Chaque élève de lycée doit faire un choix au moment de terminer ses études : entrer immédiatement sur le marché du travail, intégrer une école professionnelle, ou s’inscrire à l’université ?
Tout le monde devra faire le même type de choix à de nombreuses reprises au cours de sa vie. Si vous choisissez d’abord de travailler, l’option de reprendre des études reste généralement disponible plus tard. Les diplômés de l’université ont parfois l’impression de repartir de zéro : une fois leur diplôme en main, ils doivent à nouveau choisir d’entrer immédiatement sur le marché du travail, de poursuivre leurs études vers une maîtrise ou un doctorat, ou de viser des titres et certifications professionnelles !
Trouver un équilibre entre travail et études dominera votre parcours professionnel, vos revenus sur toute une vie et votre satisfaction au travail ; tout le monde a donc toujours besoin d’un plan.
Étape 1 : comprendre la question
Si vous terminez le lycée ou l’université, la question de se mettre immédiatement au travail ou de retourner à l’école (ou en formation) semble assez simple : gagner de l’argent maintenant, ou essayer de trouver un moyen d’augmenter le montant que vous gagnerez plus tard. Cela ne vous donne pas une vue d’ensemble : une grande partie de la raison pour laquelle vous pourriez vous mettre immédiatement au travail ou retourner à l’école tient autant aux portes qui s’ouvriront (quel que soit le choix) qu’au salaire que vous toucherez ou au diplôme que vous obtiendrez à la fin.
Votre carrière va changer et évoluer, préparez-vous !
Les baby-boomers, en moyenne, ont occupé environ 11 emplois au moment où ils ont atteint 50 ans. Si l’on considère que chaque personne avait 17 ans lorsqu’elle est entrée sur le marché du travail (certaines y sont entrées plus tôt, d’autres plus tard), cela signifie que chaque personne a changé d’emploi, en moyenne, une fois tous les 3 ans (moins de 10 % ont occupé quatre emplois ou moins au cours de leur carrière).
Vous avez peut-être entendu dire que les générations plus âgées restaient souvent chez le même employeur toute leur carrière : même si les gens changeaient d’emploi plus souvent, cela tenait souvent davantage à des promotions ou à des changements de poste qu’à un véritable changement de carrière. Pour les jeunes générations, nous n’avons pas encore suffisamment de données pour montrer combien d’emplois chaque personne a eus, mais les recherches suggèrent que les jeunes changent d’emploi à peu près aussi souvent, tout en changeant d’employeur et de type d’emploi, plus souvent qu’auparavant.
Cela signifie que les types d’emplois auxquels vous postulez aujourd’hui, ainsi que le type de formation que vous obtiendriez en retournant à l’école, ne correspondront probablement pas exactement au travail que vous ferez dans 8 ou 9 ans.
Ouvrir des portes
C’est important pour vos choix d’aujourd’hui. Tout le monde doit se préparer à une carrière riche et épanouissante en faisant quelque chose qu’il aime, et une part importante de cela est la progression. Cela signifie que, quel que soit votre choix de travailler ou d’étudier, vous devez vous concentrer sur le développement de compétences et d’une expérience précieuses que vous pourrez utiliser pour faire progresser votre carrière plus tard.
Étape 2 : développer vos compétences
Une fois que vous réalisez que le travail auquel vous vous préparez aujourd’hui pourrait être très éloigné de ce que vous voulez faire dans dix ans, l’étape suivante consiste à développer des compétences pour vous distinguer de tous les autres candidats.
Développer des compétences est essentiel à toute carrière réussie, quel que soit votre niveau d’études ou de formation. Il y a aujourd’hui plus de 150 millions de travailleurs aux États-Unis : pour vous donner une vraie chance d’accéder à une carrière épanouissante, vous devez être capable de faire des choses qui vous démarquent de la foule.
Développer les compétences dans le monde du travail
Si vous entrez directement dans la vie active, cela signifie rechercher activement des emplois offrant un certain niveau de formation sur le terrain et des possibilités d’évolution au fil du temps. Vous n’avez pas besoin de changer constamment de poste ni d’employeur, tant que vous estimez que le travail que vous faites aujourd’hui fera de vous demain un atout plus précieux pour n’importe quelle entreprise.
Développer les compétences à l’école
Si vous êtes étudiant, la nécessité de vous démarquer devient plus évidente. Dès l’obtention de votre diplôme, vous serez en concurrence directe avec tous les autres étudiants de votre filière pour le même ensemble de postes.
Cela signifie que votre objectif pendant vos études n’est pas seulement d’exceller dans votre spécialité, mais aussi de trouver des moyens nouveaux et stimulants de montrer en quoi vous êtes différent de tous les autres — ce qui fait de vous un futur employé plus intéressant que tous les autres dans vos classes.
La plupart des universités offrent des moyens intégrés d’y parvenir : vous pouvez choisir une double spécialisation ou une mineure, en vous concentrant idéalement sur des compétences et des connaissances qui seront utiles pour les emplois recrutant principalement dans votre spécialité principale. Vous pouvez aussi rejoindre des fraternités, sororités ou associations étudiantes axées sur le développement des compétences, qui proposent des cycles de séminaires, des projets spéciaux et des occasions d’assumer des rôles de leadership.
