La temporada de prácticas está sobre nosotros. Quizá sería mejor decir que nunca terminó.
Algunas estimaciones sitúan el número total de prácticas en Estados Unidos en algo más de 1,5 millones de puestos al año, y con nuevos puestos abriéndose con cada periodo lectivo, los estudiantes que buscan experiencia laboral suelen estar atentos a las ofertas interesantes que surgen en su zona.
De hecho, las prácticas se han convertido en una parte tan habitual de la experiencia universitaria que tu universidad podría exigirlas para tu carrera, o asumir que la mayoría de los estudiantes participará por iniciativa propia.
¿Qué deberías buscar tú, el intrépido estudiante de negocios, cuando empieces a postularte a prácticas?
El valor de las prácticas
El beneficio más valioso de unas prácticas es, por supuesto, obtener algo de experiencia laboral, y por eso tantos estudiantes están deseando añadir una o dos a su currículum antes de graduarse.
Las prácticas también se consideran una excelente manera de ser contratado y tener un empleo esperándote después de graduarte: causar una gran impresión en una empresa para la que quieres trabajar durante tus prácticas puede ayudarte a saltarte la cola cuando empiecen a contratar a recién graduados. Conseguir unas prácticas después de graduarte también es un método probado y eficaz para poner un pie en la puerta.
Nos desviamos del tema: estos son los beneficios que ya habrás oído por todas partes. Lo que quizá no sepas es cuánto influirán las circunstancias que rodean tus prácticas en tus perspectivas laborales después de graduarte.
Remuneradas frente a no remuneradas
Por supuesto, todo el mundo preferiría unas prácticas no remuneradas, pero quizá te sorprenda la gran diferencia que supone que te paguen por tu trabajo. La sabiduría convencional de los últimos años ha sido que la experiencia de las prácticas es la parte más valiosa de la experiencia, pero las prácticas remuneradas ofrecen mucho más que un poco de dinero extra.
Obtienes lo que pagas
Cada año, la Asociación Nacional de Universidades y Empleadores encuesta a los participantes en prácticas sobre sus experiencias. Para los estudiantes que realizaron prácticas remuneradas, se aplicó todo lo que se sabe comúnmente sobre las prácticas: los estudiantes se graduaron con ofertas de empleo casi al doble de la tasa de los estudiantes sin prácticas (63 % frente a 35 %), y ganaron mucho más en sus primeros empleos (51.200 $ frente a 37.000 $), y en general se beneficiaron en todos los aspectos previstos.
Los estudiantes que optaron por prácticas no remuneradas tuvieron una historia muy distinta. En conjunto, apenas estaban en mejor situación en cuanto a ofertas de empleo que sus compañeros sin ninguna práctica (37 % frente a 35 %), y, peor aún, empezaron con salarios todavía más bajos (35.700 $ frente a 37.000 $).
¿A qué se debe la discrepancia?
Hay varios factores en juego cuando se trata de las prácticas no remuneradas. El primero es que las empresas que tienden a contratar a muchos becarios no remunerados, por lo general, tienen menos recursos económicos que las que pagan por el trabajo estudiantil. Esto significa que, a la hora de contratar, es menos probable que tengan muchas vacantes que ofrecer, incluso a los mejores becarios.
Otro factor en juego es que, cuando una empresa contrata a un becario no remunerado, está haciendo una inversión mucho menor en ese estudiante, por lo que hay menos incentivo para lograr que ese becario sea plenamente productivo. Esto se traduce en menos formación, menos tareas importantes asignadas y, lo más importante, menos incentivo para mantenerlo después de que termine la práctica.
Esto significa que la experiencia laboral que obtienes con unas prácticas no remuneradas probablemente sea mucho menos valiosa que la de unas prácticas remuneradas.
¿Valen la pena las prácticas no remuneradas?
¿Salarios iniciales más bajos, apenas mejores posibilidades de conseguir un empleo, trabajo menos interesante durante las prácticas... por qué los estudiantes ofrecerían trabajar gratis en absoluto?
Al fin y al cabo, la solución no es tan sencilla. Hacer unas prácticas no remuneradas en finanzas no es lo mismo que hacer unas prácticas no remuneradas en servicios sociales, por ejemplo. Si piensas incorporarte a un sector en el que simplemente no ves muchas ofertas de prácticas remuneradas, si es que ves alguna, el propio sector puede requerir prácticas no remuneradas como campo de pruebas. Esto es especialmente cierto en sectores como la moda y la redacción.
Sin embargo, la verdad es que incluso en estos sectores, donde las prácticas no remuneradas son la norma, probablemente te costará encontrar trabajo después de graduarte, porque los propios sectores son muy competitivos.
Las prácticas solo son valiosas si te aportan experiencia laboral que te ayude más adelante en tu carrera. Si no puedes encontrar un puesto en una empresa con la que quieras trabajar, quizá te convenga más seguir en el aula e intentar fortalecer tu currículum mediante certificaciones u otros programas de formación.
Cómo conseguir unas prácticas excelentes
Cuando solicitas unas prácticas, se aplican todas las reglas estándar para quienes buscan empleo. Ten un gran currículum. Escribe una carta de presentación impecable. Prepárate para superar a tu competencia con una gran entrevista.
Aun así, hay algunos consejos y trucos adicionales que conviene tener en cuenta. Por lo general, las empresas contratan becarios por ciclos, pero el proceso de selección para cubrir cada práctica comienza en un de media, entre 6 y 8 meses antes. Si quieres conseguir unas prácticas antes de graduarte, tienes que empezar ahora mismo (haga clic aquí para ir a nuestra página de búsqueda de prácticas).
Las prácticas también son extremadamente competitivas, más que nunca. Las empresas esperan contratar a menos becarios en 2016 que en 2015, así que tu grupo de competencia se está volviendo más feroz. Prepárate para postularte pronto y con frecuencia, y para recibir rechazos (como en cualquier búsqueda de empleo).
¿Y si me lo pierdo?
Si lo intentas y no consigues unas prácticas, no es el fin del mundo. Según datos de la encuesta más recientelas
- Probablemente ganarás más después de graduarte que alguien que hizo una pasantía no remunerada promedio por desesperación de tener “algo”.
- Solo porque consigas una pasantía no significa que tengas un empleo asegurado. Después de 1 año, los trabajadores que no hicieron prácticas tenían empleos más estables que las personas que hicieron una pasantía, pero fueron contratadas por otra empresa después de graduarse.
- Después de 5 años, los trabajadores que no hicieron ninguna pasantía tenían los empleos más estables (el 64,2 % seguía con el primer empleador con el que trabajó después de graduarse).
