Définition :

Un « symbole boursier » est un code unique de une à cinq lettres utilisé par les bourses pour identifier une entreprise. On l’appelle symbole boursier parce que les cours des actions étaient autrefois imprimés sur un téléscripteur, qui ressemblait aux images ci-dessous. 

AVERTISSEMENT : le symbole boursier n’est PAS simplement une abréviation du nom de l’entreprise.

Par exemple, voici quelques symboles boursiers populaires et intéressants :

WMT est le symbole de Walmart,

AAPL est le symbole d’Apple, Inc.,

LUV est le symbole de Southwest Airlines,

BUD est le symbole d’Anheuser-Busch,

HOG est le symbole de Harley-Davidson,

F est le symbole de Ford.

Pourquoi utilisons-nous des « tickers » ?

La plupart des investisseurs débutants trouvent les symboles boursiers déroutants, car avant de pouvoir commencer toute recherche sur les actions, il faut d’abord retrouver le ticker. Et lorsque vous recherchez des tickers, vous serez souvent surpris par le nombre d’entreprises qui ont des noms très similaires. Assurez-vous d’acheter l’action que vous pensez acheter. Le ticker « COKE » n’est pas celui de la Coca-Cola Company ! Ne serait-il pas plus simple d’utiliser les noms des entreprises ? Nous essayons d’aider avec notre menu déroulant Smart Trade, où, en saisissant le nom de l’entreprise dans la fenêtre de négociation, nous vous proposons les tickers correspondants. Cliquez ici pour essayer! Cependant, examinons d’où viennent les symboles boursiers et pourquoi nous les utilisons encore aujourd’hui.

Les premiers symboles boursiers

Les machines à ticker ont commencé à être utilisées à la fin des années 1800 comme moyen rapide de faire circuler les nouvelles sur de longues distances ; elles utilisaient des lignes télégraphiques pour transmettre des messages électroniquement. Cependant, avec une machine télégraphique, chaque lettre du message devait être épelée en code Morse (une série de points et de tirets), lue par l’opérateur à l’autre bout de la ligne, puis retranscrite dans un message pour pouvoir être réellement lue par quelqu’un.

C’était un processus long ; plus le message était long, plus il fallait de temps pour l’écrire, le traduire et le lire. Pour accélérer les choses, l’écriture abrégée (l’ancêtre de ce qu’on appelle aujourd’hui le « langage texto ») a été inventée. On raconte qu’un ancien amiral britannique a été la première personne à utiliser « OMG » comme abréviation dans un message adressé à l’un de ses collègues.

Pour les investisseurs qui cherchaient à obtenir les derniers cours des actions, c’était aussi un problème. Comme des centaines d’entreprises étaient cotées et que les prix étaient mis à jour chaque minute, plus il fallait de temps pour communiquer le cours d’une entreprise, plus l’ensemble du flux d’informations était ralenti. Ainsi, les noms des entreprises ont été raccourcis à 1 à 5 caractères, et les premiers symboles boursiers sont nés.

L’essor du trading électronique

Aujourd’hui, la raison d’être des tickers reste importante ; les ordinateurs mettent encore du temps à traiter des noms plus longs, donc des codes plus courts peuvent être beaucoup plus rapides lorsqu’il s’agit d’exécuter des milliards d’ordres par jour (si vous passiez des ordres aussi vite que possible, il faudrait près de 5 fois plus de temps pour écrire « The Coca-Cola Company » que pour écrire «KO»). Il existe aussi une autre raison pour laquelle nous continuons à utiliser les tickers : parfois, les entreprises ont plusieurs « catégories » d’actions, ou plusieurs entreprises ont des noms très similaires.

Par exemple, Google a des actions à la fois sous le symbole «GOOG» et «GOOGL«. Ces actions sont très similaires, mais elles ont été émises à des moments différents et ont des prix différents, puisque chaque action représentait une « part » différente de l’entreprise.

Autres informations sur le symbole boursier

Parfois, vous pouvez voir un « .A » ou un « .B » après un symbole boursier : cela indique généralement une action de catégorie A ou de catégorie B. Parfois, vous pouvez voir un symbole boursier se terminant par un « Q » : cela signifie que l’entreprise a déposé le bilan. Parfois, vous pouvez voir un « Z » ajouté au symbole boursier : cela signifie qu’une situation particulière concerne l’action.

Comment trouver le symbole boursier d’une action

Sur la plupart des sites financiers, vous trouverez un lien COTATIONS ou OBTENIR DES COTATIONS. Lorsque vous cliquez sur ces liens, vous arrivez sur un écran de cotation boursière. En général, il y a sur cette page un lien intitulé RECHERCHE DE SYMBOLE BOURSIER ou similaire. S’il n’y a pas de lien de recherche de symbole boursier, essayez simplement de saisir le nom de l’entreprise, et certaines pages afficheront les symboles boursiers associés.

Vous pouvez rechercher n’importe quel symbole boursier en cliquant sur « Cotations » dans le menu principal de cette page.

Petit quiz !

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