Definición:

Un “símbolo ticker” es un código único de una a cinco letras que utilizan las bolsas de valores para identificar una empresa. Se llama símbolo ticker porque las cotizaciones bursátiles solían imprimirse en una cinta de teletipo que se parecía a las imágenes de abajo. 

ADVERTENCIA: El símbolo ticker NO es solo una abreviatura del nombre de la empresa.

Por ejemplo, aquí tienes algunos símbolos ticker populares e interesantes:

WMT es el símbolo de WalMart,

AAPL es el símbolo de Apple, Inc.,

LUV es el símbolo de SouthWest Airlines,

BUD es el símbolo de Anheuser-Busch,

HOG es el símbolo de Harley Davidson,

F es el símbolo de Ford.

¿Por qué usamos «tickers»?

A la mayoría de los inversores principiantes les resulta confuso usar símbolos ticker porque, antes de poder empezar a investigar cualquier acción, tienes que buscar el ticker. Y cuando buscas tickers, a menudo te sorprenderá cuántas empresas hay que tienen nombres muy parecidos. Asegúrate de estar comprando la acción que crees que estás comprando. El ticker “COKE” no es The Coca-Cola Company. ¿No sería más fácil si usáramos los nombres de las empresas? Tratamos de ayudar con nuestro menú desplegable de Smart Trade, donde, al escribir el nombre de la empresa en la ventana de negociación, te mostramos los tickers que coinciden. Haz clic aquí para probar¡Sin embargo, veamos de dónde surgieron los símbolos bursátiles y por qué seguimos usándolos hoy en día.

Cotizaciones tempranas

Las máquinas teletipo comenzaron a utilizarse a finales del siglo XIX como una forma rápida de hacer llegar noticias a grandes distancias; usaban líneas telegráficas para transmitir mensajes electrónicamente. Sin embargo, con una máquina de telégrafo, cada letra del mensaje tenía que escribirse en código Morse (una serie de puntos y rayas), ser leída por el operador del otro extremo y luego teclearse en un mensaje para que alguien pudiera leerlo realmente.

Era un proceso que llevaba mucho tiempo; cuanto más largo era el mensaje, más tardaba en escribirse, traducirse y leerse. Para agilizarlo, se inventó la escritura abreviada (precursora del «lenguaje de texto» de hoy en día). De hecho, un antiguo almirante británico fue la primera persona en usar «OMG» como abreviatura en un mensaje a uno de sus colegas.

Para los inversores que querían obtener los últimos precios de las acciones, esto también era un problema. Como se negociaban cientos de empresas y los precios se actualizaban cada minuto, cuanto más tardaba en comunicarse el precio de una empresa, más se retrasaba todo el flujo de información. Así, los nombres de las empresas se acortaron a entre 1 y 5 caracteres, y así nacieron los primeros símbolos bursátiles.

El auge de la negociación electrónica

Hoy en día, la razón original de los teletipos sigue siendo importante; los ordenadores todavía tardan en procesar nombres más largos, así que los códigos más cortos pueden ser mucho más rápidos a la hora de ejecutar miles de millones de operaciones al día (si hicieras operaciones tan rápido como pudieras, tardarías casi 5 veces más en escribir «The Coca-Cola Company» que en escribir «KO»). También hay otra razón por la que seguimos usando símbolos bursátiles: a veces las empresas tienen varios «tipos» de acciones, o varias empresas tienen nombres muy parecidos.

Por ejemplo, Google tiene acciones tanto bajo el símbolo «GOOG» como bajo «GOOGL». Estas acciones son muy parecidas, pero se emitieron en momentos distintos y tienen precios diferentes, ya que cada acción representaba una «porción» diferente de la empresa.

Otra información sobre símbolos bursátiles

A veces puedes ver una «.A» o una «.B» después de un símbolo bursátil; esto suele indicar una clase de acciones A o B. A veces puedes ver un símbolo bursátil que termina en una «Q»; esto significa que la empresa ha declarado la quiebra. A veces puedes ver una «Z» añadida al símbolo; esto significa que se está produciendo una situación especial con la acción.

Cómo encontrar el símbolo ticker de una acción

En la mayoría de los sitios web financieros, encontrarás un enlace que dice COTIZACIONES o OBTENER COTIZACIONES. Cuando hagas clic en esos enlaces, te llevará a una pantalla de cotización de acciones. Normalmente hay un enlace en esa página que dice BÚSQUEDA DE SÍMBOLO BURSÁTIL o algo similar. Si no hay un enlace de búsqueda de símbolo bursátil, intenta simplemente escribir el nombre de la empresa y algunas páginas te mostrarán los símbolos bursátiles relacionados.

Puedes buscar cualquier símbolo bursátil haciendo clic en «Cotizaciones» en el menú principal de esta página.

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