Chaque lycéen doit faire un choix au moment de décrocher son diplôme : entrer tout de suite sur le marché du travail, intégrer une école professionnelle ou s’inscrire à l’université ?
Tout le monde devra faire le même genre de choix à plusieurs reprises au cours de sa vie. Si vous choisissez d’abord de travailler, il est généralement encore possible plus tard de retourner à l’école. Les diplômés universitaires ont parfois l’impression de revenir à la case départ : une fois leur diplôme en main, ils doivent à nouveau choisir entre entrer tout de suite sur le marché du travail, poursuivre des études pour obtenir une maîtrise ou un doctorat, ou travailler à l’obtention de titres professionnels et de certifications !
Trouver un équilibre entre travail et études dominera votre parcours professionnel, vos revenus à vie et votre satisfaction au travail ; chacun a donc toujours besoin d’un plan.
Étape 1 : comprendre la question
Si vous terminez le lycée ou l’université, la question de travailler tout de suite ou de retourner à l’école (ou en formation) semble assez simple : gagner de l’argent maintenant, ou essayer de trouver un moyen d’augmenter la somme que vous gagnerez plus tard. Cela ne vous donne pas une vision complète : une grande partie de la raison pour laquelle vous pourriez choisir de travailler immédiatement, ou de retourner à l’école, tient autant aux portes qui s’ouvriront (quel que soit le choix) qu’au salaire que vous toucherez ou au diplôme que vous obtiendrez à l’issue de la formation.
Votre carrière va changer et évoluer, soyez prêt !
Les baby-boomers, en moyenne, occupaient environ 11 emplois à l’âge de 50 ans. Si l’on considère que chaque personne avait 17 ans lorsqu’elle est entrée sur le marché du travail (certaines y sont entrées plus tôt, d’autres plus tard), cela signifie que chacun changeait d’emploi, en moyenne, tous les 3 ans (moins de 10 % ont occupé quatre emplois ou moins au cours de leur carrière).
Vous avez peut-être entendu dire que les générations plus âgées restaient souvent avec le même employeur toute leur carrière ; même si les gens changeaient plus souvent d’emploi, c’était souvent en raison de promotions ou de changements de poste, plutôt que d’un changement complet de carrière. Pour les générations plus jeunes, nous n’avons pas encore assez de données pour montrer combien d’emplois chaque personne a eus, mais les recherches suggèrent que les jeunes changent d’emploi à peu près aussi souvent, tout en changeant d’employeur et de type de poste plus fréquemment qu’auparavant.
Cela signifie que les types d’emplois pour lesquels vous postulez aujourd’hui, et le type de formation que vous obtiendriez en retournant à l’école, ne correspondront probablement pas exactement au travail que vous ferez dans 8 ou 9 ans.
Portes ouvertes
C’est important pour vos choix d’aujourd’hui. Tout le monde doit se préparer à une carrière riche et épanouissante dans un domaine qui lui plaît, et un aspect important de cela est l’évolution. Cela signifie que, quel que soit votre choix de travailler ou d’étudier, vous devez vous concentrer sur le développement de compétences et d’une expérience précieuses que vous pourrez utiliser pour faire progresser votre carrière plus tard.
Étape 2 : Développer ses compétences
Une fois que vous réalisez que le travail pour lequel vous vous préparez aujourd’hui pourrait être très différent de ce que vous voudrez faire dans 10 ans, l’étape suivante consiste à développer des compétences pour vous distinguer de tous les autres candidats à l’emploi.
Développer ses compétences est essentiel pour toute carrière réussie, quel que soit votre niveau d’études ou de formation. Il y a aujourd’hui plus de 150 millions de travailleurs aux États-Unis : pour vous donner une vraie chance d’avoir une carrière épanouissante, vous devez être capable de faire des choses qui vous distinguent de la masse.
Développer des compétences sur le marché du travail
Si vous entrez directement dans la vie active, cela signifie rechercher activement des emplois offrant un certain niveau de formation sur le tas et des possibilités d’évolution au fil du temps. Vous n’avez pas besoin de changer constamment d’emploi et d’employeur, tant que vous estimez que le travail que vous faites aujourd’hui fera de vous un atout plus précieux pour n’importe quelle entreprise demain.
Développer des compétences à l’école
Si vous êtes encore étudiant, le besoin de vous démarquer devient plus évident. Dès l’obtention de votre diplôme, vous serez en concurrence directe avec tous les autres diplômés de votre filière pour le même nombre d’emplois.
Cela signifie que, pendant vos études, votre objectif n’est pas seulement d’exceller dans votre spécialité, mais aussi de trouver des façons nouvelles et stimulantes de montrer en quoi vous vous distinguez des autres — ce qui fait de vous un candidat plus intéressant que les autres personnes de votre promotion.
La plupart des universités offrent déjà des moyens d’y parvenir : vous pouvez suivre une deuxième spécialité ou une mineure, en vous concentrant idéalement sur des compétences et des connaissances qui seront utiles pour les emplois qui recrutent surtout dans votre filière principale. Vous pouvez aussi rejoindre des fraternités, sororités ou associations étudiantes axées sur le développement des compétences, qui proposent des cycles de séminaires, des projets spéciaux et des possibilités d’assumer des rôles de leadership.
Étape 3 : Développer son réseau
Se constituer un réseau est l’une des façons dont le fait d’aller dans une véritable université peut vraiment faire avancer votre carrière, au-delà même des compétences acquises.
