La saison des stages est arrivée. On pourrait presque dire qu’elle ne s’est jamais terminée.
Selon certaines estimations, le nombre total de stages aux États-Unis dépasse légèrement 1,5 million de postes par an, et avec de nouvelles opportunités qui s’ouvrent à chaque rentrée, les étudiants soucieux d’acquérir de l’expérience professionnelle gardent généralement un œil sur les offres intéressantes qui apparaissent dans leur région.
En réalité, les stages sont devenus une composante si standard de l’expérience universitaire que votre établissement peut les exiger pour votre spécialité, ou considérer que la plupart des étudiants y participeront de leur propre initiative.
Que devez-vous rechercher, vous, l’étudiant en commerce intrépide, lorsque vous commencez à postuler à des stages ?
L’intérêt du stage
L’avantage le plus précieux d’un stage est bien sûr d’acquérir une expérience professionnelle, ce qui explique pourquoi tant d’étudiants tiennent à en ajouter un ou deux à leur CV avant d’obtenir leur diplôme.
Les stages sont également considérés comme un excellent moyen d’être recruté et d’avoir un emploi qui vous attend après l’obtention de votre diplôme – faire forte impression auprès d’une entreprise pour laquelle vous souhaitez travailler pendant votre stage peut vous aider à passer devant les autres lorsqu’elle commence à recruter de jeunes diplômés. Obtenir un stage après l’obtention de son diplôme est également une méthode éprouvée pour mettre un pied dans la porte.
Nous nous égarons – ce sont là les avantages que vous avez déjà entendus sous tous les angles. Ce que vous ignorez peut-être, c’est à quel point les circonstances de votre stage joueront sur vos perspectives d’emploi après votre diplôme.
Stage rémunéré ou non rémunéré
Tout le monde préférerait bien sûr un stage non rémunéré, mais vous pourriez être surpris de l’ampleur de la différence selon que votre travail est payé ou non. L’opinion dominante de ces dernières années est que l’expérience du stage en est la partie la plus précieuse, mais les stages rémunérés offrent bien plus qu’un simple complément de revenu.
On en a pour son argent
Chaque année, la National Association of Colleges and Employers interroge les participants aux stages sur leur expérience. Pour les étudiants ayant effectué des stages rémunérés, toutes les idées reçues sur les stages se vérifiaient : les étudiants obtenaient leur diplôme avec des offres d’emploi à un taux presque deux fois supérieur à celui des étudiants sans stage (63 % contre 35 %), gagnaient nettement plus à leur premier emploi (51 200 $ contre 37 000 $) et en tiraient généralement tous les bénéfices attendus.
Les étudiants qui ont opté pour des stages non rémunérés ont vécu une tout autre réalité. Dans l’ensemble, ils n’étaient guère mieux lotis en matière d’offres d’emploi que leurs pairs qui n’avaient pas du tout de stage (37 % contre 35 %), et pire encore, ils commençaient avec des salaires encore plus bas (35 700 $ contre 37 000 $).
D’où vient l’écart ?
Plusieurs facteurs entrent en jeu lorsqu’il s’agit de stages non rémunérés. Le premier est que les entreprises qui ont tendance à recruter beaucoup de stagiaires non rémunérés sont généralement plus à court d’argent que celles qui rémunèrent le travail étudiant. Cela signifie qu’au moment d’embaucher, elles ont moins de chances d’avoir de nombreux postes à offrir, même aux meilleurs stagiaires.
Un autre facteur à prendre en compte est que lorsqu’une entreprise embauche un stagiaire non rémunéré, elle investit beaucoup moins dans cet étudiant, ce qui réduit l’incitation à le rendre pleinement productif. Cela se traduit par moins de formation, des tâches moins importantes confiées et, surtout, moins d’incitation à le garder après la fin du stage.
Cela signifie que l’expérience professionnelle acquise dans le cadre d’un stage non rémunéré a de fortes chances d’être bien moins précieuse que celle d’un stage rémunéré.
Les stages non rémunérés en valent-ils la peine ?
Des salaires de départ plus bas, des chances à peine meilleures d’obtenir un emploi, un travail moins intéressant pendant le stage : pourquoi les étudiants accepteraient-ils de travailler gratuitement, au juste ?
En fin de compte, la solution n’est pas si simple. Faire un stage non rémunéré dans la finance n’est pas la même chose que faire un stage non rémunéré dans les services sociaux, par exemple. Si vous comptez entrer dans un domaine où vous ne voyez tout simplement pas beaucoup, voire pas du tout, de stages rémunérés publiés, le secteur lui-même peut exiger des stages non rémunérés comme terrain d’épreuve. C’est particulièrement le cas dans des secteurs comme la mode et la rédaction.
La vérité, cependant, c’est que même dans ces secteurs où les stages non rémunérés sont la norme, vous aurez probablement du mal à trouver un emploi après l’obtention de votre diplôme, car ces secteurs sont eux-mêmes très concurrentiels.
Les stages ne sont utiles que si vous y acquérez une expérience professionnelle qui vous servira plus tard dans votre carrière. Si vous ne trouvez pas de poste dans une entreprise avec laquelle vous souhaitez travailler, mieux vaut peut-être rester en cours et essayer de renforcer votre CV grâce à des certifications ou à d’autres programmes de formation.
Comment décrocher un excellent stage
Lorsque vous postulez à un stage, toutes les règles habituelles pour les candidats à un emploi s’appliquent. Avoir un bon CV. Rédigez une lettre de motivation percutante. Préparez-vous à écraser la concurrence avec un excellent entretien.
Il y a toutefois quelques conseils et astuces supplémentaires à garder à l’esprit. Les entreprises recrutent généralement des stagiaires par cycles, mais le processus de recrutement pour chaque stage commence env en moyenne 6 à 8 mois à l’avance. Si vous voulez décrocher un stage avant d’être diplômé, vous devez commencer dès maintenant (cliquez ici pour aller sur notre page de recherche de stages).
Les stages sont aussi extrêmement compétitifs, plus encore aujourd’hui que jamais. Les entreprises s’attendent à recruter moins de stagiaires en 2016 qu’en 2015, donc la concurrence est de plus en plus rude. Préparez-vous à postuler tôt et souvent, et à essuyer des refus, comme pour toute recherche d’emploi.
Et si je passe à côté ?
Si vous essayez de décrocher un stage et que vous échouez, ce n’est pas la fin du monde. D’après les données les plus récentes de l’enquête, vous avez quelques raisons de vous consoler :
- Vous allez probablement gagner plus après vos études qu’une personne qui a accepté un stage non rémunéré moyen par désespoir d’avoir « quelque chose ».
- Ce n’est pas parce que vous obtenez un stage que vous avez un emploi assuré. Au bout d’un an, les travailleurs qui n’avaient pas fait de stage avaient des emplois plus stables que ceux qui avaient effectué un stage, mais qui avaient été embauchés par une autre entreprise après l’obtention de leur diplôme
- Au bout de 5 ans, les travailleurs qui n’avaient fait aucun stage avaient les emplois les plus stables (64,2 % étaient encore chez le premier employeur pour lequel ils avaient travaillé après l’obtention de leur diplôme)
