Η περίοδος των πρακτικών ασκήσεων είναι εδώ. Ίσως καλύτερα να πούμε ότι δεν τελείωσε ποτέ.
Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, ο συνολικός αριθμός των πρακτικών ασκήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες ξεπερνά ελαφρώς το 1,5 εκατομμύριο θέσεις τον χρόνο, και με νέες θέσεις να ανοίγουν κάθε ακαδημαϊκή περίοδο, οι φοιτητές που θέλουν να αποκτήσουν εργασιακή εμπειρία συνήθως παρακολουθούν στενά τις ενδιαφέρουσες αγγελίες που ανοίγουν στην περιοχή τους.
Στην πραγματικότητα, οι πρακτικές ασκήσεις έχουν γίνει τόσο καθιερωμένο μέρος της φοιτητικής εμπειρίας, που το πανεπιστήμιό σου μπορεί να τις απαιτεί για την ειδικότητά σου ή να θεωρεί ότι οι περισσότεροι φοιτητές θα συμμετάσχουν με δική τους πρωτοβουλία.
Τι πρέπει να αναζητάς εσύ, ο ατρόμητος φοιτητής διοίκησης επιχειρήσεων, όταν αρχίσεις να κάνεις αιτήσεις για πρακτικές ασκήσεις;
Η αξία της πρακτικής άσκησης
Το πιο πολύτιμο όφελος μιας πρακτικής άσκησης είναι, φυσικά, να αποκτήσεις λίγη εργασιακή εμπειρία, γι’ αυτό και τόσοι πολλοί φοιτητές θέλουν να έχουν μία ή δύο στο βιογραφικό τους πριν αποφοιτήσουν.
Οι πρακτικές ασκήσεις θεωρούνται επίσης ένας εξαιρετικός τρόπος να σε προσλάβουν και να έχεις μια δουλειά να σε περιμένει μετά την αποφοίτηση — το να αφήσεις εξαιρετική εντύπωση σε μια εταιρεία για την οποία θέλεις να εργαστείς κατά τη διάρκεια της πρακτικής σου μπορεί να σε βοηθήσει να περάσεις μπροστά στη σειρά όταν αρχίσουν να προσλαμβάνουν αποφοίτους. Το να βρεις πρακτική άσκηση αφού αποφοιτήσεις είναι επίσης μια δοκιμασμένη και αξιόπιστη μέθοδος για να βάλεις το πόδι σου στην πόρτα.
Παρεκκλίνουμε όμως — αυτά είναι τα οφέλη για τα οποία έχεις ήδη ακούσει από παντού. Αυτό που ίσως δεν γνωρίζεις είναι πόσο θα επηρεάσουν οι συνθήκες γύρω από την πρακτική σου τις προοπτικές σου για εργασία μετά την αποφοίτηση.
Αμειβόμενη έναντι μη αμειβόμενης
Όλοι θα προτιμούσαν φυσικά μια απλήρωτη πρακτική άσκηση, αλλά ίσως εκπλαγείς από το πόση μεγάλη διαφορά κάνει το αν πληρώνεσαι για την εργασία σου. Η επικρατούσα άποψη τα τελευταία χρόνια ήταν ότι η εμπειρία της πρακτικής άσκησης είναι το πιο πολύτιμο μέρος της εμπειρίας, αλλά οι αμειβόμενες πρακτικές ασκήσεις προσφέρουν πολύ περισσότερα από λίγα επιπλέον χρήματα.
Παίρνεις ό,τι πληρώνεις
Κάθε χρόνο, η Εθνική Ένωση Κολλεγίων και Εργοδοτών ερευνά τους συμμετέχοντες σε πρακτικές ασκήσεις σχετικά με τις εμπειρίες τους. Για τους φοιτητές που έκαναν αμειβόμενες πρακτικές ασκήσεις, ίσχυαν όλα τα κοινώς γνωστά οφέλη των πρακτικών ασκήσεων: οι φοιτητές αποφοίτησαν με προσφορές εργασίας σχεδόν στο διπλάσιο ποσοστό από τους φοιτητές χωρίς πρακτική άσκηση (63% έναντι 35%), κέρδιζαν πολύ περισσότερα στην πρώτη τους δουλειά (51.200 $ έναντι 37.000 $), και γενικά ωφελήθηκαν με κάθε τρόπο όπως αναμενόταν.
