La saison des stages est arrivée. On pourrait même dire qu’elle n’a jamais pris fin.
Certaines estimations situent le nombre total de stages aux États-Unis à un peu plus de 1,5 million de postes par an, et avec de nouvelles offres qui s’ouvrent à chaque trimestre scolaire, les étudiants qui souhaitent acquérir de l’expérience professionnelle surveillent généralement de près les offres intéressantes qui apparaissent dans leur région.
En fait, les stages sont devenus une partie si standard de l’expérience universitaire que votre université pourrait l’exiger pour votre spécialité, ou considérer que la plupart des étudiants y participeront de leur propre initiative.
Que devriez-vous rechercher, vous, l’étudiant en commerce intrépide, lorsque vous commencez à postuler à des stages ?
L’intérêt du stage
L’avantage le plus précieux d’un stage est, bien sûr, d’acquérir une certaine expérience professionnelle, ce qui explique pourquoi tant d’étudiants tiennent à en ajouter un ou deux à leur CV avant d’obtenir leur diplôme.
Les stages sont aussi considérés comme un excellent moyen d’être recruté et d’avoir un emploi qui vous attend après l’obtention de votre diplôme – faire forte impression auprès d’une entreprise pour laquelle vous souhaitez travailler pendant votre stage peut vous permettre de passer devant les autres lorsqu’elle commence à recruter de nouveaux diplômés. Obtenir un stage après votre diplôme est aussi une méthode éprouvée pour mettre un pied dans la porte.
Nous nous écartons du sujet — ce sont là des avantages dont vous avez déjà entendu parler sous tous les angles. Ce que vous ne savez peut-être pas, c’est à quel point les circonstances entourant votre stage pèseront sur vos perspectives d’emploi après l’obtention de votre diplôme.
Rémunéré ou non rémunéré
Bien sûr, tout le monde préférerait un stage non rémunéré, mais vous seriez peut-être surpris de voir à quel point le fait d’être payé pour son travail fait une énorme différence. L’idée reçue ces dernières années veut que l’expérience du stage soit la partie la plus précieuse de l’aventure, mais les stages rémunérés offrent bien plus qu’un peu d’argent en plus.
On en a pour son argent
Chaque année, la National Association of Colleges and Employers interroge les participants à des stages sur leur expérience. Pour les étudiants qui ont effectué des stages rémunérés, toute la sagesse commune sur les stages s’appliquait : les étudiants obtenaient leur diplôme avec des offres d’emploi à un taux presque deux fois supérieur à celui des étudiants n’ayant effectué aucun stage (63 % contre 35 %), gagnaient beaucoup plus à leur premier emploi (51 200 $ contre 37 000 $), et bénéficiaient généralement de tous les avantages attendus.
Les étudiants qui ont choisi des stages non rémunérés ont connu une tout autre réalité. Dans l’ensemble, ils n’étaient guère mieux lotis en matière d’offres d’emploi que leurs pairs n’ayant effectué aucun stage (37 % contre 35 %), et, pire encore, ils ont commencé avec des salaires encore plus bas (35 700 $ contre 37 000 $).
Pourquoi cet écart ?
Plusieurs facteurs entrent en jeu lorsqu’il s’agit de stages non rémunérés. Le premier est que les entreprises qui ont tendance à recruter beaucoup de stagiaires non rémunérés disposent généralement de moins de liquidités que celles qui rémunèrent le travail des étudiants. Cela signifie qu’au moment d’embaucher, elles ont moins de chances d’avoir de nombreux postes à proposer, même aux meilleurs stagiaires.
Un autre facteur en jeu est que lorsqu’une entreprise recrute un stagiaire non rémunéré, elle investit beaucoup moins dans cet étudiant, ce qui réduit l’incitation à faire en sorte que ce stagiaire soit pleinement productif. Cela se traduit par moins de formation, des tâches moins importantes confiées, et, surtout, moins d’incitation à le conserver une fois le stage terminé.
Cela signifie que l’expérience professionnelle que vous acquérez dans le cadre d’un stage non rémunéré a de fortes chances d’être bien moins précieuse que celle d’un stage rémunéré.
Les stages non rémunérés en valent-ils la peine ?
Des salaires de départ plus bas, des chances à peine meilleures de décrocher un emploi, un travail moins intéressant pendant le stage : pourquoi les étudiants accepteraient-ils de travailler gratuitement, au juste ?
En fin de compte, la solution n’est pas tout à fait aussi simple. Faire un stage non rémunéré en finance n’est pas la même chose que faire un stage non rémunéré dans les services sociaux, par exemple. Si vous envisagez d’entrer dans un domaine où vous ne voyez tout simplement pas beaucoup de stages rémunérés, voire aucun, le secteur lui-même peut exiger des stages non rémunérés comme terrain d’évaluation. C’est particulièrement le cas dans des secteurs comme la mode et la rédaction.
La vérité, c’est toutefois que, même dans ces secteurs où les stages non rémunérés sont la norme, vous aurez probablement du mal à trouver un emploi après l’obtention de votre diplôme, car ces secteurs sont eux-mêmes très concurrentiels.
Les stages ne sont utiles que si vous acquérez une expérience professionnelle qui vous aidera plus tard dans votre carrière. Si vous ne parvenez pas à décrocher un poste dans une entreprise avec laquelle vous souhaitez travailler, il serait peut-être préférable de rester en cours et d’essayer de renforcer votre CV grâce à des certifications ou à d’autres programmes de formation.
Comment décrocher un excellent stage
Lorsque vous postulez à un stage, toutes les règles habituelles pour les chercheurs d’emploi s’appliquent. Ayez un excellent CV. Rédigez une lettre de motivation percutante. Soyez prêt à écraser la concurrence avec un excellent entretien d’embauche.
Il y a toutefois quelques astuces supplémentaires à garder à l’esprit. Les entreprises recrutent généralement des stagiaires par cycles, mais le processus de recrutement pour pourvoir chaque stage commence en moyenne 6 à 8 mois à l’avance en moyenne. Si vous voulez obtenir un stage avant d’obtenir votre diplôme, vous devez commencer dès maintenant (cliquez ici pour accéder à notre page de recherche de stages).
Les stages sont aussi extrêmement concurrentiels, plus que jamais. Les entreprises s’attendent à recruter moins de stagiaires en 2016 qu’en 2015, donc la concurrence s’intensifie. Soyez prêt à postuler tôt et souvent, et soyez prêt à essuyer des refus (comme pour toute recherche d’emploi).
Et si je passe à côté ?
Si vous essayez d’obtenir un stage et que vous échouez, ce n’est pas la fin du monde. D’après les données d’enquête les plus récentes, vous avez de quoi vous consoler :
- Vous gagnerez probablement plus après l’obtention de votre diplôme que quelqu’un qui a accepté un stage non rémunéré moyen, par désespoir, pour avoir « quelque chose ».
- Ce n’est pas parce que vous décrochez un stage que vous avez un emploi garanti. Après un an, les travailleurs qui n’avaient pas fait de stage avaient des emplois plus stables que les personnes qui avaient effectué un stage, mais qui avaient été embauchées par une autre entreprise après l’obtention de leur diplôme
- Après 5 ans, les travailleurs qui n’avaient fait aucun stage avaient les emplois les plus stables (64,2 % étaient encore chez le premier employeur pour lequel ils avaient travaillé après l’obtention de leur diplôme)
