 없는 것입니다. 밥은 주식을 몇 주 사고 싶다는 데에는 동의했지만, 다음 주 월요일에 주당 700달러에 5주를 사겠다는 이 구체적인 제안에는 아직 동의하지 않았으므로, 우리는 아직 합의.

법적 계약을 체결하려는 의사

양쪽 당사자는 실제로 법적 구속력이 있는 계약을 맺을 의도가 있어야 합니다. 당연하게 들릴 수도 있지만, 이것이 비공식적인 합의와 구속력 있는 계약의 핵심적인 차이입니다. 예를 들어, 이웃의 잔디를 주당 10달러에 깎아 주는 합의가 있을 수 있습니다. 제안도 분명하고 승낙도 분명하지만, 대가 금액이 양쪽 모두에게 너무 적어서 양쪽 당사자가 그 계약을 법적으로 구속력 있게 만들 의도가 있었는지 분명하지 않을 수 있습니다. 즉, 단순한 비공식적 합의일 뿐입니다.

계약을 무효로 만들 수 있는 것은 무엇인가?

대가, 제의, 승낙, 그리고 의사가 모두 있다고 하더라도, 그것들을 무효로 만들 수 있는 몇 가지 요인 때문에 여전히 계약이 아닐 수도 있습니다.

법적 행위능력

그림: 그 꽃을 당신에게 팔기 위해 법적 구속력이 있는 계약을 맺을 수 없었던 사람

‘법적 행위능력’이란 우선 모든 당사자가 계약을 맺을 수 있어야 한다는 뜻입니다. 누군가가 계약을 체결할 법적 행위능력이 없다고 여겨질 수 있는 몇 가지 경우가 있습니다:

• 18세 미만인 사람
• 지난 5년 이내에 파산한 사실을 상대방에게 알리지 않은 채 6,000달러가 넘는 물건을 산 사람
• 중증 정신장애가 있는 사람

이 예외에도 예외가 있습니다. 18세 미만인 사람도 ‘필수품’(예: 음식이나 주거)에 대해서는 구속력 있는 계약을 맺을 수 있지만, 대부분의 다른 것들에 대해서는 그렇지 않습니다.

강요된 합의

모든 계약은 ‘자유의사’에 따라 체결되어야 합니다. 즉, 누구에게도 법적 구속력이 있는 계약을 강제로 맺게 할 수는 없습니다(예를 들어 마피아가 위협으로 당신에게 계약을 강요할 수는 없습니다).

불법 계약

나머지가 모두 갖춰져 있더라도, 계약이 불법적인 것을 요구한다면 여전히 무효일 수 있습니다. 예를 들어, 불법 약물을 판매하는 법적 구속력이 있는 계약은 만들 수 없습니다.

계약은 서면으로 작성되어야 하는가?

그건 경우에 따라 다릅니다! 일반적으로 말해서, 구두 계약은 필요한 요건을 모두 갖추었다는 것을 입증하기가 훨씬 더 어렵지만, 증인이 있다면 여전히 법적으로 집행 가능할 수 있습니다. 토지 매매와 같은 일부 계약은 반드시 서면이어야 합니다.

법적 계약을 확실히 하고 싶다면, 항상 서면으로 받아 두어야 합니다.

퀴즈

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