La temporada de prácticas está sobre nosotros. Quizá sería mejor decir que nunca terminó.
Algunas estimaciones sitúan el número total de prácticas en Estados Unidos en poco más de 1,5 millones de puestos al año, y con nuevas vacantes que se abren en cada periodo escolar, los estudiantes que buscan experiencia laboral suelen estar atentos a las publicaciones interesantes que aparecen en su zona.
De hecho, las prácticas se han convertido en una parte tan habitual de la experiencia universitaria que es posible que tu universidad las exija para tu especialidad, o que asuma que la mayoría de los estudiantes participará por iniciativa propia.
¿Qué deberías buscar tú, el audaz estudiante de negocios, cuando empieces a solicitar prácticas?
El valor de la práctica
El beneficio más valioso de unas prácticas es, por supuesto, adquirir algo de experiencia laboral, y por eso tantos estudiantes están deseando sumar una o dos a su currículum antes de graduarse.
Las prácticas también se consideran una excelente manera de ser contratado y tener un empleo esperándote después de graduarte: causar una gran impresión en una empresa para la que quieres trabajar durante tus prácticas puede ayudarte a saltarte la cola cuando empiecen a contratar a recién graduados. Conseguir unas prácticas después de graduarte también es un método probado y fiable para abrirte camino.
Nos estamos desviando: estos son los beneficios de los que ya habrás oído hablar desde todos los ángulos. Lo que quizá no sepas es cuánto influirán las circunstancias que rodeen tus prácticas en tus posibilidades laborales después de graduarte.
Remuneradas frente a no remuneradas
Por supuesto, todo el mundo preferiría unas prácticas no remuneradas, pero puede sorprenderte la gran diferencia que marca que te paguen por tu trabajo. La idea general de los últimos años ha sido que la experiencia de las prácticas es la parte más valiosa, pero las prácticas remuneradas ofrecen mucho más que un poco de dinero extra.
Obtienes lo que pagas
Cada año, la Asociación Nacional de Universidades y Empleadores encuesta a los participantes en prácticas sobre sus experiencias. En el caso de los estudiantes que realizaron prácticas remuneradas, se cumplía todo lo que se suele saber sobre las prácticas: los estudiantes se graduaban con ofertas de empleo casi al doble de frecuencia que los estudiantes sin prácticas (63 % frente a 35 %), y ganaban bastante más en sus primeros trabajos (51.200 $ frente a 37.000 $), y, en general, obtenían beneficios en todos los aspectos esperados.
Los estudiantes que optaron por prácticas no remuneradas tuvieron una historia muy distinta. En conjunto, apenas salieron mejor parados en cuanto a ofertas de empleo que sus compañeros sin ninguna práctica (37 % frente a 35 %), y, peor aún, empezaron con salarios aún más bajos (35.700 $ frente a 37.000 $).
¿A qué se debe la discrepancia?
Hay varios factores en juego cuando se trata de las prácticas no remuneradas. El primero es que las empresas que tienden a contratar a muchos becarios sin sueldo suelen estar más justas de dinero que aquellas que pagan por la mano de obra estudiantil. Esto significa que, a la hora de contratar, es menos probable que tengan muchas vacantes que ofrecer, incluso a los mejores becarios.
Otro factor en juego es que, cuando una empresa contrata a un becario no remunerado, está haciendo una inversión mucho menor en ese estudiante, por lo que hay menos incentivo para lograr que ese becario sea plenamente productivo. Esto se traduce en menos formación, tareas menos importantes asignadas y, lo más importante, menos incentivo para mantenerlo después de que termine la práctica.
Esto significa que la experiencia laboral que obtienes con una práctica no remunerada probablemente sea mucho menos valiosa que la de una práctica remunerada.
¿Valen la pena las prácticas no remuneradas?
Salarios iniciales más bajos, apenas mejores posibilidades de conseguir un trabajo, tareas menos interesantes durante la práctica; ¿por qué querrían los estudiantes trabajar gratis en absoluto?
Al final del día, la solución no es tan sencilla. Hacer una práctica no remunerada en finanzas no es lo mismo que hacer una práctica no remunerada en servicios sociales, por ejemplo. Si tienes la intención de entrar en un campo en el que simplemente no ves muchas ofertas de prácticas remuneradas, o ninguna, el propio sector puede requerir prácticas no remuneradas como campo de pruebas. Esto es especialmente cierto en industrias como la moda y la escritura.
Pero la verdad es que, incluso en estas industrias en las que las prácticas no remuneradas son la norma, probablemente te costará encontrar trabajo después de graduarte porque las propias industrias son muy competitivas.
Las prácticas solo son valiosas si adquieres experiencia laboral que te ayude más adelante en tu carrera. Si no puedes encontrar un puesto en una empresa con la que te gustaría trabajar, quizá te convenga seguir en el aula y tratar de reforzar tu currículum mediante certificaciones u otros programas de formación.
Cómo conseguir una gran práctica
Cuando solicitas unas prácticas, se aplican todas las reglas estándar para quienes buscan empleo. Ten un currículum estupendo. Escribe una carta de presentación excelente. Prepárate para aplastar a tu competencia con una excelente entrevista.
Sin embargo, hay algunos consejos y trucos adicionales que conviene tener en cuenta. Por lo general, las empresas contratan a los becarios por ciclos, pero el proceso de selección para cubrir cada práctica comienza un de media entre 6 y 8 meses antes. Si quieres conseguir una pasantía antes de graduarte, necesitas empezar ahora mismo (haz clic aquí para ir a nuestra página de búsqueda de pasantías).
Las pasantías también son extremadamente competitivas, más que nunca. Las empresas esperan contratar a menos becarios en 2016 que en 2015, así que tu grupo de competencia se está volviendo más feroz. Prepárate para postularte pronto y con frecuencia, y para el rechazo (como en cualquier búsqueda de empleo).
¿Y si me la pierdo?
Si lo intentas y no consigues una pasantía, no es el fin del mundo. Según la datos de la encuesta más recientetienes algunas cosas en las que consolarte:
- Probablemente ganarás más después de graduarte que alguien que aceptó una pasantía no remunerada promedio por desesperación para tener «algo».
- Solo porque consigas una pasantía no significa que tengas un empleo asegurado. Después de 1 año, los trabajadores que no habían hecho ninguna pasantía tenían empleos más estables que las personas que hicieron una pasantía, pero fueron contratadas por otra empresa después de graduarse
- Después de 5 años, los trabajadores que no habían hecho ninguna pasantía tenían los empleos más estables (el 64,2 % seguía con el primer empleador con el que trabajó después de graduarse)