La saison des stages est de retour. On pourrait même dire qu’elle n’a jamais vraiment pris fin.
Selon certaines estimations, le nombre total de stages aux États-Unis dépasse légèrement 1,5 million de postes par an, et avec l’ouverture de nouveaux postes à chaque rentrée, les étudiants qui cherchent à acquérir de l’expérience professionnelle surveillent généralement les nouvelles offres intéressantes qui apparaissent dans leur région.
En réalité, les stages sont devenus une composante si standard de l’expérience universitaire que votre établissement peut l’exiger pour votre spécialité, ou supposer que la plupart des étudiants y participeront de leur propre initiative.
Que devriez-vous rechercher, vous l’intrépide étudiant en commerce, lorsque vous commencez à postuler à des stages ?
L’intérêt du stage
L’avantage le plus précieux d’un stage est bien sûr d’acquérir une certaine expérience professionnelle, ce qui explique pourquoi tant d’étudiants tiennent à en ajouter un ou deux à leur CV avant d’obtenir leur diplôme.
Les stages sont également considérés comme un excellent moyen d’être recruté et d’avoir un emploi qui vous attend après l’obtention de votre diplôme — faire forte impression dans une entreprise pour laquelle vous souhaitez travailler pendant votre stage peut vous aider à passer devant les autres lorsque l’employeur commence à recruter de nouveaux diplômés. Obtenir un stage après l’obtention de son diplôme est aussi une méthode éprouvée pour mettre un pied dans la porte.
Nous nous éloignons du sujet — ce sont là des avantages que vous avez déjà entendus sous tous les angles. Ce que vous ne savez peut-être pas, c’est à quel point les circonstances de votre stage influeront sur vos perspectives d’emploi après l’obtention de votre diplôme.
Rémunéré ou non rémunéré
Bien sûr, tout le monde préférerait un stage non rémunéré, mais vous pourriez être surpris de voir à quel point le fait d’être payé pour votre travail change la donne. L’idée reçue de ces dernières années veut que l’expérience du stage soit la partie la plus précieuse, mais les stages rémunérés offrent bien plus qu’un peu d’argent de poche supplémentaire.
On en a pour son argent
Chaque année, la National Association of Colleges and Employers interroge les participants aux stages sur leur expérience. Pour les étudiants ayant effectué des stages rémunérés, toutes les idées reçues sur les stages se confirmaient : les étudiants obtenaient leur diplôme avec des offres d’emploi à un taux presque deux fois supérieur à celui des étudiants n’ayant pas fait de stage (63 % contre 35 %), gagnaient beaucoup plus dans leur premier emploi (51 200 $ contre 37 000 $), et en tiraient généralement les bénéfices attendus dans tous les domaines.
Les étudiants ayant opté pour des stages non rémunérés ont connu une tout autre réalité. Dans l’ensemble, leur situation n’était guère meilleure en matière d’offres d’emploi que celle de leurs pairs n’ayant pas fait de stage du tout (37 % contre 35 %), et pire encore, ils commençaient avec des salaires encore plus bas (35 700 $ contre 37 000 $).
Pourquoi cet écart ?
Plusieurs facteurs entrent en jeu lorsqu’il s’agit des stages non rémunérés. Le premier est que les entreprises qui ont tendance à embaucher beaucoup de stagiaires non rémunérés manquent généralement davantage de liquidités que celles qui rémunèrent le travail des étudiants. Cela signifie que, lorsqu’il s’agit de recruter, elles ont moins de chances d’avoir de nombreux postes à offrir, même aux meilleurs stagiaires.
Un autre facteur est que lorsqu’une entreprise embauche un stagiaire non rémunéré, elle investit beaucoup moins dans cet étudiant ; elle a donc moins d’intérêt à faire en sorte que ce stagiaire soit pleinement productif. Cela se traduit par moins de formation, par des tâches moins importantes et, surtout, par moins d’intérêt à le garder après la fin du stage.
Cela signifie que l’expérience professionnelle acquise grâce à un stage non rémunéré a de fortes chances d’être bien moins précieuse que celle d’un stage rémunéré.
Les stages non rémunérés en valent-ils la peine ?
Des salaires de départ plus bas, des chances à peine meilleures de décrocher un emploi, un travail moins intéressant pendant le stage : pourquoi des étudiants proposeraient-ils donc de travailler gratuitement ?
En fin de compte, la solution n’est pas si simple. Faire un stage non rémunéré dans la finance n’est pas la même chose que faire un stage non rémunéré dans les services sociaux, par exemple. Si vous envisagez d’entrer dans un domaine où vous ne voyez tout simplement pas beaucoup d’offres de stages rémunérés, voire aucune, ce domaine peut exiger lui-même des stages non rémunérés comme terrain d’épreuve. C’est particulièrement le cas dans des secteurs comme la mode et l’écriture.
Mais la vérité, c’est que même dans ces secteurs où les stages non rémunérés sont la norme, vous aurez probablement du mal à trouver du travail après l’obtention de votre diplôme, car ces secteurs sont extrêmement concurrentiels.
Les stages ne sont utiles que si vous y acquérez une expérience professionnelle qui vous aidera plus tard dans votre carrière. Si vous ne trouvez pas de poste dans une entreprise avec laquelle vous souhaitez travailler, il vaut peut-être mieux rester en classe et essayer de renforcer votre CV grâce à des certifications ou à d’autres programmes de formation.
Comment décrocher un excellent stage
Lorsque vous postulez à un stage, toutes les règles habituelles pour les candidats à un emploi s’appliquent. Ayez un excellent CV. Rédigez une lettre de motivation percutante. Préparez-vous à écraser la concurrence avec un excellent entretien.
Il y a toutefois quelques conseils et astuces supplémentaires à garder à l’esprit. Les entreprises recrutent généralement des stagiaires par cycles, mais le processus de recrutement pour pourvoir chaque stage commence un en moyenne, 6 à 8 mois à l’avance. Si vous voulez obtenir un stage avant d’être diplômé, vous devez commencer dès maintenant (cliquez ici pour accéder à notre page de recherche de stages).
Les stages sont eux aussi extrêmement compétitifs, encore plus qu’auparavant. Les entreprises s’attendent à embaucher moins de stagiaires en 2016 qu’en 2015, donc la concurrence devient plus rude. Préparez-vous à postuler tôt et souvent, et à essuyer des refus (comme pour toute recherche d’emploi).
Et si je rate quelque chose ?
Si vous essayez sans parvenir à décrocher un stage, ce n’est pas la fin du monde. D’après les données les plus récentes de l’enquête
- Vous gagnerez probablement plus après votre diplôme que quelqu’un qui a accepté un stage non rémunéré moyen par désespoir d’avoir « quelque chose ».
- Ce n’est pas parce que vous obtenez un stage que vous avez un emploi assuré. Après un an, les travailleurs qui n’avaient pas fait de stage avaient des emplois plus stables que ceux qui avaient fait un stage, mais avaient été embauchés par une autre entreprise après leur diplôme.
- Après 5 ans, les travailleurs qui n’avaient pas fait de stage du tout avaient les emplois les plus stables (64,2 % étaient encore chez le premier employeur pour lequel ils avaient travaillé après l’obtention de leur diplôme).