Una empresa con productos fiables y bien valorados, que han sido aceptados por el mercado de consumo, suele ser una inversión valiosa. ¿Cuántos rollos de papel higiénico Charmin ha comprado en su vida? ¿Cuántos tubos de pasta dental Colgate? ¿Cuántas cajas de detergente Tide? ¿Cuántos galones de gasolina BP ha echado en su coche? ¿Cuántas patatas fritas de McDonald’s se ha comido? Todas estas son marcas sólidas y estables.
Sin embargo, a medida que los ciclos económicos mundiales se comprimen y se producen cambios rápidos, especialmente en los sectores basados en la tecnología, el lanzamiento de nuevos productos o la mejora drástica de los productos actuales contribuye de manera importante tanto a las ganancias futuras como a los niveles de flujo de caja y, en última instancia, al precio de las acciones.
La especulación con divisas y la cobertura (normalmente a través de fondos de cobertura) son similares. Usted invierte en moneda extranjera creyendo —a veces solo esperando— que el tipo de cambio frente al dólar se vuelva más favorable y rentable con el tiempo. Como puede imaginar, en los ámbitos del mercado de divisas (también llamado FOREX), la especulación monetaria y la cobertura se puede ganar o perder mucho dinero.
Además, los consumidores parecen ser mucho menos leales a los productos «probados y verdaderos» que antes. Este comportamiento está obligando a las empresas, incluso a aquellas con una buena combinación de productos existentes, a modificar algunos o a crear otros nuevos para seguir siendo competitivas. La táctica antes eficaz de comercializar un producto como «nuevo y mejorado» (¿Podría alguien explicar por fin cómo un producto puede ser ambas cosas a la vez?) rara vez funciona ya.
¿Es escéptico? Solo tiene que preguntarle a Bill Gates sobre el sistema operativo Windows Vista. Muchos clientes expresaron un profundo desagrado por el nuevo sistema operativo y, a menudo, optaron por conservar el antiguo Windows XP, al que Vista estaba destinado a sustituir. Esto perjudicó los ingresos de Microsoft.
Cuando evalúe una acción, piense en los productos que ofrece la empresa y pregúntese si tiene nuevos productos en desarrollo que vayan a contribuir a los ingresos futuros. Obviamente, los productos tecnológicos cambian tan rápido que cada año son más veloces, más baratos y con más memoria. Preste atención a quién es siempre el líder y pregunte a los vendedores de Best Buy qué productos de qué empresa prefieren. Y recuerde que cosas como el papel higiénico y la pasta dental sí cambian. El papel higiénico se vuelve más «verde» y respetuoso con el medio ambiente, y la pasta dental ahora hace más hincapié que nunca en el «blanqueamiento». Viajo mucho y, con la norma de «no se permiten líquidos de más de 3 onzas» en el equipaje de mano en el control de seguridad del aeropuerto, me sorprendió cómo algunas empresas ofrecieron rápidamente sus productos en tamaños de viaje de 3 onzas, mientras que otras aún no han logrado producir un tamaño de 3 onzas. Busque señales como estas de empresas bien gestionadas y marcas bien gestionadas.
