Die Praktikumssaison ist da. Man könnte auch sagen, sie hat eigentlich nie aufgehört.
Schätzungen zufolge gibt es in den Vereinigten Staaten insgesamt etwas mehr als 1,5 Millionen Praktikumsstellen pro Jahr, und da mit jedem Semester neue Plätze frei werden, behalten Studierende mit Blick auf Berufserfahrung in der Regel interessante neue Angebote in ihrer Umgebung im Auge.
Tatsächlich sind Praktika inzwischen so sehr ein fester Bestandteil des Hochschullebens, dass Ihre Universität sie für Ihr Hauptfach vorschreiben könnte oder davon ausgeht, dass die meisten Studierenden von sich aus daran teilnehmen.
Worauf sollten Sie als wagemutiger BWL-Student achten, wenn Sie sich auf Praktika bewerben?
Der Wert des Praktikums
Der wertvollste Vorteil eines Praktikums ist natürlich, praktische Berufserfahrung zu sammeln. Deshalb sind so viele Studierende daran interessiert, vor dem Abschluss ein oder zwei Praktika in ihren Lebenslauf aufzunehmen.
Praktika gelten außerdem als hervorragende Möglichkeit, rekrutiert zu werden und nach dem Abschluss direkt eine Stelle zu haben – wenn Sie während Ihres Praktikums bei einem Unternehmen, für das Sie später arbeiten möchten, einen guten Eindruck hinterlassen, können Sie bei der Einstellung von Absolventen womöglich schneller zum Zug kommen. Auch nach dem Abschluss noch ein Praktikum zu machen, ist eine bewährte Methode, um den Fuß in die Tür zu bekommen.
Wir schweifen ab – diese Vorteile haben Sie inzwischen aus allen Blickwinkeln gehört. Was Sie vielleicht nicht wissen, ist, wie sehr sich die Umstände rund um Ihr Praktikum auf Ihre Berufsaussichten nach dem Abschluss auswirken werden.
Bezahlt versus unbezahlt
Natürlich würde jeder ein unbezahltes Praktikum vorziehen, aber Sie wären vielleicht überrascht, wie groß der Unterschied ist, ob Sie für Ihre Arbeit bezahlt werden oder nicht. In den letzten Jahren galt allgemein die Ansicht, dass vor allem die Erfahrung aus dem Praktikum wertvoll ist, doch bezahlte Praktika bieten weit mehr als nur ein bisschen zusätzliches Geld.
Man bekommt, wofür man bezahlt
Jedes Jahr befragt die National Association of Colleges and Employers Praktikumsteilnehmende zu ihren Erfahrungen. Bei Studierenden, die bezahlte Praktika absolviert hatten, bestätigte sich alles, was man über Praktika allgemein weiß: Sie schlossen mit Stellenangeboten fast doppelt so häufig ab wie Studierende ohne Praktikum (63 % gegenüber 35 %), verdienten in ihrem ersten Job deutlich mehr (51.200 $ gegenüber 37.000 $), und profitierten insgesamt in jeder Hinsicht wie erwartet.
Studierende, die unbezahlte Praktika absolviert hatten, erlebten eine ganz andere Entwicklung. Insgesamt hatten sie bei Jobangeboten kaum bessere Chancen als ihre Kommilitoninnen und Kommilitonen ganz ohne Praktikum (37 % gegenüber 35 %), und schlimmer noch: Sie stiegen mit noch niedrigeren Gehältern ein (35.700 $ gegenüber 37.000 $).
Warum die Abweichung?
Bei unbezahlten Praktika spielen mehrere Faktoren eine Rolle. Der erste ist, dass Unternehmen, die tendenziell viele unbezahlte Praktikantinnen und Praktikanten einstellen, in der Regel knapper bei Kasse sind als solche, die studentische Arbeit vergüten. Das bedeutet, dass sie bei Einstellungen weniger wahrscheinlich viele offene Stellen anzubieten haben, selbst für die besten Praktikanten.
Ein weiterer Faktor ist, dass ein Unternehmen bei der Einstellung eines unbezahlten Praktikanten weitaus weniger in diese Person investiert. Daher gibt es auch weniger Anreiz, diesen Praktikanten voll produktiv werden zu lassen. Das führt zu weniger Einarbeitung, weniger wichtigen zugewiesenen Aufgaben und – vor allem – zu einem geringeren Anreiz, sie nach Ablauf des Praktikums weiterzubeschäftigen.
