Μια εταιρεία με προϊόντα που χαίρουν μεγάλης εκτίμησης και είναι αξιόπιστα, και τα οποία έχουν γίνει αποδεκτά από την καταναλωτική αγορά, αποτελεί συχνά μια πολύτιμη επένδυση. Πόσα ρολά χαρτιού υγείας Charmin έχετε αγοράσει στη ζωή σας; Πόσους σωλήνες οδοντόκρεμας Colgate; Πόσα κουτιά απορρυπαντικού πλυντηρίου Tide; Πόσα γαλόνια βενζίνης BP έχετε βάλει στο αυτοκίνητό σας; Πόσες τηγανητές πατάτες από τα McDonald’s έχετε φάει; Όλα αυτά είναι ισχυρά, σταθερά εμπορικά σήματα.
Ωστόσο, καθώς οι παγκόσμιοι επιχειρηματικοί κύκλοι συμπιέζονται και σημειώνονται ραγδαίες αλλαγές, ιδιαίτερα στους κλάδους που βασίζονται στην τεχνολογία, η κυκλοφορία νέων προϊόντων ή η σημαντική αναβάθμιση των σημερινών προϊόντων αποτελεί σημαντικό παράγοντα τόσο για τα μελλοντικά κέρδη και τα επίπεδα ταμειακών ροών όσο και, τελικά, για την τιμή της μετοχής.
Η κερδοσκοπία σε συνάλλαγμα και η αντιστάθμιση κινδύνου (συνήθως μέσω hedge funds) είναι παρόμοιες. Επενδύετε σε ξένο νόμισμα πιστεύοντας (ή μερικές φορές απλώς ελπίζοντας) ότι η ισοτιμία έναντι του δολαρίου θα γίνει πιο ευνοϊκή — και κερδοφόρα — με τον χρόνο. Όπως μπορείτε να φανταστείτε, μπορείτε να κερδίσετε ή να χάσετε πάρα πολλά χρήματα στους τομείς του FX (επίσης γνωστού ως FOREX), της κερδοσκοπίας σε συνάλλαγμα και της αντιστάθμισης κινδύνου.
Οι καταναλωτές επίσης φαίνεται να είναι πολύ λιγότερο πιστοί στα «δοκιμασμένα και αληθινά» προϊόντα από ποτέ άλλοτε. Αυτή η συμπεριφορά αναγκάζει τις εταιρείες, ακόμη και εκείνες που διαθέτουν καλό υπάρχον μείγμα προϊόντων, να τροποποιήσουν ορισμένα ή να δημιουργήσουν νέα, προκειμένου να παραμείνουν ανταγωνιστικές. Η άλλοτε αποτελεσματική τακτική του να προωθείται ένα προϊόν ως «νέο και βελτιωμένο» (Μπορεί κάποιος επιτέλους να εξηγήσει πώς μπορεί οποιοδήποτε προϊόν να είναι και τα δύο ταυτόχρονα;) σπάνια λειτουργεί πλέον.
Δύσπιστοι; Ρωτήστε απλώς τον Μπιλ Γκέιτς για το λειτουργικό σύστημα Windows Vista. Πολλοί πελάτες εξέφρασαν έντονη αποστροφή για το νέο λειτουργικό σύστημα, επιλέγοντας συχνά να διατηρήσουν το παλαιότερο Windows XP, το οποίο το Vista προοριζόταν να αντικαταστήσει. Αυτό έπληξε τα έσοδα της Microsoft.
Όταν αξιολογείτε μια μετοχή, σκεφτείτε τα προϊόντα που προσφέρει η εταιρεία και αναρωτηθείτε αν έχει νέα προϊόντα υπό ανάπτυξη που θα προσθέσουν μελλοντικά έσοδα. Προφανώς, τα τεχνολογικά προϊόντα αλλάζουν τόσο γρήγορα, ώστε κάθε χρόνο γίνονται ταχύτερα, φθηνότερα και με περισσότερη μνήμη. Δώστε προσοχή στο ποιος είναι πάντα ο ηγέτης και ρωτήστε τους πωλητές στο Best Buy ποια προϊόντα ποιας εταιρείας προτιμούν περισσότερο. Και θυμηθείτε ότι πράγματα όπως το χαρτί υγείας και η οδοντόκρεμα αλλάζουν επίσης. Το χαρτί υγείας γίνεται πιο «πράσινο» και φιλικό προς το περιβάλλον, και η οδοντόκρεμα δίνει πλέον μεγαλύτερη έμφαση από ποτέ στη «λεύκανση». Ταξιδεύω πολύ, και με τον κανόνα «Δεν επιτρέπονται υγρά άνω των 3 ουγγιών» στις χειραποσκευές σας στον έλεγχο ασφαλείας του αεροδρομίου, εντυπωσιάστηκα από το πόσο γρήγορα ορισμένες εταιρείες πρόσφεραν τα προϊόντα τους σε ταξιδιωτικά μεγέθη 3 ουγγιών, ενώ άλλες ακόμη δεν έχουν καταφέρει να παράγουν μέγεθος 3 ουγγιών. Αναζητήστε τέτοια σημάδια καλά διοικούμενων εταιρειών και καλά διοικούμενων εμπορικών σημάτων.
