Un’azienda con prodotti affidabili e rispettati, accettati dal mercato dei consumatori, è spesso un investimento prezioso. Quanti rotoli di carta igienica Charmin hai acquistato nella tua vita? Quanti tubetti di dentifricio Colgate? Quante confezioni di detersivo Tide? Quanti galloni di carburante BP hai fatto mettere nella tua auto? Quante patatine fritte di McDonald’s hai mangiato? Sono tutti marchi forti e stabili.
Tuttavia, man mano che i cicli economici globali si comprimono e si verificano cambiamenti rapidi, soprattutto nei settori basati sulla tecnologia, l’introduzione di nuovi prodotti o il notevole miglioramento di quelli attuali contribuisce in modo importante sia ai profitti futuri sia ai livelli di flusso di cassa e, in ultima analisi, al prezzo delle azioni.
La speculazione valutaria e la copertura del rischio valutario (di solito tramite hedge fund) sono simili. Si investe in valuta estera credendo (a volte solo sperando) che il tasso di cambio contro il dollaro diventi più favorevole e redditizio nel tempo. Come puoi immaginare, negli ambiti del cambio valuta (FX, chiamato anche FOREX), della speculazione valutaria e della copertura, si può guadagnare o perdere moltissimo denaro.
Anche i consumatori sembrano essere molto meno fedeli ai prodotti “collaudati e affidabili” di quanto non fossero in passato. Questo comportamento costringe le aziende, anche quelle con un buon assortimento di prodotti già esistenti, a modificarne alcuni o a crearne di nuovi per restare competitive. La tattica, un tempo efficace, di presentare un prodotto come “nuovo e migliorato” (qualcuno spieghi finalmente come un prodotto possa essere entrambe le cose contemporaneamente?) raramente funziona ancora.
Scettico? Basta chiedere a Bill Gates del sistema operativo Windows Vista. Molti clienti hanno espresso un’estrema avversione per il nuovo sistema operativo, scegliendo spesso di mantenere il più vecchio Windows XP, che Vista avrebbe dovuto sostituire. Questo ha danneggiato i ricavi di Microsoft.
Quando valuti un’azione, pensa ai prodotti che l’azienda offre e chiediti se ha nuovi prodotti in sviluppo che contribuiranno ai ricavi futuri. Ovviamente, i prodotti tecnologici cambiano così in fretta che ogni anno diventano più veloci, più economici e con più memoria. Fai attenzione a chi è sempre leader e chiedi ai commessi di Best Buy quali prodotti di quale azienda preferiscono. E ricorda che cose come la carta igienica e il dentifricio cambiano davvero. La carta igienica diventa più “green” e rispettosa dell’ambiente, e il dentifricio punta oggi più che mai sullo “sbiancamento”. Viaggio molto e, con il divieto di portare nei bagagli a mano liquidi superiori a 3 once ai controlli di sicurezza in aeroporto, mi ha sorpreso vedere come alcune aziende abbiano rapidamente offerto i loro prodotti in formati da viaggio da 3 once, mentre altre non sono ancora riuscite a produrre un formato da 3 once. Cerca segnali come questi di aziende ben gestite e marchi ben gestiti.
