每个高中生在即将毕业时都要做出一个选择——立刻进入就业市场，去读职业学校，还是进入大学？
在一生中，每个人都会多次面临同样类型的选择。如果你先选择工作，以后通常仍然可以回去读书。大学毕业生有时会觉得自己像是被重置回起点：一旦拿到学位，他们就必须再次决定是立刻进入就业市场，继续攻读硕士或博士，还是朝着专业资格和认证努力！
如何在工作和学习之间取得平衡，将主导你的职业道路、终身收入和工作满意度，因此每个人都需要一个计划。
第一步：理解问题
如果你正从高中或大学毕业，那么是直接工作还是回到学校（或参加培训）这个问题看起来相当直接：现在赚钱，或者想办法提高你以后能赚到的钱。这并不能让你看到全貌——你之所以可能直接去工作，或者回到学校，很大程度上不仅取决于你拿到的薪水或最终获得的学位，还取决于无论哪种选择都会为你打开哪些门路。
你的职业生涯会变化和发展，做好准备！
平均而言，婴儿潮一代拥有约 到50岁时已经有11份工作。如果我们认为每个人进入职场时都是17岁（有些人更早，有些人更晚），那就意味着每个人平均每3年换一次工作（职业生涯中持有4份及以下工作的人不到10%）。
你可能听说过，老一辈人往往在整个职业生涯中都待在同一雇主那里——尽管人们换工作的次数更频繁，这通常是因为升职或岗位变动，而不是完全转行。对于年轻一代，我们目前还没有足够的数据来说明每个人有多少份工作，但研究显示，年轻人换工作的频率大致相同，只是更常更换雇主和工作类型，而不是像过去那样。
这意味着，你今天申请的工作类型，以及你回到学校后接受的培训类型，很可能不会和你八九年后所做的工作完全对应。
打开机会之门
这对你今天的选择很重要。每个人都需要为一份充实而有回报、并且做自己喜欢的事情的职业生涯做好准备，而成长正是其中重要的一部分。这意味着，无论你选择工作还是继续学习，你都需要专注于积累有价值的技能和经验，以便日后用来发展自己的职业生涯。
第2步：培养技能
一旦你意识到，自己今天正在为之准备的工作，和你十年后真正想做的事情之间，可能相去甚远，那么下一步就是培养技能，让自己在众多求职者中脱颖而出。
无论你接受了多少教育或培训，技能积累对任何成功的职业生涯都至关重要。如今美国有超过1.5亿劳动者：如果你想让自己在通往充实职业生涯的道路上拥有一线机会，就必须具备一些能让你脱颖而出的能力。
在职场中提升技能
如果你是直接进入职场，这意味着要积极寻找那些提供一定在岗培训、并且有长期成长机会的工作。只要你认为自己今天所做的工作，明天会让你成为任何公司更有价值的资产，那么你就不必不断更换工作和雇主。
在学校中提升技能
如果你还在学习，那么让自己脱颖而出的必要性就更加明显了。一旦你毕业，你就会与同专业的所有人直接竞争同一批职位。
这意味着，你在学校里的目标不仅仅是把专业学好，还要找到新的、令人眼前一亮的方式来展示你与众不同——也就是让你比同班其他人更有价值的潜在雇员特质。
大多数大学都内置了这样的途径：你可以选修第二专业或辅修，最好侧重于那些对你主修专业中主要招聘岗位有价值的技能和知识。你也可以加入培养技能的兄弟会、姐妹会或学生组织，其中包括研讨会系列、特别项目，以及承担领导角色的机会。
第3步：建立人脉
建立人脉网络是上综合性大学真正能帮助你职业发展的方式之一，甚至不只是学到的技能。
