La saison des stages est là. On pourrait même dire qu’elle ne s’est jamais terminée.
Certaines estimations situent le nombre total de stages aux États-Unis à un peu plus de 1,5 million de postes par an, et avec de nouvelles opportunités qui s’ouvrent à chaque rentrée, les étudiants en quête d’expérience professionnelle gardent généralement un œil sur les offres intéressantes qui apparaissent dans leur région.
En réalité, les stages sont devenus un élément si standard de l’expérience universitaire que votre établissement peut l’exiger pour votre spécialisation, ou considérer que la plupart des étudiants y participeront d’eux-mêmes.
Que devriez-vous rechercher, vous, l’étudiant en commerce intrépide, lorsque vous commencez à postuler à des stages ?
La valeur du stage
L’avantage le plus précieux d’un stage est, bien sûr, d’acquérir de l’expérience professionnelle, ce qui explique pourquoi tant d’étudiants tiennent à en ajouter un ou deux à leur CV avant d’obtenir leur diplôme.
Les stages sont aussi considérés comme un excellent moyen d’être recruté et d’avoir un emploi qui vous attend après l’obtention de votre diplôme — faire forte impression auprès d’une entreprise pour laquelle vous souhaitez travailler pendant votre stage peut vous permettre de passer devant quand elle commence à embaucher de jeunes diplômés. Obtenir un stage après l’obtention de son diplôme est aussi une méthode éprouvée pour mettre un pied dans la porte.
Nous nous écartons du sujet — ce sont là des avantages dont vous avez désormais entendu parler sous tous les angles. Ce que vous ne savez peut-être pas, c’est à quel point les circonstances entourant votre stage joueront sur vos perspectives d’emploi après votre diplôme.
Rémunéré ou non rémunéré
Tout le monde préférerait bien sûr un stage non rémunéré, mais vous pourriez être surpris de voir à quel point le fait d’être payé pour votre travail fait une grande différence. L’idée reçue de ces dernières années veut que l’expérience du stage soit l’élément le plus précieux, mais les stages rémunérés offrent bien plus qu’un simple peu d’argent de poche supplémentaire.
On en a pour son argent
Chaque année, la National Association of Colleges and Employers interroge les participants aux stages sur leur expérience. Pour les étudiants ayant effectué des stages rémunérés, toutes les idées reçues sur les stages se vérifiaient : les étudiants obtenaient leur diplôme avec une offre d’emploi à un taux presque deux fois supérieur à celui des étudiants n’ayant pas effectué de stage (63 % contre 35 %), gagnaient nettement plus lors de leur premier emploi (51 200 $ contre 37 000 $), et en bénéficiaient généralement à tous points de vue comme prévu.
Les étudiants ayant opté pour des stages non rémunérés ont connu une histoire bien différente. Dans l’ensemble, ils n’étaient guère mieux lotis en matière d’offres d’emploi que leurs pairs n’ayant effectué aucun stage du tout (37 % contre 35 %), et pire encore, ils ont commencé à des niveaux de salaire encore plus bas (35 700 $ contre 37 000 $).
Pourquoi cet écart ?
Plusieurs facteurs entrent en jeu lorsqu’il s’agit de stages non rémunérés. Le premier est que les entreprises qui ont tendance à embaucher beaucoup de stagiaires non rémunérés manquent généralement davantage de liquidités que celles qui rémunèrent le travail étudiant. Cela signifie qu’au moment d’embaucher, elles sont moins susceptibles d’avoir de nombreux postes à offrir, même aux meilleurs stagiaires.
Un autre facteur à prendre en compte est que lorsqu’une entreprise embauche un stagiaire non rémunéré, elle réalise un investissement beaucoup plus faible dans cet étudiant, ce qui réduit l’incitation à faire en sorte que ce stagiaire soit pleinement productif. Cela se traduit par moins de formation, des tâches moins importantes confiées et, surtout, moins d’incitation à le garder après la fin du stage.
Cela signifie que l’expérience professionnelle que vous tirez d’un stage non rémunéré est probablement bien moins précieuse que celle d’un stage rémunéré.
Les stages non rémunérés en valent-ils la peine ?
Des salaires de départ plus bas, à peine de meilleures chances de décrocher un emploi, un travail moins intéressant pendant le stage : pourquoi les étudiants accepteraient-ils de travailler gratuitement, au fond ?
Au bout du compte, la solution n’est pas si simple. Faire un stage non rémunéré dans la finance n’est pas la même chose que faire un stage non rémunéré dans les services sociaux, par exemple. Si vous envisagez d’entrer dans un secteur où vous ne voyez tout simplement pas beaucoup d’offres de stages rémunérés, voire aucune, le secteur lui-même peut exiger des stages non rémunérés comme terrain d’essai. C’est particulièrement le cas dans des secteurs comme la mode et l’écriture.
La vérité, cependant, c’est que même dans ces secteurs où les stages non rémunérés sont la norme, vous aurez probablement du mal à trouver du travail après vos études, car ces secteurs sont eux-mêmes très concurrentiels.
Les stages ne sont utiles que si vous acquérez une expérience professionnelle qui vous aidera plus tard dans votre carrière. Si vous ne parvenez pas à trouver une place dans une entreprise avec laquelle vous souhaitez travailler, il serait peut-être préférable de rester en cours et d’essayer de renforcer votre CV grâce à des certifications ou à d’autres programmes de formation.
Comment décrocher un excellent stage
Lorsque vous postulez à un stage, toutes les règles habituelles pour les candidats à un emploi s’appliquent. Avoir un excellent CV. Rédigez une lettre de motivation percutante. Soyez prêt à écraser la concurrence grâce à un excellent entretien.
Il y a toutefois quelques conseils et astuces supplémentaires à garder à l’esprit. Les entreprises recrutent généralement des stagiaires par cycles, mais le processus de recrutement pour pourvoir chaque stage commence un en moyenne 6 à 8 mois à l’avance. Si vous voulez obtenir un stage avant d’obtenir votre diplôme, vous devez commencer dès maintenant (cliquez ici pour accéder à notre page de recherche de stages).
Les stages sont également extrêmement compétitifs, plus que jamais. Les entreprises s’attendent à recruter moins de stagiaires en 2016 qu’en 2015, ce qui rend la concurrence de plus en plus rude. Préparez-vous à postuler tôt et souvent, et à essuyer des refus (comme pour toute recherche d’emploi).
Et si je passais à côté ?
Si vous essayez et n’arrivez pas à décrocher un stage, ce n’est pas la fin du monde. D’après les données les plus récentes de l’enquêtevous avez de quoi vous réconforter :
- Vous gagnerez probablement plus après l’obtention de votre diplôme qu’une personne ayant effectué un stage non rémunéré moyen, par désespoir d’avoir « quelque chose ».
- Le fait d’obtenir un stage ne signifie pas que vous avez un emploi garanti. Au bout d’un an, les travailleurs qui n’avaient pas fait de stage avaient des emplois plus stables que ceux qui avaient effectué un stage, mais qui ont été embauchés par une autre entreprise après l’obtention de leur diplôme
- Au bout de 5 ans, les travailleurs qui n’avaient fait aucun stage avaient les emplois les plus stables (64,2 % étaient toujours chez le premier employeur pour lequel ils avaient travaillé après l’obtention de leur diplôme)