Définition :

Un « symbole boursier » est un code unique de une à cinq lettres utilisé par les bourses pour identifier une société. On l’appelle symbole boursier parce que les cours des actions étaient autrefois imprimés sur un téléscripteur ressemblant aux images ci-dessous. 

AVERTISSEMENT : le symbole boursier n’est PAS simplement une abréviation du nom de l’entreprise.

Par exemple, voici quelques symboles boursiers populaires et intéressants :

WMT est le symbole de WalMart,

AAPL est le symbole d’Apple, Inc.,

LUV est le symbole de SouthWest Airlines,

BUD est le symbole d’Anheuser-Busch,

HOG est le symbole de Harley Davidson,

F est le symbole de Ford.

Pourquoi utilisons-nous des « tickers » ?

La plupart des investisseurs débutants trouvent l’utilisation des symboles boursiers déroutante, car avant de pouvoir commencer à effectuer des recherches sur une action, vous devez rechercher le symbole boursier. Et lorsque vous recherchez des symboles, vous serez souvent surpris du nombre d’entreprises qui portent des noms très similaires. Assurez-vous d’acheter l’action que vous pensez acheter. Le symbole « COKE » n’est pas celui de la société Coca-Cola ! Ne serait-il pas plus simple d’utiliser les noms des entreprises ? Nous essayons d’y remédier avec notre menu déroulant Smart Trade, qui, en saisissant le nom de l’entreprise dans la fenêtre de trading, vous propose les symboles correspondants. Cliquez ici pour essayer! Cependant, examinons d’où viennent les symboles boursiers et pourquoi nous les utilisons encore aujourd’hui.

Premiers tickers

Les téléscripteurs ont commencé à être utilisés à la fin des années 1800 comme moyen rapide de faire circuler les informations sur de longues distances ; ils utilisaient des lignes télégraphiques pour transmettre des messages électroniquement. Toutefois, avec un télégraphe, chaque lettre du message devait être épelée en code Morse (une série de points et de traits), lue par l’opérateur à l’autre bout de la ligne, puis retranscrite dans un message afin de pouvoir être réellement lue par quelqu’un.

C’était un processus long ; plus le message était long, plus il fallait de temps pour l’écrire, le traduire et le lire. Pour gagner du temps, l’écriture abrégée (l’ancêtre du « langage texto » d’aujourd’hui) a été inventée. On raconte qu’un ancien amiral britannique a été la première personne à utiliser « OMG » comme abréviation dans un message adressé à l’un de ses collègues.

Pour les investisseurs qui souhaitaient obtenir les derniers cours des actions, c’était aussi un problème. Comme des centaines d’entreprises étaient négociées et que les prix étaient mis à jour chaque minute, plus il fallait de temps pour communiquer le cours d’une société, plus l’ensemble du flux d’informations était ralenti. Ainsi, les noms des sociétés ont été réduits à 1 à 5 caractères, et les premiers symboles boursiers sont nés.

L’essor du trading électronique

Aujourd’hui, la raison d’être initiale des tickers reste importante : les ordinateurs ont encore besoin de temps pour traiter les noms plus longs, donc des codes plus courts peuvent être beaucoup plus rapides lorsqu’il s’agit d’exécuter des milliards de transactions par jour (si vous effectuiez des opérations aussi rapidement que possible, il faudrait presque 5 fois plus de temps pour écrire « The Coca-Cola Company » que pour écrire «KO»). Il existe aussi une autre raison pour laquelle nous continuons à utiliser les tickers : parfois, certaines entreprises ont plusieurs « types » d’actions, ou plusieurs entreprises ont des noms très similaires.

Par exemple, Google a des actions cotées à la fois sous le symbole «GOOG» et «GOOGL». Ces actions sont très similaires, mais elles ont été émises à des moments différents et ont des prix différents, car chaque action représentait une « part » différente de l’entreprise.

Autres informations sur les symboles boursiers

Parfois, vous pouvez voir un « .A » ou un « .B » après un symbole boursier : cela indique généralement des actions de catégorie A ou B. Parfois, vous pouvez voir un ticker se terminant par un « Q » : cela signifie que l’entreprise a déposé le bilan. Parfois, vous pouvez voir un « Z » ajouté au ticker : cela signifie qu’une situation particulière est en cours pour l’action.

Comment trouver le symbole boursier d’une action

Sur la plupart des sites financiers, vous trouverez un lien QUOTES ou GET QUOTES. Lorsque vous cliquez sur ces liens, vous accédez à un écran de cotation boursière. En général, il y a sur cette page un lien intitulé TICKER SYMBOL LOOKUP ou quelque chose de similaire. S’il n’y a pas de lien de recherche de symbole boursier, essayez simplement de saisir le nom de l’entreprise, et certaines pages afficheront les tickers correspondants.

Vous pouvez rechercher n’importe quel ticker en cliquant sur « Cotations » dans le menu principal de cette page.

Petit quiz !

Il semble que ce quiz ne soit pas configuré correctement.