Définition :

Un « symbole boursier » est un code unique de une à cinq lettres utilisé par les bourses pour identifier une entreprise. On l’appelle symbole boursier parce que les cours des actions étaient autrefois imprimés sur un télex à bande qui ressemblait aux images ci-dessous. 

ATTENTION : le symbole boursier n’est PAS simplement une abréviation du nom de l’entreprise.

Par exemple, voici quelques symboles boursiers populaires et intéressants :

WMT est le symbole de WalMart,

AAPL est le symbole d’Apple, Inc.,

LUV est le symbole de SouthWest Airlines,

BUD est le symbole d’Anheuser-Busch,

HOG est le symbole de Harley Davidson,

F est le symbole de Ford.

Pourquoi utilisons-nous des « tickers » ?

La plupart des investisseurs débutants trouvent l’utilisation des symboles boursiers déroutante, car avant de pouvoir commencer toute recherche sur une action, vous devez d’abord trouver son symbole. Et lorsque vous recherchez des symboles, vous serez souvent surpris du nombre d’entreprises ayant des noms très similaires. Assurez-vous d’acheter l’action que vous pensez acheter. Le symbole « COKE » n’est pas celui de The Coca-Cola Company ! Ne serait-il pas plus simple d’utiliser les noms des entreprises ? Nous essayons d’y remédier avec notre menu déroulant Smart Trade, où, en saisissant le nom de l’entreprise dans la fenêtre de trading, nous vous proposerons les symboles correspondants. Cliquez ici pour essayer! Cependant, examinons d’où viennent les symboles boursiers et pourquoi nous les utilisons encore aujourd’hui.

Premiers symboles boursiers

Les machines à cotations ont commencé à être utilisées à la fin des années 1800 comme moyen rapide de transmettre des nouvelles sur de longues distances ; elles utilisaient des lignes télégraphiques pour transmettre les messages électroniquement. Cependant, avec une machine télégraphique, chaque lettre du message devait être épelée en code Morse (une série de points et de traits), lue par l’opérateur à l’autre bout, puis recopiée en un message pour pouvoir être effectivement lue par quelqu’un.

C’était un processus qui prenait du temps ; plus le message était long, plus il fallait de temps pour l’écrire, le traduire et le lire. Pour accélérer les choses, l’écriture abrégée (l’ancêtre de ce qu’on appelle aujourd’hui le « langage texto ») a été inventée. On raconte qu’un vieux amiral britannique a été le premier à utiliser « OMG » comme abréviation dans un message adressé à l’un de ses collègues.

Pour les investisseurs qui cherchaient à obtenir les derniers cours des actions, c’était aussi un problème. Comme des centaines d’entreprises étaient négociées et que les cours étaient mis à jour chaque minute, plus il fallait de temps pour communiquer le prix d’une entreprise, plus tout le flux d’informations était ralenti. Ainsi, les noms des entreprises ont été réduits à 1 à 5 caractères, et les premiers symboles boursiers sont nés.

Essor de la négociation électronique

Aujourd’hui, la raison d’être initiale des tickers reste importante ; les ordinateurs prennent encore du temps à traiter les noms plus longs, donc les codes plus courts peuvent être bien plus rapides lors de l’exécution de milliards d’opérations par jour (si vous réalisiez des transactions aussi vite que possible, il vous faudrait presque 5 fois plus de temps pour écrire « The Coca-Cola Company » que pour écrire «KO». Il y a aussi une autre raison pour laquelle nous continuons à utiliser les tickers : parfois, une entreprise a plusieurs « catégories » d’actions, ou plusieurs entreprises ont des noms très similaires.

Par exemple, Google a des actions à la fois sous le symbole «GOOG» et «GOOGL». Ces actions sont très similaires, mais elles ont été émises à des moments différents et ont des prix différents, car chaque action représentait une « part » différente de l’entreprise.

Autres informations sur les symboles boursiers

Parfois, vous pouvez voir un « .A » ou un « .B » après un symbole boursier — cela indique généralement des actions de catégorie A ou de catégorie B. Parfois, vous pouvez voir un ticker se terminant par un « Q » — cela signifie que l’entreprise a déposé le bilan. Parfois, vous pouvez voir un « Z » ajouté au ticker — cela signifie qu’une situation particulière concerne l’action.

Comment trouver le symbole boursier d’une action

Sur la plupart des sites financiers, vous trouverez un lien QUOTES ou GET QUOTES. Lorsque vous cliquez sur ces liens, vous accédez à un écran de cotation boursière. Il y a généralement sur cette page un lien intitulé TICKER SYMBOL LOOKUP ou similaire. S’il n’y a pas de lien de recherche de symbole boursier, essayez simplement de saisir le nom de l’entreprise, et certaines pages afficheront les tickers correspondants.

Vous pouvez rechercher n’importe quel ticker en cliquant sur « Cotations » dans le menu principal de cette page.

Petit quiz !

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