La temporada de prácticas ya está aquí. Quizá sería mejor decir que nunca terminó.
Algunas estimaciones sitúan el número total de prácticas en Estados Unidos en algo más de 1,5 millones de puestos al año, y como se abren nuevas vacantes con cada periodo escolar, los estudiantes que buscan experiencia laboral suelen estar atentos a las ofertas interesantes que surgen en su zona.
De hecho, las prácticas se han convertido en una parte tan habitual de la experiencia universitaria que tu universidad podría exigirlas para tu carrera o dar por sentado que la mayoría de los estudiantes las realizarán por iniciativa propia.
¿Qué deberías buscar, tú, el intrépido estudiante de negocios, cuando empieces a solicitar prácticas?
El valor de las prácticas
El beneficio más valioso de una práctica es, por supuesto, adquirir algo de experiencia laboral, que es la razón por la que tantos estudiantes están deseando añadir una o dos a su currículum antes de graduarse.
Las prácticas también se consideran una excelente manera de ser contratado y tener un puesto esperándote después de graduarte; causar una gran impresión en una empresa para la que quieras trabajar durante tu práctica puede ayudarte a saltarte la fila cuando empiecen a contratar a recién graduados. Conseguir una práctica después de graduarte también es un método probado y eficaz para abrirte la puerta.
Nos estamos desviando: estos son los beneficios de los que ya habrás oído hablar desde todos los ángulos. Lo que quizá no sepas es cuánto influirán las circunstancias que rodean tu práctica en tus perspectivas laborales después de graduarte.
Remuneradas frente a no remuneradas
Todo el mundo preferiría una práctica no remunerada, por supuesto, pero quizá te sorprenda cuánto puede marcar la diferencia el hecho de que te paguen por tu trabajo. La opinión general de los últimos años ha sido que la experiencia de la práctica es la parte más valiosa, pero las prácticas remuneradas ofrecen mucho más que un poco de dinero extra.
Obtienes lo que pagas
Cada año, la Asociación Nacional de Universidades y Empleadores encuesta a los participantes de prácticas sobre sus experiencias. En el caso de los estudiantes que realizaron prácticas remuneradas, se cumplió todo lo que suele saberse sobre las prácticas: los estudiantes se graduaron con ofertas de empleo a una tasa casi el doble que la de los estudiantes sin prácticas (63 % frente a 35 %), ganaron mucho más en sus primeros empleos (51.200 $ frente a 37.000 $), y en general se beneficiaron en todos los aspectos esperados.
Los estudiantes que optaron por prácticas no remuneradas tuvieron una historia muy distinta. En conjunto, apenas estaban un poco mejor en términos de ofertas de empleo que sus compañeros sin ninguna práctica (37 % frente a 35 %), y, para colmo, empezaron con salarios aún más bajos (35.700 $ frente a 37.000 $).
¿A qué se debe la discrepancia?
Hay varios factores en juego cuando se trata de las prácticas no remuneradas. El primero es que las empresas que suelen contratar a muchos becarios no remunerados, por lo general, tienen menos liquidez que aquellas que pagan por el trabajo de los estudiantes. Esto significa que, a la hora de contratar, es menos probable que tengan muchas vacantes para ofrecer, incluso a los mejores becarios.
Otro factor en juego es que, cuando una empresa contrata a un becario no remunerado, está haciendo una inversión mucho menor en ese estudiante, por lo que hay menos incentivo para lograr que ese becario sea plenamente productivo. Esto se traduce en menos formación, tareas menos importantes asignadas y, lo más importante, menos incentivo para retenerlo una vez que termine la práctica.
Esto significa que la experiencia laboral que obtienes con una práctica no remunerada probablemente sea mucho menos valiosa que la de una práctica remunerada.
¿Valen la pena las prácticas no remuneradas?
Salarios iniciales más bajos, apenas mejores posibilidades de conseguir un empleo, trabajo menos interesante durante la práctica; ¿por qué ofrecerían los estudiantes trabajar gratis en absoluto?
En definitiva, la solución no es tan simple. Hacer una práctica no remunerada en finanzas no es lo mismo que hacer una práctica no remunerada en servicios sociales, por ejemplo. Si tienes la intención de entrar en un campo en el que simplemente no ves anunciadas muchas prácticas remuneradas, si es que ves alguna, el propio sector puede exigir prácticas no remuneradas como banco de pruebas. Este es especialmente el caso en sectores como la moda y la escritura.
Sin embargo, la verdad es que, incluso en estos sectores en los que las prácticas no remuneradas son la norma, probablemente te costará encontrar trabajo después de graduarte porque los propios sectores son muy competitivos.
Las prácticas solo son valiosas si adquieres experiencia laboral que te ayude más adelante en tu carrera. Si no puedes encontrar un puesto en una empresa con la que quieras trabajar, quizá te convenga más seguir en el aula e intentar mejorar tu currículum mediante certificaciones u otros programas de formación.
Cómo conseguir unas excelentes prácticas
Cuando solicitas una práctica, se aplican todas las normas habituales para los candidatos a un empleo. Ten un currículum excelente. Escribe una carta de presentación impecable. Prepárate para superar a tu competencia con una gran entrevista.
Sin embargo, hay algunos consejos y trucos adicionales que conviene tener en cuenta. Las empresas suelen contratar becarios por ciclos, pero el proceso de selección para cubrir cada práctica comienza un de media con 6 a 8 meses de antelaciónSi quieres conseguir unas prácticas antes de graduarte, necesitas empezar ahora mismo (haga clic aquí para ir a nuestra página de búsqueda de prácticas).
Las prácticas también son extremadamente competitivas, más que nunca. Las empresas esperan contratar a menos becarios en 2016 que en 2015, así que tu competencia será cada vez mayor. Prepárate para postularte pronto y con frecuencia, y también para el rechazo (como en cualquier búsqueda de empleo).
¿Y si me lo pierdo?
Si lo intentas y no consigues unas prácticas, no es el fin del mundo. Según datos más recientes de la encuestalas
- Probablemente ganarás más después de graduarte que alguien que aceptó unas prácticas no remuneradas mediocres por desesperación por tener «algo».
- Solo porque consigas una pasantía no significa que tengas un empleo seguro. Al cabo de 1 año, los trabajadores que no habían hecho una pasantía tenían empleos más estables que las personas que hicieron una pasantía, pero fueron contratadas por otra empresa después de graduarse
- Después de 5 años, los trabajadores que no habían hecho ninguna pasantía tenían los empleos más estables (el 64,2 % seguía con el primer empleador con el que trabajaron después de graduarse)
