La compra y venta de inversiones (acciones, futuros, opciones sobre acciones, materias primas, divisas, etc.) dentro del mismo día de negociación, de modo que todas las posiciones queden cerradas antes del final de cada jornada, se llama day trading. Los inversores principiantes deben entender que el day trading es muy difícil de hacer con éxito porque se opera contra traders profesionales que tienen mejor acceso a la información, ordenadores más rápidos y plataformas de ejecución de órdenes más veloces. Claro, tendrás un día o dos ganadores, pero la mayoría de los inversores principiantes acaba totalmente aplastada.
El day trading se volvió popular durante la burbuja bursátil de las puntocom por varias razones. Primero, el crecimiento de Internet puso cada vez más datos a disposición del inversor particular (estos datos antes solo estaban disponibles en las oficinas de corretaje). Segundo, el auge del software y de las estrategias de negociación en diversos sitios web hizo más fácil aprender sobre trading y, en especial, sobre el análisis gráfico de acciones. Tercero, las firmas de corretaje se apresuraron a fomentar la negociación activa, ya que se vieron obligadas a reducir sus comisiones debido a la competencia en el mercado de corretaje online de descuento (con comisiones más bajas por operación necesitaban más operaciones para mantener los beneficios). Y, por último, en un mercado alcista, casi todo el mundo empieza a pensar que es un experto seleccionando acciones, ¡porque todo lo que compra sube y sube!
Resulta que, si esos day traders hubieran dejado su dinero invertido en sus acciones durante la noche por varios meses en plena bonanza, a la mayoría les habría ido mejor, porque habrían pagado menos comisiones, menos impuestos sobre las ganancias de capital a corto plazo y, además, ¡habrían dormido mejor!
A diferencia de quienes buscan la revalorización a largo plazo y el crecimiento de una cartera, los day traders están jugando una partida activa cada día que el mercado está abierto. Los valores están sujetos a picos a corto plazo, al alza o a la baja, a menudo basados en factores sobre los que los inversores no tienen control ni siquiera conocimiento.
Si deseas ser day trader, debes sentirte cómodo ganando y perdiendo dinero, dinero real y no beneficios en papel, a diario. Además, prepárate para pagar muchas comisiones a tu bróker. Incluso si utilizas un bróker online de descuento que cobra menos de 10 dólares por operación, esas comisiones se acumulan y empiezan a comerse tus beneficios, si es que logras obtener alguno como day trader.
Cotizaciones de nivel 2
Una estrategia muy popular entre los day traders es fijarse en las cotizaciones de Nivel 2. Mientras que las cotizaciones de Nivel 1 muestran los mejores precios de compra y venta de una acción, las de Nivel 2 permiten ver todas las ofertas de compra y de venta, así como los volúmenes de cada orden sobre la acción. En teoría, si ves muchas órdenes de compra y solo unas pocas de venta en la cola, entonces esperarías que el precio se mantuviera firme o subiera ligeramente. O podrías ver una orden de venta de 10.000 acciones y solo unas pocas órdenes de compra de 100 acciones, lo que indicaría una caída del precio a corto plazo, ya que esas 10.000 acciones en venta empujarían el mercado a la baja. Operar 500 acciones de una empresa y captar una subida de 10 centavos en unos minutos supone una ganancia rápida de 50 dólares. Si pudieras hacerlo 10 veces al día, eso sería una ganancia de 500 dólares diarios.
Una representación típica de las cotizaciones de Nivel 2 de una acción, que muestra la cola de órdenes de compra a la izquierda y de venta a la derecha.
El day trading no es para los tímidos ni para los desinformados. Los precios del mercado pueden cambiar muy rápidamente y experimentar fuertes oscilaciones como resultado de una gran actividad de negociación, noticias de última hora o los caprichos del mercado. Los day traders exitosos son objeto de leyendas, libros y películas. Sin embargo, los fracasos del day trading son más numerosos que los éxitos debido al aumento de los riesgos. Aquí va una historia divertida y verdadera de la The Wall Street Journal poco después de que estallara la burbuja del NASDAQ en 2000. Un hombre va a cambiar el aceite de su coche. Tras esperar más de 30 minutos por un servicio que normalmente tarda menos de 15, entró en el taller para preguntarle al mecánico cuál era el problema. Al acercarse, vio al mecánico mirando fijamente la pantalla de un ordenador y pensó que lo estaba usando para probar su coche. En cambio, vio que el mecánico estaba mirando gráficos de acciones y, en realidad, estaba haciendo day trading en lugar de cambiarle el aceite. En ese momento, supo que la burbuja bursátil había ido demasiado lejos y vendió todas sus acciones cuando volvió a la oficina.