你的“人脉网络”是由与你有相似职业（或职业目标）的同伴组成的群体。它们可能是亲密朋友，甚至只是你偶尔以私人身份合作的专业熟人。大多数大学都会通过鼓励小组项目、合作以及学生混合编组来帮助建立学生网络。职业组织（再次提到，比如兄弟会和姐妹会）可能是建立人脉网络最快的方式，因为它们常常组织联谊活动，既包括在校学生，也包括已经进入职场的校友。
隐性就业市场
这些人脉网络之所以有帮助，是因为它能把你与职位空缺、晋升和职业发展机会联系起来——而这些机会在你不认识任何人的情况下根本不会出现。如果你最近找过工作，你很可能对这样一个事实感到非常沮丧： 多达80%的职位空缺根本不会公开发布 ——这些机会会被认识某个能提供推荐的人拿下。
在你希望进入的行业里，建立一个由朋友和人脉组成的专业网络，将帮助你接触到这片庞大而有价值的工作机会池，否则你很可能会完全错过。事实上，通过同伴群体和实习来建立专业人脉的机会，是上大学最不为人知、却又最重要的优势之一 最不为人知（也是最重要）的优势之一 的
在校外建立人脉
如果你直接进入职场，或者已经毕业，建立专业人脉的速度可能会慢一些，但这仍然非常重要。试着加入一个职业社交网络， 比如领英，以帮助你管理自己的人脉形象。随着你与其他专业人士建立联系，你可以把他们加入你的人脉网络，以便在当前工作的狭小范围之外保持联系。
你可以通过参与志愿者团体、社交活动，以及基本上任何能让你结识并接触新朋友的活动，迅速扩大你的专业人脉。打破界限，在当地大学或学院选修一些你感兴趣主题的晚间课或周末课，是一种既能提升你独特技能组合、又能同时拓展人脉的好方法。
第4步：比较成本
这才是关键——上学要花你多少钱？如果你去读书，还会损失多少工资收入？想想你毕业后能获得哪些工作——这样的收益是否值得这笔成本？
这确实是问题中最难真正界定和解决的部分。为了尝试看清问题的范围，试试 我们的求职工具 并在你所在地区寻找一些职位空缺。你可以用描述你想从事的工作类型的关键词来缩小搜索范围——不一定非得是你梦想中的工作，但应该是你觉得自己可以从事、并且能帮助你积累技能和人脉的工作。
先找到工作，再决定教育
一旦你挑出喜欢的职位，就把它们所要求的资格与薪资进行比较。如果你发现某个职位薪水很低，却明确要求四年制学位，这说明拥有该学位的人远多于愿意雇用他们的职位——因此你就需要真正把重点放在提升技能和降低教育成本上，才能收支平衡。
另一方面，许多工作更看重经验和实践技能，而不是学历要求。对于这类工作，你可以倒着推算——要满足经验要求，你还需要通过哪些其他工作作为跳板，以及这些工作的薪资如何？如果你梦想中的工作要求你先在一份低薪、你又讨厌的工作里熬上5年，你通常可以用一些相关教育或其他培训来替代其中一部分经验要求。
降低教育成本
如果你确实决定去读学院或大学，那么你现在要考虑的，就是在成本、质量和人脉机会之间取得平衡。
- 获得四年制学位最省钱的方式（不包括奖学金）是在家继续住着，同时在附近较小的社区学院完成前两年的通识教育要求，或者通过兼职工作来抵消费用。
- 最昂贵的方式通常是在同一所学校四年都住校，这会额外增加数万美元的学费以及食宿费用。
反过来说，仅仅去上课然后回家，会大大减少你与同学之间的互动，削弱你建立人脉的机会。四年都待在同一所学校，也会更早为你打开更多机会，让你参与专业组织并晋升到领导职位（这在你的简历上会非常加分）。
无论你选择工作、培训还是教育之间怎样平衡，都要确保这是经过充分了解后做出的选择。尽早并且经常查看招聘信息，不一定是为了不断跳槽，而是为了确保你知道哪些技能正受到市场青睐，也为了帮助你为未来的职业发展规划方向！
