La temporada de prácticas está aquí. Quizá sea mejor decir que nunca terminó.
Algunas estimaciones sitúan el número total de prácticas en Estados Unidos en algo más de 1,5 millones de puestos al año, y con nuevos cupos abriéndose en cada periodo escolar, los estudiantes con interés en adquirir experiencia laboral suelen estar atentos a las vacantes interesantes que se abren en su zona.
De hecho, las prácticas se han convertido en una parte tan habitual de la experiencia universitaria que tu universidad podría exigirlas para tu carrera o asumir que la mayoría de los estudiantes participará por iniciativa propia.
¿Qué deberías buscar, tú, el intrépido estudiante de empresariales, cuando empieces a solicitar prácticas?
El valor de las prácticas
El beneficio más valioso de unas prácticas es, por supuesto, obtener algo de experiencia laboral, por lo que tantos estudiantes están deseando añadir una o dos a su currículum antes de graduarse.
Las prácticas también se consideran una excelente manera de ser contratado y de tener un trabajo esperándote después de graduarte: causar una gran impresión en una empresa para la que quieres trabajar durante tus prácticas puede ayudarte a saltarte la cola cuando empiecen a contratar a recién graduados. Conseguir unas prácticas después de graduarte también es un método probado y verdadero para poner un pie en la puerta.
Nos desviamos del tema: estos son los beneficios que ya has oído desde todos los ángulos. Lo que quizá no sepas es cuánto influirán las circunstancias que rodeen tus prácticas en tus perspectivas laborales después de graduarte.
Con remuneración frente a sin remuneración
Todo el mundo preferiría unas prácticas no remuneradas, por supuesto, pero puede que te sorprenda lo grande que llega a ser la diferencia entre que te paguen o no por tu trabajo. La sabiduría convencional de los últimos años ha sido que la experiencia de las prácticas es la parte más valiosa de la experiencia, pero las prácticas remuneradas ofrecen mucho más que un poco de dinero extra.
Obtienes lo que pagas
Cada año, la National Association of Colleges and Employers encuesta a los participantes de prácticas sobre sus experiencias. En el caso de los estudiantes que realizaron prácticas remuneradas, se aplicó todo lo que se sabe sobre las prácticas: los estudiantes se graduaron con ofertas de trabajo a casi el doble de la tasa de los estudiantes sin prácticas (63% frente a 35%), ganaron mucho más en sus primeros empleos (51.200 $ frente a 37.000 $), y por lo general se beneficiaron en todos los sentidos esperados.
Los estudiantes que optaron por prácticas no remuneradas tenían una historia muy distinta. En general, apenas estaban un poco mejor en cuanto a ofertas de empleo que sus pares sin ninguna práctica (37% frente a 35%), y peor aún, empezaban con salarios incluso más bajos (35.700 $ frente a 37.000 $).
¿A qué se debe la discrepancia?
Hay varios factores en juego cuando se trata de las prácticas no remuneradas. El primero es que las empresas que suelen contratar a muchos becarios no remunerados, por lo general, tienen mucho menos margen económico que las que pagan por el trabajo de los estudiantes. Esto significa que, a la hora de contratar, es menos probable que tengan muchas vacantes que ofrecer, incluso a los mejores becarios.
Otro factor es que, cuando una empresa contrata a un becario no remunerado, está haciendo una inversión mucho menor en ese estudiante, por lo que hay menos incentivo para que ese becario sea plenamente productivo. Eso se traduce en menos formación, asignación de tareas menos importantes y, lo más importante, menos incentivo para retenerlo una vez que termina la práctica.
Esto significa que la experiencia laboral que obtienes con una práctica no remunerada probablemente sea mucho menos valiosa que la de una práctica remunerada.
¿Valen la pena las prácticas no remuneradas?
Salarios iniciales más bajos, apenas mejores posibilidades de conseguir empleo, trabajo menos interesante durante la práctica; ¿por qué aceptarían los estudiantes trabajar gratis en primer lugar?
A fin de cuentas, la solución no es tan sencilla. Hacer una práctica no remunerada en finanzas no es lo mismo que hacer una práctica no remunerada en servicios sociales, por ejemplo. Si tienes intención de entrar en un sector en el que simplemente no ves muchas ofertas de prácticas remuneradas —si es que ves alguna—, es posible que el propio sector exija prácticas no remuneradas como campo de prueba. Este es especialmente el caso en sectores como la moda y la redacción.
La verdad es que, incluso en estos sectores en los que las prácticas no remuneradas son la norma, probablemente te costará encontrar trabajo después de graduarte, porque los propios sectores son muy competitivos.
Las prácticas solo son valiosas si adquieres experiencia laboral que te ayude más adelante en tu carrera. Si no puedes encontrar un puesto en una empresa con la que quieras trabajar, quizá te convenga más seguir en el aula e intentar reforzar tu currículum mediante certificaciones u otros programas de formación.
Cómo conseguir unas prácticas excelentes
Cuando solicitas unas prácticas, se aplican todas las reglas estándar para quienes buscan empleo. Ten un currículum excelente. Escribe una carta de presentación impactante. Prepárate para aplastar a tu competencia con una gran entrevista.
Sin embargo, hay algunos consejos y trucos adicionales que conviene tener en cuenta. Por lo general, las empresas contratan becarios por ciclos, pero el proceso de selección para cubrir cada beca empieza un por término medio, entre 6 y 8 meses antes. Si quieres conseguir una beca antes de graduarte, tienes que empezar ahora mismo (haz clic aquí para ir a nuestra página de búsqueda de becas).
Las becas también son extremadamente competitivas, más que nunca. Las empresas esperan contratar a menos becarios en 2016 que en 2015, así que el grupo de competencia se está volviendo cada vez más feroz. Prepárate para postularte pronto y con frecuencia, y también para el rechazo (como en cualquier búsqueda de empleo).
¿Y si me lo pierdo?
Si lo intentas y no consigues una beca, no es el fin del mundo. Según que pueden darte cierto consuelo:los datos más recientes de la encuesta
- Probablemente ganarás más después de graduarte que alguien que hizo una pasantía no remunerada promedio por desesperación de tener “algo”.
- Solo porque consigas unas prácticas no significa que tengas un empleo asegurado. Al cabo de 1 año, los trabajadores que no habían hecho prácticas tenían empleos más estables que las personas que hicieron unas prácticas, pero fueron contratadas por otra empresa después de graduarse
- Después de 5 años, los trabajadores que no habían hecho prácticas en absoluto tenían los empleos más estables (el 64,2 % seguía con el primer empleador con el que trabajaron después de graduarse)