Οι φοιτητές που επέλεξαν αμειβόμενες πρακτικές είχαν μια πολύ διαφορετική ιστορία. Συνολικά, σε ό,τι αφορά τις προσφορές εργασίας, τα πήγαν μόλις λίγο καλύτερα από τους συνομηλίκους τους χωρίς καμία πρακτική άσκηση (37% έναντι 35%), και ακόμη χειρότερα, ξεκίνησαν από ακόμη χαμηλότερα επίπεδα μισθού (35.700 $ έναντι 37.000 $).
Γιατί η Απόκλιση;
Υπάρχουν μερικοί παράγοντες που παίζουν ρόλο όταν πρόκειται για αμειβόμενες πρακτικές. Ο πρώτος είναι ότι οι εταιρείες που τείνουν να προσλαμβάνουν πολλούς απλήρωτους ασκούμενους είναι γενικά πιο πιεσμένες οικονομικά από εκείνες που αμείβουν την εργασία των φοιτητών. Αυτό σημαίνει ότι, όταν έρχεται η ώρα της πρόσληψης, είναι λιγότερο πιθανό να έχουν πολλές διαθέσιμες θέσεις να προσφέρουν, ακόμη και στους καλύτερους ασκούμενους.
Ένας ακόμη παράγοντας είναι ότι όταν μια εταιρεία προσλαμβάνει έναν απλήρωτο ασκούμενο, επενδύει πολύ λιγότερο σε αυτόν τον φοιτητή, οπότε υπάρχει μικρότερο κίνητρο να τον καταστήσει πλήρως παραγωγικό. Αυτό μεταφράζεται σε λιγότερη εκπαίδευση, ανάθεση λιγότερο σημαντικών καθηκόντων και, το σημαντικότερο, μικρότερο κίνητρο να τον κρατήσει μετά τη λήξη της πρακτικής άσκησης.
Αυτό σημαίνει ότι η επαγγελματική εμπειρία που αποκτάτε από μια απλήρωτη πρακτική άσκηση είναι πιθανότατα πολύ λιγότερο πολύτιμη από ό,τι σε μια αμειβόμενη πρακτική.
Αξίζουν οι απλήρωτες πρακτικές;
Χαμηλότεροι αρχικοί μισθοί, μόλις και μετά βίας καλύτερες πιθανότητες να βρεις δουλειά, λιγότερο ενδιαφέρουσα εργασία κατά τη διάρκεια της πρακτικής — γιατί να προσφέρονται οι φοιτητές να εργαστούν δωρεάν εξαρχής;
Στο τέλος της ημέρας, όμως, η λύση δεν είναι τόσο απλή. Το να κάνεις μια απλήρωτη πρακτική άσκηση στα οικονομικά δεν είναι το ίδιο με το να κάνεις μια απλήρωτη πρακτική στις κοινωνικές υπηρεσίες, για παράδειγμα. Αν σκοπεύεις να μπεις σε έναν τομέα όπου απλώς δεν βλέπεις πολλές αγγελίες για αμειβόμενες πρακτικές (αν βλέπεις καθόλου), ο ίδιος ο τομέας μπορεί να απαιτεί απλήρωτες πρακτικές ως πεδίο δοκιμής. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα σε κλάδους όπως η μόδα και η συγγραφή.
Η αλήθεια είναι, όμως, ότι ακόμη και σε αυτούς τους κλάδους όπου οι απλήρωτες πρακτικές είναι ο κανόνας, πιθανότατα θα δυσκολευτείς να βρεις δουλειά μετά την αποφοίτηση, επειδή οι ίδιοι οι κλάδοι είναι τόσο ανταγωνιστικοί.
