Definição

Um “contrato” é um acordo juridicamente vinculativo entre duas partes (pessoas, empresas ou ambas). Ter um contrato ნიშნავს que, se uma das partes não cumprir a sua palavra, a outra pode processá-la em tribunal para a obrigar a cumprir a sua parte do acordo ou a pagar uma indemnização.

O Que Torna um Contrato Vinculativo?

Nem todos os acordos são contratos vinculativos, mas todos os contratos têm alguns elementos necessários.

Contrapartida

[rich]Se alguma vez viu uma notícia sobre um CEO que recebe um salário de 1 dólar, isso acontece por causa da contraprestação. Ele ou ela não teria um contrato de trabalho se a empresa não tivesse de abdicar de algo![/rich] “Contraprestação” significa que ambas as partes têm algo que lhes é exigido, algo que normalmente não fariam exceto como parte do acordo. Se uma parte concorda em fazer algo mas a outra parte não precisa de fazer nada em troca, isso seria considerado uma oferta e não um contrato.

Oferta e Aceitação

A “oferta” é aquilo que cada parte diz que fará. A oferta tem de estar muito claramente definida para garantir que ambos os lados sabem exatamente com o que estão a concordar e o que estão a receber em troca. A “aceitação” significa que ambas as partes concordaram em aceitar a oferta uma da outra. Se não tiver uma oferta muito claramente definida, ainda não tem um contrato. Da mesma forma, se ambas as partes ainda não tiverem concordado plenamente com as ofertas, ainda não têm um contrato.

Por exemplo, se a Alice tem 10 ações da Google GOOG e oferece vender algumas  algumas das suas ações ao Bob, e o Bob concorda que as vai comprar. Ainda não têm um contrato. Isto acontece porque a Oferta ainda não estava claramente definida – o acordo não inclui quantas ações, a que preço, ou quando o Bob as receberia.

Agora, digamos que a Alice volta e diz que vai vender 5 ações da Google GOOG a 700 dólares cada ao Bob, e que ele as receberá na próxima segunda-feira de manhã. Neste caso, continuamos sem ter ainda um contrato. O Bob concordou que queria comprar algumas ações, mas ainda não concordou com esta oferta específica de 5 ações a 700 dólares cada, na próxima segunda-feira, por isso ainda não temos um acordo.

Intenção de Celebrar um Contrato Jurídico

Ambas as partes precisam de ter realmente a intenção de celebrar um contrato juridicamente vinculativo. Isto pode parecer óbvio, mas esta é a diferença fundamental entre um acordo informal e um contrato vinculativo. Por exemplo, pode ter um acordo em que corta a relva do seu vizinho por 10 dólares por semana. Há uma oferta clara e uma aceitação clara, mas, como o contrapartida é tão baixo para ambas as partes que pode não ficar claro que ambas as partes pretendiam que o contrato fosse juridicamente vinculativo — apenas um acordo informal.

O Que Pode Anular um Contrato?

Se tiver Contrapartida, Proposta, Aceitação e Intenção, ainda assim poderá não ter um contrato devido a alguns fatores que o podem invalidar.

Capacidade Jurídica

Imagem: alguém que não poderia celebrar um contrato juridicamente vinculativo para lhe vender essa flor

“Capacidade Legal” significa que todas as partes precisam, antes de mais, de poder celebrar um contrato. Há várias formas de se considerar que alguém não tem capacidade legal para celebrar um contrato:

• Qualquer pessoa com menos de 18 anos
• Alguém que tenha sido declarado insolvente nos últimos 5 anos e esteja a comprar algo que valha mais de 6 000 $ (sem informar a outra parte de que foi declarado insolvente)
• Qualquer pessoa com uma deficiência mental significativa

Também há exceções a estas exceções — alguém com menos de 18 anos ainda pode celebrar um contrato vinculativo para uma “necessidade” (como comida ou abrigo), mas não para a maioria das outras coisas.

Acordo Forçado

Todos os contratos devem ser celebrados de “livre vontade”, o que significa que não se pode obrigar alguém a celebrar um contrato juridicamente vinculativo (por exemplo, a máfia não o pode forçar a entrar num contrato por ameaça).

Contratos Ilegais

Mesmo que tenha tudo o resto, o seu contrato ainda pode não ser válido se estiver a pedir algo ilegal. Por exemplo, não pode haver um contrato juridicamente vinculativo para vender drogas ilegais.

Um Contrato Tem de Ser Escrito?

Depende! De um modo geral, os contratos verbais são muito mais difíceis de provar que têm todos os elementos necessários, mas, se tiver testemunhas, ainda pode ser juridicamente executável. Alguns contratos, como os de venda de terrenos, têm mesmo de ser feitos por escrito.

Se quiser garantir que tem um contrato legal, deve fazê-lo sempre por escrito.

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