잘 알려지고 신뢰할 수 있는 제품을 보유해 소비자 시장에서 받아들여진 회사는 종종 가치 있는 투자 대상입니다. 평생 차민 화장지를 몇 롤이나 사 보셨나요? 콜게이트 치약은 몇 튜브나 쓰셨나요? 타이드 세탁세제는 몇 상자나 사셨나요? BP 휘발유는 차에 몇 갤런이나 넣으셨나요? 맥도날드 감자튀김은 몇 번이나 드셨나요? 이들 모두는 강하고 안정적인 브랜드입니다.
하지만 세계 경기 사이클이 압축되고, 특히 기술 기반 산업에서 급격한 변화가 일어날수록 새로운 제품의 출시나 기존 제품의 획기적인 업그레이드는 미래 수익과 현금흐름 수준, 그리고 궁극적으로는 주가에 중요한 기여를 합니다.
통화 투기와 헤지(보통 헤지펀드를 통해 이루어집니다)는 비슷합니다. 당신은 달러 대비 환율이 더 유리해지고 시간이 지날수록 수익이 날 것이라고 믿으며(때로는 그저 바라고만) 외화에 투자합니다. 상상하실 수 있듯이, 외환(FX, 또는 FOREX), 통화 투기, 헤지 영역에서는 큰돈을 벌 수도 있고 잃을 수도 있습니다.
소비자들도 예전보다 훨씬 덜 충성스럽게 ‘검증되고 확실한’ 제품을 대하는 것으로 보입니다. 이런 행동 때문에 기업들은, 이미 괜찮은 제품 구성을 갖춘 곳조차도 경쟁력을 유지하기 위해 일부 제품을 수정하거나 새 제품을 만들어야 합니다. 예전에는 제품을 ‘새롭고 개선된’ 것으로 마케팅하는 방식이 효과적이었습니다(도대체 어떤 제품이 동시에 새롭고 개선될 수 있는지 이제는 누가 좀 설명해 주면 좋겠습니다만). 하지만 이제는 그런 방식이 거의 통하지 않습니다.
의심스럽다면 빌 게이츠에게 윈도우 비스타 운영체제에 대해 물어보세요. 많은 고객이 새 운영체제에 극심한 불만을 표했고, 비스타가 대체하려던 기존 윈도우 XP를 계속 쓰는 경우도 많았습니다. 이는 마이크로소프트의 매출에 타격을 주었습니다.
주식을 평가할 때는 그 회사가 제공하는 제품을 떠올리고, 미래 매출을 늘려 줄 새 제품을 개발 중인지 스스로에게 물어보세요. 분명히 기술 제품은 변화 속도가 매우 빨라서 매년 더 빠르고, 더 저렴하고, 메모리도 더 커지고 있습니다. 누가 항상 선두인지 주목하고, 베스트바이의 판매 직원들에게 어떤 회사의 제품을 가장 좋아하는지 물어보세요. 그리고 화장지와 치약 같은 것도 실제로 변한다는 점을 기억하세요. 화장지는 더 ‘친환경적’이고 지구친화적으로 바뀌고, 치약은 이제 그 어느 때보다 ‘미백’을 더 강조하고 있습니다. 저는 여행을 많이 하는데, 공항 보안 검색대에서 휴대 수하물에 ‘3온스 초과 액체 반입 금지’ 규정이 있어서, 어떤 회사들은 자신의 제품을 재빨리 3온스 여행용 크기로 내놓는 반면 다른 회사들은 아직도 3온스 크기조차 만들지 못했다는 사실이 놀라웠습니다. 이렇게 잘 관리되는 회사와 잘 관리되는 브랜드의 징후를 살펴보세요.
