每个高中生在毕业前都要做出一个选择——立刻进入职场、进入职业学校，还是报读大学？
每个人在一生中都会多次做出同类选择。如果你先选择工作，之后通常仍然可以回到学校。大学毕业生有时会觉得自己像是重新回到起点：一旦拿到学位，他们又必须再次选择，是立刻进入职场，继续攻读硕士或博士，还是朝着专业资格和认证努力！
在工作与学习之间取得平衡，将主导你的职业道路、终身收入和工作满意度，所以每个人都需要一个计划。
第1步：理解问题
如果你正在高中或大学毕业，直接工作还是回到学校（或培训）的选择看起来相当直截了当：现在赚钱，或者设法提高你未来能赚到的钱。这并不能让你看到全貌——你之所以可能选择直接工作，或者回到学校，很大程度上不仅取决于你能拿到的薪水或完成后获得的学位，也取决于无论你做出哪种选择，未来会打开哪些大门。
你的职业会变化和发展，做好准备！
婴儿潮一代平均拥有大约 11 份工作，到 50 岁时。如果我们假设每个人进入职场时都是 17 岁（有些人更早，有些人更晚），那就意味着每个人平均每 3 年换一次工作（职业生涯中只有不到 10% 的人拥有四份或更少的工作）。
你可能听说过，老一代人往往在整个职业生涯中都效力于同一雇主——虽然人们换工作的频率更高，但这通常是由于晋升或岗位变动，而不是真正的职业转换。对于年轻一代，我们目前还没有足够的数据来说明每个人有多少份工作，但研究显示，年轻人换工作的频率大致相同，只是更常更换雇主，以及更常更换工作类型，这比过去更明显。
这意味着，你今天申请的工作类型，以及你如果回到学校接受培训所获得的技能，可能并不会与你 8 或 9 年后的工作完全吻合。
开启机遇之门
这一点对你今天的选择很重要。每个人都需要为自己准备一段充实而有成就感的职业生涯，从事自己喜欢的事情，而其中很重要的一部分就是成长。这意味着，无论你选择工作还是学习，你都需要把重点放在积累有价值的技能和经验上，以便日后用它们来提升自己的职业发展。
第2步：培养技能
当你意识到，自己今天正在为之做准备的工作，可能与你十年后真正想做的事情相去甚远时，下一步就是培养能让你从其他求职者中脱颖而出的技能。
无论你接受过多少教育或培训，培养技能对任何成功的职业生涯都至关重要。如今美国有超过1.5亿劳动者：如果你想在竞争激烈的环境中争取一份有成就感的职业，就需要具备一些能让你与众不同的能力。
在职场中培养技能
如果你是直接进入职场，这意味着要主动寻找那些带有一定岗位培训、并且未来还有成长空间的工作。只要你相信自己今天所做的工作，明天会让你成为任何公司更有价值的资产，就不必频繁更换工作和雇主。
在学校培养技能
如果你还在读书，那么“让自己脱颖而出”的必要性会更加明显。一旦毕业，你就会和同专业的所有人直接竞争同一批职位。
这意味着，你在学校里的目标不仅仅是把专业学好，还要找到新颖而令人印象深刻的方式，展现你与他人的不同——也就是你为什么会比同班同学更具潜力、更值得雇用。
大多数大学都提供现成的途径来实现这一点：你可以修读第二专业或辅修，理想情况下应侧重于那些对主要招收你所学专业人才的岗位最有价值的技能和知识。你也可以加入以技能培养为导向的兄弟会、姐妹会或学生组织，其中通常包括讲座系列、特别项目，以及承担领导职务的机会。
第3步：拓展人脉
建立人脉是就读综合性大学真正能帮助你职业发展的方式之一，而且这种帮助并不局限于你学到的技能。
