Definición:

Un «símbolo ticker» es un código único de una a cinco letras que utilizan las bolsas de valores para identificar una empresa. Se llama símbolo ticker porque las cotizaciones bursátiles solían imprimirse en una cinta de teletipo que se parecía a las imágenes de abajo. 

ADVERTENCIA: el símbolo ticker NO es solo una abreviatura del nombre de la empresa.

Por ejemplo, aquí tienes algunos símbolos ticker populares e interesantes:

WMT es el símbolo de WalMart,

AAPL es el símbolo de Apple, Inc.,

LUV es el símbolo de SouthWest Airlines,

BUD es el símbolo de Anheuser-Busch,

HOG es el símbolo de Harley Davidson,

F es el símbolo de Ford.

¿Por qué usamos “tickers”?

A muchos inversores principiantes les resulta confuso usar símbolos bursátiles porque, antes de poder empezar a investigar acciones, hay que buscar el símbolo. Y cuando los buscas, a menudo te sorprende cuántas empresas hay con nombres muy parecidos. Asegúrate de estar comprando la acción que crees estar comprando. ¡El símbolo "COKE" no es The Coca-Cola Company! ¿No sería más fácil si usáramos los nombres de las empresas? Intentamos ayudar con esto mediante nuestro menú desplegable de Smart Trade, donde, al escribir el nombre de la empresa en la ventana de negociación, te mostraremos los símbolos que coinciden. Haz clic aquí para probarlo! Sin embargo, veamos de dónde surgieron los símbolos bursátiles y por qué seguimos usándolos hoy en día.

Primeros símbolos bursátiles

Las máquinas de cotización comenzaron a utilizarse a finales del siglo XIX como una forma rápida de hacer llegar las noticias a grandes distancias; utilizaban líneas telegráficas para transmitir mensajes electrónicamente. Sin embargo, con una máquina telegráfica, cada letra del mensaje tenía que escribirse en código Morse (una serie de puntos y rayas), ser leída por el operador del otro extremo y luego transcribirse en un mensaje para que pudiera ser leído realmente por alguien.

Este era un proceso que llevaba mucho tiempo; cuanto más largo era el mensaje, más se tardaba en escribirlo, traducirlo y leerlo. Para agilizarlo, se inventó la escritura abreviada (precursora del actual "lenguaje de mensajes de texto"). Se dice que un antiguo almirante británico fue la primera persona en usar "OMG" como abreviatura en un mensaje a uno de sus colegas.

Para los inversores que querían obtener los últimos precios de las acciones, esto también era un problema. Como había cientos de empresas cotizando y los precios se actualizaban cada minuto, cuanto más se tardaba en comunicar el precio de una empresa, más se retrasaba todo el flujo de información. Así, los nombres de las empresas se redujeron a entre 1 y 5 caracteres, y nacieron los primeros símbolos bursátiles.

El auge de la negociación electrónica

Hoy en día, la razón original de los símbolos bursátiles sigue siendo importante; los ordenadores todavía tardan en procesar nombres más largos, por lo que los códigos más cortos pueden ser mucho más rápidos al ejecutar miles de millones de operaciones al día (si realizaras operaciones tan rápido como pudieras, tardarías casi 5 veces más en escribir "The Coca-Cola Company" que en escribir "KO”). También hay otra razón por la que seguimos usando los símbolos bursátiles: a veces las empresas tienen múltiples “tipos” de acciones, o varias empresas tienen nombres muy parecidos.

Por ejemplo, Google tiene acciones tanto bajo el símbolo “GOOG” como “GOOGL”. Estas acciones son muy similares, pero se emitieron en momentos distintos y tienen precios diferentes, ya que cada acción representaba una “porción” distinta de la empresa.

Otra información sobre los símbolos bursátiles

A veces puede verse una “.A” o “.B” después de un símbolo bursátil; esto suele indicar una clase A o una clase B de acciones. A veces puede verse un símbolo bursátil que termina en “Q”; esto significa que la empresa se ha declarado en quiebra. A veces puede añadirse una “Z” al símbolo bursátil; esto significa que hay una situación especial en curso con la acción.

Cómo encontrar el símbolo bursátil de una acción

En la mayoría de los sitios web financieros, encontrarás un enlace de COTIZACIONES o OBTENER COTIZACIONES. Cuando hagas clic en esos enlaces, te llevará a una pantalla de cotización de acciones. Normalmente hay un enlace en esa página que dice BÚSQUEDA DE SÍMBOLO BURSATIL o algo similar. Si no hay un enlace de búsqueda de símbolo bursátil, prueba simplemente escribiendo el nombre de la empresa y algunas páginas te mostrarán los símbolos relacionados.

Puedes buscar cualquier símbolo bursátil haciendo clic en “Cotizaciones” en el menú principal de esta página.

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