Definición:

Un “símbolo bursátil” es un código único de una a cinco letras que utilizan las bolsas para identificar a una empresa. Se llama símbolo bursátil porque las cotizaciones de acciones solían imprimirse en una cinta de teletipo que se parecía a las imágenes de abajo. 

ADVERTENCIA: El símbolo bursátil NO es solo una abreviatura del nombre de la empresa.

Por ejemplo, aquí tienes algunos símbolos bursátiles populares e interesantes:

WMT es el símbolo de WalMart,

AAPL es el símbolo de Apple, Inc.,

LUV es el símbolo de SouthWest Airlines,

BUD es el símbolo de Anheuser-Busch,

HOG es el símbolo de Harley Davidson,

F es el símbolo de Ford.

¿Por qué usamos “tickers”?

A la mayoría de los inversores principiantes les resulta confuso usar los símbolos bursátiles porque, antes de poder empezar a investigar cualquier acción, hay que buscar el ticker. Y cuando buscas tickers, a menudo te sorprenderá cuántas empresas hay con nombres muy parecidos. Asegúrate de estar comprando la acción que crees que estás comprando. ¡El ticker “COKE” no es The Coca-Cola Company! ¿No sería más fácil si usáramos los nombres de las empresas? Intentamos ayudar con nuestro menú desplegable de Smart Trade, donde, al escribir el nombre de la empresa en la ventana de negociación, te mostraremos los tickers que coincidan. Haz clic aquí para probar! Sin embargo, veamos de dónde surgieron los símbolos bursátiles y por qué seguimos usándolos hoy en día.

Los primeros tickers

Las máquinas de cotización empezaron a utilizarse a finales del siglo XIX como una forma rápida de hacer llegar noticias a largas distancias; utilizaban líneas telegráficas para transmitir mensajes electrónicamente. Sin embargo, con una máquina de telégrafo, cada letra del mensaje tenía que escribirse en código Morse (una serie de puntos y rayas), ser leída por el operador al otro lado y luego mecanografiarse para que alguien pudiera leerla realmente.

Era un proceso que llevaba mucho tiempo; cuanto más largo era el mensaje, más tardaba en escribirse, traducirse y leerse. Para agilizarlo, se inventó la escritura abreviada (el antecedente del actual “lenguaje de SMS”). De forma célebre, un antiguo almirante británico fue la primera persona en usar “OMG” como abreviatura en un mensaje a uno de sus colegas.

Para los inversores que buscaban los últimos precios de las acciones, esto también suponía un problema. Dado que había cientos de empresas cotizando y los precios se actualizaban cada minuto, cuanto más tardaba en comunicarse el precio de una empresa, más se ralentizaba todo el flujo de información. Así, los nombres de las empresas se redujeron a entre 1 y 5 caracteres, y nacieron los primeros símbolos bursátiles.

El auge de la negociación electrónica

Hoy en día, la razón original de los tickers sigue siendo importante; los ordenadores aún tardan en procesar nombres más largos, por lo que los códigos más cortos pueden ser mucho más rápidos al ejecutar miles de millones de operaciones al día (si realizaras operaciones tan rápido como pudieras, te llevaría casi 5 veces más escribir “The Coca-Cola Company” que escribir “KO”). También hay otra razón por la que seguimos usando tickers: a veces las empresas tienen varios “tipos” de acciones, o varias empresas tienen nombres muy parecidos.

Por ejemplo, Google cotiza tanto bajo el símbolo “GOOG” como bajo “GOOGL”. Estas acciones son muy parecidas, pero se emitieron en momentos diferentes y tienen precios distintos, ya que cada acción representaba una “porción” diferente de la empresa.

Otra información sobre el símbolo bursátil

A veces puedes ver una “.A” o una “.B” después de un símbolo bursátil; esto suele indicar una clase de acciones A o de clase B. A veces puedes ver un ticker que termina en “Q”; esto significa que la empresa ha solicitado la quiebra. A veces puedes ver que se añade una “Z” al ticker; esto significa que hay una situación especial en curso con la acción.

Cómo encontrar el símbolo bursátil de una acción

En la mayoría de los sitios web financieros, encontrarás un enlace que dice COTIZACIONES o OBTENER COTIZACIONES. Cuando hagas clic en esos enlaces, te llevará a una pantalla de cotización de acciones. Normalmente hay un enlace en esa página que dice BÚSQUEDA DE SÍMBOLO DE TICKER o algo similar. Si no hay un enlace de búsqueda de símbolo de ticker, intenta simplemente escribir el nombre de la empresa y algunas páginas te mostrarán los tickers relacionados.

Puedes buscar cualquier ticker haciendo clic en «Cotizaciones» en el menú principal de esta página.

¡Miniquiz!

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