Das bedeutet, dass die Berufserfahrung, die Sie mit einem unbezahlten Praktikum sammeln, wahrscheinlich weit weniger wertvoll ist als bei einem bezahlten Praktikum.
Sind unbezahlte Praktika es wert?
Niedrigere Einstiegsgehälter, kaum bessere Chancen auf einen Job, weniger interessante Aufgaben während des Praktikums – warum sollten Studierende überhaupt kostenlos arbeiten wollen?
Letztlich ist die Lösung jedoch nicht ganz so einfach. Ein unbezahltes Praktikum im Finanzwesen zu machen ist zum Beispiel nicht dasselbe wie ein unbezahltes Praktikum im Sozialbereich zu absolvieren. Wenn Sie in einen Bereich einsteigen wollen, in dem Sie schlicht keine oder nur sehr wenige bezahlte Praktika ausgeschrieben sehen, kann es sein, dass der Bereich selbst unbezahlte Praktika als Bewährungsprobe verlangt. Das gilt besonders für Branchen wie Mode und Schreiben.
Die Wahrheit ist jedoch, dass Sie selbst in diesen Branchen, in denen unbezahlte Praktika die Norm sind, nach dem Abschluss wahrscheinlich Schwierigkeiten haben werden, Arbeit zu finden, weil die Branchen selbst so wettbewerbsintensiv sind.
Praktika sind nur dann wertvoll, wenn Sie dabei Berufserfahrung sammeln, die Ihnen später in Ihrer Karriere hilft. Wenn Sie bei einem Unternehmen, bei dem Sie gern arbeiten würden, keinen Platz finden, fahren Sie möglicherweise besser damit, beim Unterricht zu bleiben und Ihren Lebenslauf durch Zertifizierungen oder andere Weiterbildungsprogramme aufzubauen.
Wie man ein großartiges Praktikum bekommt
Wenn Sie sich für ein Praktikum bewerben, gelten alle üblichen Regeln für Jobsuchende. Habe einen großartigen Lebenslauf. Schreibe ein überzeugendes Anschreiben. Seien Sie bereit, Ihre Konkurrenz mit einem zu übertrumpfen tolles Vorstellungsgespräch.
Es gibt jedoch noch einige zusätzliche Tipps und Tricks, die man im Hinterkopf behalten sollte. Unternehmen stellen Praktikanten in der Regel in Zyklen ein, aber der Rekrutierungsprozess für jedes Praktikum beginnt durchschnittlich bis zu 6 bis 8 Monate im Voraus. Wenn du vor deinem Abschluss ein Praktikum bekommen möchtest, musst du jetzt sofort anfangen (hier klicken um zu unserer Praktikumssuchseite zu gelangen).
Praktika sind außerdem extrem umkämpft, heute mehr denn je. Unternehmen erwarten, 2016 weniger Praktikanten einzustellen als 2015, sodass dein Konkurrenzumfeld immer härter wird. Sei bereit, dich früh und oft zu bewerben, und sei auf Absagen vorbereitet (wie bei jeder Jobsuche).
Was, wenn ich etwas verpasse?
Wenn du es versuchst und kein Praktikum bekommst, ist das nicht das Ende der Welt. Laut den aktuellsten Umfragedaten, hast du ein paar Dinge, an denen du dich trösten kannst:
- Du wirst nach deinem Abschluss wahrscheinlich mehr verdienen als jemand, der aus Verzweiflung ein durchschnittliches unbezahltes Praktikum angenommen hat, nur um „irgendetwas“ zu haben.
- Nur weil du ein Praktikum bekommst, heißt das noch nicht, dass du eine sichere Stelle hast. Nach einem Jahr hatten Beschäftigte ohne Praktikum sicherere Jobs als Leute, die ein Praktikum gemacht hatten, aber nach dem Abschluss von einem anderen Unternehmen eingestellt wurden.
- Nach 5 Jahren hatten Beschäftigte, die überhaupt kein Praktikum gemacht hatten, die sichersten Jobs (64,2 % waren noch immer bei demselben ersten Arbeitgeber, bei dem sie nach dem Abschluss begonnen hatten).
