Μια εταιρεία με προϊόντα που χαίρουν μεγάλης εκτίμησης και είναι αξιόπιστα, και τα οποία έχουν γίνει αποδεκτά από την καταναλωτική αγορά, αποτελεί συχνά μια πολύτιμη επένδυση. Πόσα ρολά χαρτιού υγείας Charmin έχετε αγοράσει στη ζωή σας; Πόσους σωλήνες οδοντόκρεμας Colgate; Πόσα κουτιά απορρυπαντικού Tide; Πόσα γαλόνια βενζίνης BP έχετε βάλει στο αυτοκίνητό σας; Πόσες τηγανητές πατάτες McDonald’s έχετε φάει; Όλα αυτά είναι ισχυρά, σταθερά εμπορικά σήματα.
Ωστόσο, καθώς οι παγκόσμιοι επιχειρηματικοί κύκλοι συμπιέζονται και συμβαίνουν ταχείες αλλαγές, ιδιαίτερα στους βιομηχανικούς κλάδους που βασίζονται στην τεχνολογία, η εισαγωγή νέων προϊόντων ή η ριζικά αναβαθμισμένη έκδοση των υφιστάμενων προϊόντων αποτελούν σημαντικούς παράγοντες τόσο για τα μελλοντικά κέρδη όσο και για τα επίπεδα ταμειακών ροών και, τελικά—για την τιμή της μετοχής.
Η κερδοσκοπία στα νομίσματα και η αντιστάθμιση κινδύνου (συνήθως μέσω hedge funds) είναι παρόμοιες. Επενδύετε σε ξένο νόμισμα πιστεύοντας (μερικές φορές απλώς ελπίζοντας) ότι η συναλλαγματική ισοτιμία έναντι του δολαρίου θα γίνει πιο ευνοϊκή — και κερδοφόρα με την πάροδο του χρόνου. Όπως μπορείτε να φανταστείτε, μπορείτε να κερδίσετε ή να χάσετε πολλά χρήματα στους τομείς του FX (που ονομάζεται επίσης FOREX), της κερδοσκοπίας στα νομίσματα και της αντιστάθμισης κινδύνου.
Οι καταναλωτές επίσης φαίνεται να είναι πολύ λιγότερο πιστοί στα «δοκιμασμένα και αληθινά» προϊόντα από ποτέ άλλοτε. Αυτή η συμπεριφορά αναγκάζει τις εταιρείες, ακόμη και εκείνες με καλό υπάρχον μείγμα προϊόντων, να τροποποιήσουν κάποια ή να δημιουργήσουν νέα για να παραμείνουν ανταγωνιστικές. Η παλαιότερα αποτελεσματική τακτική της προώθησης ενός προϊόντος ως «νέου και βελτιωμένου» (Θα μπορούσε κάποιος επιτέλους να εξηγήσει πώς ένα προϊόν μπορεί να είναι και τα δύο ταυτόχρονα;) σπάνια λειτουργεί πια.
Σκεπτικισμός; Ρωτήστε απλώς τον Bill Gates για το λειτουργικό σύστημα Windows Vista. Πολλοί πελάτες εξέφρασαν ακραία δυσαρέσκεια για το νέο λειτουργικό σύστημα, επιλέγοντας συχνά να κρατήσουν το παλαιότερο Windows XP, το οποίο το Vista προοριζόταν να αντικαταστήσει. Αυτό έπληξε τα έσοδα της Microsoft.
Όταν αξιολογείτε μια μετοχή, σκεφτείτε τα προϊόντα που προσφέρει η εταιρεία και αναρωτηθείτε αν έχει νέα προϊόντα υπό ανάπτυξη που θα προσθέσουν στα μελλοντικά έσοδα. Προφανώς, τα τεχνολογικά προϊόντα αλλάζουν τόσο γρήγορα, ώστε κάθε χρόνο γίνονται ταχύτερα, φθηνότερα και με περισσότερη μνήμη. Δώστε προσοχή στο ποιος είναι πάντα ο ηγέτης και ρωτήστε τους πωλητές στο Best Buy ποιας εταιρείας τα προϊόντα προτιμούν περισσότερο. Και θυμηθείτε ότι πράγματα όπως το χαρτί υγείας και η οδοντόκρεμα αλλάζουν επίσης. Το χαρτί υγείας γίνεται πιο «πράσινο» και πιο φιλικό προς το περιβάλλον, και η οδοντόκρεμα δίνει πλέον μεγαλύτερη έμφαση στη «λευκαντική δράση» από ποτέ. Ταξιδεύω πολύ και, με τον κανόνα «Δεν επιτρέπονται υγρά άνω των 3 ουγγιών» στις χειραποσκευές σας στον έλεγχο ασφαλείας του αεροδρομίου, μου έκανε εντύπωση το πώς ορισμένες εταιρείες προσέφεραν γρήγορα τα προϊόντα τους σε ταξιδιωτικά μεγέθη 3 ουγγιών, ενώ άλλες ακόμη δεν έχουν καταφέρει να παράγουν μέγεθος 3 ουγγιών. Αναζητήστε τέτοια σημάδια καλά διοικούμενων εταιρειών και καλά διοικούμενων εμπορικών σημάτων.