你的“人脉”是指与你有相似职业方向（或职业目标）的同伴群体。他们可能是亲密朋友，甚至只是你偶尔在个人层面上合作的职业熟人。大多数大学都会通过鼓励小组项目、合作以及学生之间的混合交流来帮助学生建立人脉。职业组织（同样包括兄弟会和姐妹会）可能是拓展人脉最快的方式，因为它们经常组织联谊活动，参与者既有在校学生，也有已经进入职场的校友。
隐藏的就业市场
这些人脉之所以有帮助，是因为它们能把你与职位空缺、晋升和职业发展机会连接起来，而这些机会在你不认识相关人士的情况下根本不会出现。 如果你最近找过工作，你大概会对这样一个事实感到非常沮丧： 多达80%的职位空缺根本不会公开发布广告 ——很多职位最终都是由认识能提供推荐的人来填补的。
在你想进入的行业中，建立由朋友和联系人组成的专业人脉网络，将帮助你接触到这一大批有价值的工作机会，否则你可能会完全错过。事实上，通过同伴群体和实习来拓展专业人脉，是上大学所带来的最不显眼、却也最重要的优势之一。 最少被宣传、却最重要的优势 上大学的
校外人脉拓展
如果你直接进入职场，或者已经毕业，那么建立专业人脉网络可能会慢一些，但仍然非常重要。试着加入一个职业社交网络， 比如领英，以帮助你管理自己的网络形象。随着你与其他专业人士建立关系，你可以把他们加入你的联系人网络，以便在眼前工作的狭小范围之外也能保持联系。
你可以通过参加志愿者团体、社交活动，以及基本上任何能让你结识并接触新人的活动，开始迅速扩大你的职业人脉。打破界限，在当地学院参加你感兴趣主题的晚间课或周末课，是一种既能培养你独特技能组合，又能同时拓展人脉的绝佳方式。
第4步：比较成本
这才是最关键的一点——上学要花你多少钱？如果你去读书，还会损失多少工资？想想你毕业后能获得哪些工作——收益是否值得这笔成本？
这其实是这个问题中最难真正界定、也最难靠自己解决的部分。想要了解这个问题的范围，可以试试 我们的求职工具 并在你所在地区寻找一些职位空缺。你可以用描述自己想从事工作的关键词来缩小搜索范围——不一定非得是你的理想工作，但应当是你能想象自己会去做的工作，而且还能帮助你积累技能和人脉。
先找到工作，再决定教育
一旦你挑出自己喜欢的工作，就把它们所要求的资格条件与提供的薪资进行比较。如果你发现某份工作的薪水很低，却又明确要求四年制学位，这就说明拥有该学位的人远多于愿意雇用他们的岗位——因此你需要真正把重点放在提升技能和控制教育成本上，才能收支平衡。
另一方面，许多工作比起学历要求，更看重经验和实践技能。对于这类工作，你可以倒推——要满足经验要求，你还需要哪些其他工作作为跳板？这些工作的薪资又是多少？如果你的理想工作要求你先在一份你讨厌、薪水又低的工作里苦熬五年，你通常可以用一些相关教育或其他培训来替代其中部分经验要求。
降低教育成本
如果你确实决定去读学院或大学，那么你现在的选择重点就是在成本、质量和人脉机会之间取得平衡。
- 获得四年制学位最便宜的方式（除奖学金外）通常是在家附近的一所较小的社区学院完成前两年的通识教育要求，同时继续住在家里，或者通过兼职工作来抵消费用。
- 最贵的方式通常是在同一所学校四年都住在校园里，这样可能会额外增加数万美元的学费以及食宿费用。
另一面则是，仅仅上课然后回家，会大大减少你与同学之间的互动，从而损害你的人脉拓展机会。四年都待在同一所学校，也会为你更早参与专业组织、并晋升到领导职位打开更多大门（这在你的简历上会非常加分）。
无论你选择工作、培训还是教育的哪种组合，都要确保这是一个经过充分了解后做出的决定。尽早且经常查看招聘信息，不一定是为了不断跳槽，而是为了清楚了解哪些技能正受欢迎，并帮助你为职业发展规划前路！