Votre « réseau » est l’ensemble des personnes de votre entourage ayant des parcours professionnels similaires ou des objectifs de carrière proches. Il peut s’agir d’amis proches, ou même simplement de relations professionnelles avec lesquelles vous travaillez parfois sur un plan personnel. La plupart des universités développent les réseaux d’étudiants en encourageant les travaux de groupe, les collaborations et le mélange entre étudiants. Les organisations professionnelles (là encore, comme les fraternités et sororités) peuvent être le moyen le plus rapide de constituer un réseau, car elles organisent souvent des rencontres conviviales réunissant à la fois des étudiants actuels et des anciens déjà entrés dans la vie active.
Le marché caché de l’emploi
La raison pour laquelle ces réseaux sont utiles, c’est qu’ils vous mettent en relation avec des offres d’emploi, des promotions et des possibilités d’évolution de carrière qui n’existent tout simplement pas si vous ne connaissez pas déjà quelqu’un. Si vous avez récemment cherché un emploi, vous avez probablement été très frustré par le fait que jusqu’à 80 % des offres d’emploi ne sont tout simplement jamais publiées — elles sont pourvues par quelqu’un qui connaît quelqu’un capable de fournir une recommandation.
Développer un réseau professionnel d’amis et de contacts travaillant dans le secteur où vous souhaitez évoluer vous aidera à accéder à cette immense réserve d’emplois enrichissants que vous risqueriez sinon de manquer complètement. En réalité, les possibilités de développer votre réseau professionnel grâce aux groupes de pairs et aux stages comptent parmi les avantages les moins annoncés (et les plus importants) des études supérieures.
Le réseautage en dehors de l’école
Si vous entrez directement dans la vie active, ou si vous êtes déjà diplômé, développer votre réseau professionnel peut être un peu plus lent, mais cela reste très important. Essayez de rejoindre un réseau social professionnel, comme LinkedInpour vous aider à gérer votre présence en matière de réseautage. Au fur et à mesure que vous nouerez des relations avec d’autres professionnels, vous pourrez les ajouter à votre réseau afin de rester en contact au-delà du cadre restreint du poste en cours.
Vous pouvez commencer à élargir considérablement votre réseau professionnel en participant à des groupes de bénévoles, à des événements sociaux et, de manière générale, à toute activité qui vous permet de rencontrer de nouvelles personnes et de vous mêler à elles. En brouillant les frontières, suivre des cours du soir ou du week-end dans un établissement local sur des sujets qui vous intéressent est un excellent moyen à la fois de développer vos compétences uniques et d’élargir votre réseau en même temps.
Étape 4 : Comparer les coûts
C’est le point essentiel : combien l’école va-t-elle vous coûter, et combien allez-vous perdre en salaires pendant vos études ? Réfléchissez aux emplois qui s’offriront à vous à la fin de vos études : l’avantage en vaut-il le coût ?
C’est la partie la plus difficile du problème à définir et à résoudre vraiment par vous-même. Pour essayer d’en mesurer l’ampleur, essayez notre outil de recherche d’emploi et cherchez des offres d’emploi dans votre région. Vous pouvez affiner votre recherche à l’aide de mots-clés décrivant le type de travail que vous souhaitez faire : il n’a pas besoin d’être l’emploi de vos rêves, mais quelque chose dans lequel vous pouvez vous projeter et qui vous aidera à développer vos compétences et votre réseau.
Trouvez d’abord votre emploi, décidez ensuite de votre formation
Une fois que vous avez repéré les emplois qui vous intéressent, comparez les qualifications exigées avec la rémunération proposée. Si vous voyez qu’un emploi est très peu payé mais exige absolument un diplôme de 4 ans, cela suggère qu’il y a bien plus de personnes titulaires de ce diplôme que d’emplois prêts à les embaucher ; vous devrez donc vraiment vous concentrer sur le développement de vos compétences et sur la réduction du coût des études pour atteindre l’équilibre.
En revanche, beaucoup d’emplois mettent davantage l’accent sur l’expérience et les compétences pratiques que sur les diplômes. Dans ce cas, vous pouvez remonter le fil à rebours : pour satisfaire l’exigence d’expérience, quels autres emplois vous faudra-t-il comme étapes intermédiaires, et combien sont-ils payés ? Si votre emploi de rêve exige 5 ans de labeur dans un poste que vous détestez et peu rémunéré, vous pouvez généralement remplacer une partie de cette exigence d’expérience par une formation pertinente ou un autre apprentissage.
Réduire le coût de la formation
Si vous décidez d’aller à l’université ou dans un établissement d’enseignement supérieur, votre choix se concentre alors sur l’équilibre entre le coût, la qualité et les possibilités de réseautage.
- Le moyen le moins cher d’obtenir un diplôme en 4 ans (en dehors des bourses) consiste à effectuer vos deux premières années de cours de tronc commun dans un petit community college local tout en continuant à vivre chez vous, ou à travailler à temps partiel pour compenser le coût.
- La méthode la plus coûteuse consiste généralement à vivre sur le campus pendant les 4 années dans le même établissement, ce qui peut ajouter des dizaines de milliers de dollars en frais de scolarité et en dépenses de logement et de restauration.
L’inconvénient, c’est qu’assister simplement aux cours puis rentrer chez soi réduit fortement les interactions que vous aurez avec vos pairs, ce qui nuit à vos possibilités de réseautage. Rester dans le même établissement pendant les 4 années ouvre aussi davantage de portes pour s’impliquer tôt dans des organisations professionnelles et accéder à des postes de responsabilité (ce qui donne une excellente image sur votre CV).
Quel que soit l’équilibre entre travail, formation et études que vous choisissez, assurez-vous qu’il s’agit d’une décision éclairée. Consultez tôt et souvent les offres d’emploi, non pas forcément pour changer sans cesse de poste, mais pour savoir quelles compétences sont recherchées et pour vous aider à tracer la voie de votre avenir professionnel !