Οι πρακτικές έχουν αξία μόνο αν αποκτήσετε εργασιακή εμπειρία που θα σας βοηθήσει αργότερα στην καριέρα σας. Αν δεν μπορείτε να βρείτε θέση σε μια εταιρεία με την οποία θέλετε να συνεργαστείτε, ίσως είναι καλύτερα να μείνετε στο εκπαιδευτικό πλαίσιο και να προσπαθήσετε να ενισχύσετε το βιογραφικό σας μέσω πιστοποιήσεων ή άλλων προγραμμάτων κατάρτισης.
Πώς να εξασφαλίσετε μια εξαιρετική πρακτική άσκηση
Όταν κάνετε αίτηση για πρακτική άσκηση, ισχύουν όλοι οι βασικοί κανόνες για τους υποψηφίους εργασίας. Να έχετε ένα άρτιο βιογραφικό. Γράψτε μια εξαιρετική συνοδευτική επιστολή. Να είστε έτοιμοι να κατατροπώσετε τον ανταγωνισμό σας με ένα συνέντευξη υψηλού επιπέδου.
Υπάρχουν όμως μερικές επιπλέον συμβουλές και κόλπα που πρέπει να έχετε κατά νου. Οι εταιρείες γενικά προσλαμβάνουν ασκούμενους σε κύκλους, αλλά η διαδικασία πρόσληψης για τη στελέχωση κάθε θέσης πρακτικής ξεκινά κατά μέσο όρο 6 έως 8 μήνες νωρίτερα. Αν θέλετε να κάνετε πρακτική άσκηση πριν αποφοιτήσετε, πρέπει να ξεκινήσετε τώρα (κάντε κλικ εδώ για να μεταβείτε στη σελίδα αναζήτησης πρακτικής άσκησης).
Οι πρακτικές είναι επίσης εξαιρετικά ανταγωνιστικές, ακόμη περισσότερο τώρα από ποτέ. Οι εταιρείες αναμένουν να προσλάβουν λιγότερους ασκούμενους το 2016 απ’ ό,τι το 2015, οπότε το πεδίο του ανταγωνισμού γίνεται ολοένα και πιο σκληρό. Να είστε έτοιμοι να κάνετε αίτηση νωρίς και συχνά, και να είστε έτοιμοι για απόρριψη (όπως σε κάθε αναζήτηση εργασίας).
Κι αν το χάσω;
Αν προσπαθήσετε και δεν καταφέρετε να εξασφαλίσετε μια πρακτική άσκηση, δεν είναι το τέλος του κόσμου. Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα δεδομένα της έρευνας, έχετε μερικά πράγματα στα οποία μπορείτε να παρηγορηθείτε:
- Πιθανότατα θα κερδίζεις περισσότερα μετά την αποφοίτησή σου από κάποιον που έκανε μια συνηθισμένη απλήρωτη πρακτική άσκηση από απελπισία να έχει «κάτι».
- Μόνο και μόνο επειδή έκανες πρακτική άσκηση δεν σημαίνει ότι έχεις εξασφαλισμένη δουλειά. Μετά από 1 χρόνο, οι εργαζόμενοι που δεν είχαν κάνει πρακτική άσκηση είχαν πιο σταθερές θέσεις εργασίας από όσους έκαναν πρακτική, αλλά προσλήφθηκαν από διαφορετική εταιρεία μετά την αποφοίτηση
- Μετά από 5 χρόνια, οι εργαζόμενοι που δεν είχαν κάνει καθόλου πρακτική άσκηση είχαν τις πιο σταθερές θέσεις εργασίας (το 64,2% εξακολουθούσε να εργάζεται στον πρώτο εργοδότη με τον οποίο συνεργάστηκε μετά την αποφοίτηση)
