Vender una acción es tan importante como comprarla, y debes tener una estrategia para maximizar tus ganancias y minimizar tus pérdidas. Desarrollar una estrategia de trading es importante para tus futuras actividades de inversión. Incluso una estrategia defectuosa es mejor que no tener no estrategia. Y créeme, tu estrategia siempre estará evolucionando a medida que aprendes de tus éxitos y errores pasados, conforme cambian los mercados e incluso a medida que cambian la tecnología y el software.
Esta lección te enseñará algunas reglas de trading generalmente aceptadas. Pero, por desgracia, el trading es un arte, no una ciencia, así que no seas tímido. Crea tus propias estrategias de inversión a medida que creces y aprendes.
Cuando estás aprendiendo una nueva habilidad, siempre parece que hay algunas reglas generales que debes conocer para empezar en la dirección correcta. En el golf debes «mantener el brazo izquierdo recto» (si eres diestro) y en el blackjack debes «suponer que el crupier tiene un 10». En el trading de acciones, la primera regla es:
Regla n.º 1: deja correr tus ganadoras y corta tus perdedoras.
Esta regla parece simple y obvia; sin embargo, es lo contrario de lo que hace la mayoría de la gente cuando empieza a operar con acciones.
Hay una dolencia común que afecta a la mayoría de los nuevos inversores y que les lleva a hacer exactamente lo contrario—no pueden admitir que estaban equivocados. Esta situación se ve mejor con un ejemplo. Supón que inviertes 1.000 dólares en dos empresas como tus dos primeras operaciones. Después del primer mes, el valor de mercado de la acción A ha subido a 1.200 dólares, mientras que el de la acción B ha bajado a 800 dólares. ¿Cuál es tu primera reacción? ¿Tu primer impulso es vender tu ganadora (la acción A) y quedarte con tu beneficio, y esperar hasta que tu perdedora (la acción B) recupere su valor? ¡Esta es la mentalidad del PERDEDOR! Sin embargo, este plan suele ser el primero que siguen los inversores más novatos.
A primera vista, puede parecer que tiene sentido. Vendes tu ganadora y te quedas con tu beneficio, y luego te pones emocional con la acción B y piensas: «volverá pronto y la venderé cuando pueda recuperar todo mi dinero». ¡No hagas esto! Muchísimos inversores con experiencia discreparían con tu plan, y muy enérgicamente. Mira la Regla n.º 1—Deja correr tus ganadoras y corta tus perdedoras¡. Esto reduce tus pérdidas (y SÍ tendrás algunas pérdidas, como todo el mundo). Si tu ganadora está «en racha», es probable que su valor de mercado siga aumentando. Del mismo modo, si el precio de tu «dolor de cabeza» está cayendo, lo más probable es que las bajadas continúen, provocándote más pérdidas.
Gordon Gecko, el personaje principal de la película de 1987 Wall Street, lo dijo mejor cuando afirmó: «no te pongas emocional con las acciones, te nubla el juicio». Solo deberías comprar una acción después de investigarla y tener una fuerte convicción sobre por qué quieres poseerla; pero si te equivocas, admítelo y sigue adelante con tu plan B.
Este concepto se comprende mejor al ver lo que hace falta para recuperar tus pérdidas. Esto NO es intuitivo. Verás, debido a cómo funcionan los porcentajes, se necesita una ganancia porcentual mucho mayor para recuperar tus pérdidas. Por ejemplo, una acción que ha perdido el 15% de su valor requerirá una subida del 18% solo para que quedes a mano.
Estos cálculos empeoran cuanto más cae tu acción. Echa un vistazo:
| Mi pérdida en acciones | Ganancia necesaria para recuperar el equilibrio |
|---|---|
| 20 por ciento | 25 por ciento |
| 30 por ciento | 43 por ciento |
| 50 por ciento | 100 por ciento |
Por ejemplo, si compras la acción XYZ a 10 dólares por acción y cae a 5 dólares, habrás perdido el 50% de tu inversión. Ahora, para recuperar tu inversión, la acción tendría que duplicarse solo para volver a 10 dólares por acción. Nadie quiere verse en la situación de tener que rezar para que una acción se duplique, solo para quedar a mano. De hecho, eso es una pesadilla. Es mucho mejor recortar las pérdidas pronto, al 8-12%, en lugar de llegar a esta situación.
La regla de los porcentajes vista arriba también funciona al revés (y a tu favor) cuando mantienes tus ganadoras. Cuanto más tiempo conserves una ganadora, menos tiene que moverse una acción para que acumules ganancias realmente interesantes. Veamos la tabla a medida que las acciones suben:
| Mis ganancias en acciones | Ganancia necesaria para duplicar la inversión original |
|---|---|
| 20 por ciento | 66 por ciento |
| 30 por ciento | 54 por ciento |
| 50 por ciento | 33 por ciento |
| 75 por ciento | 14 por ciento |
Las ganancias son aún mejores cuando tu acción ya se ha duplicado o triplicado. Por ejemplo, supongamos que compraste Google (GOOG) en 2004 a 100 dólares por acción. Si la acción cotiza ahora a 400 dólares por acción, cada subida del 1% en la acción te produce una ganancia del 4%. Nada mal, ¿eh? Así es como te enriqueces: encontrar las ganadoras y aferrarte a ellas mientras sigan subiendo de forma constante.