La compra y venta de inversiones (acciones, futuros, opciones sobre acciones, materias primas, divisas, etc.) dentro de la misma jornada bursátil, de modo que todas las posiciones se cierran antes de que termine el día, se llama day trading. Los inversores principiantes deben entender que hacer day trading con éxito es muy difícil porque operas contra traders profesionales que tienen mejor acceso a la información, ordenadores más rápidos y plataformas de ejecución de operaciones más veloces. Claro que tendrás un día o dos ganadores, pero la mayoría de los inversores principiantes acaban destrozados.
El day trading se volvió popular durante la burbuja bursátil de las punto com por varias razones. En primer lugar, el crecimiento de Internet puso cada vez más datos a disposición del inversor particular (estos datos antes solo estaban disponibles en las oficinas de corretaje). En segundo lugar, el auge del software y de las estrategias de trading en distintos sitios web facilitó el aprendizaje sobre trading y, sobre todo, sobre el análisis gráfico de acciones. En tercer lugar, las firmas de corretaje se apresuraron a fomentar el trading activo, ya que se vieron obligadas a reducir sus comisiones debido a la competencia en el mercado de corretaje online de descuento (con comisiones más bajas por operación necesitaban más operaciones para mantener los beneficios). Y, por último, en un mercado alcista, casi todo el mundo empieza a pensar que es un experto seleccionando acciones, porque todo lo que compra sube y sube.
Como resultó, si esos day traders hubieran dejado su dinero en sus acciones durante la noche durante varios meses en pleno auge, la mayoría habría salido mejor parada, porque habría pagado menos comisiones, menos impuestos sobre las ganancias de capital a corto plazo y, además, ¡habrían dormido mejor!
A diferencia de quienes buscan la revalorización y el crecimiento a largo plazo de una cartera, los day traders juegan cada día que el mercado está abierto. Los valores están sujetos a subidas y bajadas bruscas a corto plazo, a menudo basadas en factores sobre los que los inversores no tienen control ni siquiera conocimiento.
Si deseas ser day trader, debes sentirte cómodo ganando y perdiendo dinero —dinero real, no beneficios sobre el papel— a diario. Además, prepárate para pagar muchas comisiones a tu corredor de bolsa. Incluso si utilizas un bróker online de descuento que cobra menos de 10 dólares por operación, esas comisiones se van acumulando y empiezan a comerse tus beneficios, si es que consigues obtener alguno como day trader.
Cotizaciones de nivel 2
Una estrategia popular entre los day traders es fijarse en las cotizaciones de nivel 2. Mientras que las cotizaciones de nivel 1 te muestran los mejores precios de compra y venta de una acción, las de nivel 2 te permiten ver todas las pujas y ofertas, así como los volúmenes de cada orden sobre la acción. En teoría, si ves muchas órdenes de compra y solo unas pocas de venta en la cola, esperarías que el precio se mantuviera firme o subiera ligeramente. O podrías ver una orden de venta de 10.000 acciones y solo unas pocas órdenes de compra de 100 acciones, lo que indicaría una caída del precio a corto plazo, ya que esas 10.000 acciones en venta empujarían el mercado a la baja. Operar con 500 acciones de una empresa y capturar una subida de 10 centavos en pocos minutos supone una ganancia rápida de 50 dólares. Si pudieras hacer eso 10 veces al día, eso serían 500 dólares de beneficio diario.
Una visualización típica de cotizaciones de nivel 2 para una acción que muestra la cola de órdenes de compra a la izquierda y la de órdenes de venta a la derecha.
El day trading no es para personas tímidas o desinformadas. Los precios del mercado pueden cambiar con mucha rapidez y experimentar fuertes oscilaciones como resultado de un gran volumen de operaciones, noticias de última hora o los caprichos del mercado. Los day traders exitosos son objeto de leyendas, libros y películas. Sin embargo, los fracasos del day trading son más numerosos que los éxitos debido al mayor riesgo. Aquí tienes una historia divertida y verdadera de la The Wall Street Journal poco después de que estallara la burbuja del NASDAQ en 2000. Un hombre fue a que le cambiaran el aceite al coche. Después de esperar más de 30 minutos por un servicio que normalmente tarda menos de 15, entró en el taller para preguntar al mecánico qué ocurría. Al acercarse, vio al mecánico mirando fijamente la pantalla de un ordenador y pensó que la estaba usando para revisar su coche. En cambio, vio que el mecánico estaba mirando gráficos de acciones y que en realidad estaba haciendo day trading en lugar de cambiarle el aceite. En ese momento, supo que la burbuja bursátil había llegado demasiado lejos y vendió todas sus acciones cuando regresó a la oficina.