对于新手投资者来说，套利这个主题有点难懂，但随着你开始阅读越来越多的投资内容，你无疑会听到这个术语。最简单地说，套利就是利用至少两个不同市场之间的价格差异。通过同时进行交易来最大化这种差异，你可以利用套利策略获得一定利润。
例如，股票A在某个交易所的市价是45美元，但在另一个交易所的当前市价是50美元。以45美元买入股票，并在另一个市场立即以50美元卖出，每股就能获得整整5美元的利润。由于全球经济和电子通信的高效率，这个例子可能更像教科书上的案例，而不是现实中的例子，但这就是套利的运作方式。
最常见的套利形式出现在并购（M&A）中。当一家上市公司想收购另一家上市公司时，通常必须为其股票支付溢价。例如，假设公司X想收购公司Y。公司Y的股票交易价格为20美元，而公司X提出以每股30美元的价格收购，也就是溢价50%。
这时套利股票交易者就会迅速介入。看到公司Y的股票有一笔以高得多的价格进行的收购提议，交易者开始大量买入，股价也随之上涨。不过，这笔交易总有可能不会成交。实际上，并购套利就是在押注一项拟议中的合并或收购最终会完成。
套利既可作为进攻性策略，也可作为防御性策略。虽然你希望它为你带来可观利润，但套利也可以充当“保护”与风险缓释策略。进行套利交易还能在避免重大损失的同时，让你有机会在上涨行情中获得可观收益。
举个现实中的例子，你很可能其实已经做过套利，只是自己没意识到。这里有个经典例子：圣诞节时，你去一家电子产品商店给孩子买了一款游戏，价格是99美元。第二天，你在沃尔玛看到同一款游戏只卖89美元。那你会怎么做？你在沃尔玛买下这款89美元的游戏，然后把那款99美元的游戏退回到原来的商店（也就是转手卖回去），这样就省下了10美元——你也可以把这称为“套利利润”。