Étape 3 : développer votre réseau
Construire un réseau est l’une des façons dont le fait de fréquenter une université peut réellement favoriser votre carrière, au-delà même des compétences acquises.
Votre « réseau » est le groupe de pairs avec lesquels vous construisez des liens et qui poursuivent des parcours professionnels similaires (ou des objectifs de carrière semblables). Il peut s’agir d’amis proches, ou même simplement de relations professionnelles avec lesquelles vous travaillez parfois sur un mode plus personnel. La plupart des universités s’emploient à développer les réseaux d’étudiants en encourageant les projets de groupe, les collaborations et le mélange des étudiants. Les organisations professionnelles (encore une fois, comme les fraternités et sororités) peuvent être le moyen le plus rapide de constituer un réseau, car elles organisent souvent des rencontres réunissant à la fois des étudiants actuels et des diplômés déjà dans la vie active.
Le marché caché de l’emploi
La raison pour laquelle ces réseaux sont utiles, c’est qu’ils vous mettent en relation avec des offres d’emploi, des promotions et des possibilités d’évolution de carrière qui n’existent tout simplement pas si vous ne connaissez pas déjà quelqu’un. Si vous avez récemment cherché un emploi, vous avez probablement été très frustré par le fait que jusqu’à 80 % des offres d’emploi ne sont tout simplement pas publiées — elles sont pourvues par quelqu’un qui connaît une personne capable de fournir une recommandation.
Constituer un réseau professionnel d’amis et de contacts travaillant dans le secteur où vous souhaitez évoluer vous aidera à accéder à cette immense réserve d’emplois valorisants que vous pourriez autrement complètement manquer. En réalité, les occasions de développer votre réseau professionnel grâce aux groupes de pairs et aux stages constituent l’un des avantages les moins connus (et les plus importants) des études supérieures.
Développer son réseau en dehors de l’école
Si vous entrez directement dans la vie active, ou si vous êtes déjà diplômé, développer votre réseau professionnel peut être un peu plus lent, mais cela reste très important. Essayez de rejoindre un réseau social professionnel, comme LinkedIn, pour vous aider à gérer votre présence sur les réseaux. Au fur et à mesure que vous nouez des relations avec d’autres professionnels, vous pouvez les ajouter à votre réseau afin de rester en contact en dehors du cadre étroit de l’emploi en question.
Vous pouvez commencer à étoffer votre réseau professionnel en participant à des groupes de bénévolat, à des événements sociaux et, de manière générale, à toute activité qui vous permet de rencontrer et de côtoyer de nouvelles personnes. En brouillant les frontières, suivre des cours du soir ou du week-end dans un collège local sur des sujets qui vous intéressent est un excellent moyen de développer à la fois vos compétences uniques et votre réseau.
Étape 4 : comparer les coûts
Voilà le point essentiel : combien vous coûtera l’école, et combien perdrez-vous en salaires si vous y allez ? Pensez aux emplois qui vous seront accessibles à votre sortie : l’avantage en vaut-il le coût ?
C’est la partie la plus difficile du problème à définir et à résoudre vraiment pour soi-même. Pour essayer d’en prendre la mesure, essayez notre outil de recherche d’emploi et cherchez des offres d’emploi dans votre région. Vous pouvez affiner votre recherche à l’aide de mots-clés décrivant le type de travail que vous souhaitez faire ; il n’a pas besoin d’être l’emploi de vos rêves, mais quelque chose dans lequel vous pourriez vous projeter et qui vous aidera à développer vos compétences et votre réseau.
Trouvez d’abord votre emploi, décidez ensuite de votre formation
Une fois que vous avez repéré des emplois qui vous plaisent, comparez les qualifications requises avec la rémunération proposée. Si vous constatez qu’un poste est très peu payé mais exige absolument un diplôme de 4 ans, cela suggère qu’il y a bien plus de personnes ayant ce diplôme que d’emplois prêts à les embaucher ; vous devrez donc vraiment vous concentrer sur le développement de vos compétences et sur la réduction du coût de vos études afin d’atteindre l’équilibre.
En revanche, de nombreux emplois mettent davantage l’accent sur l’expérience et les compétences pratiques que sur les diplômes. Pour ceux-là, vous pouvez remonter le fil : pour satisfaire l’exigence d’expérience, quels autres emplois vous serviront de tremplin, et combien sont-ils payés ? Si l’emploi de vos rêves exige 5 ans de labeur dans un poste que vous détestez pour un faible salaire, vous pouvez généralement remplacer une partie de cette exigence d’expérience par des études pertinentes ou une autre formation.
Réduire le coût des études
Si vous décidez d’aller au collège ou à l’université, votre choix se concentre alors sur l’équilibre entre le coût, la qualité et les possibilités de réseautage.
- Le moyen le moins coûteux d’obtenir un diplôme en 4 ans (hors bourses) consiste à effectuer vos deux premières années d’enseignements généraux dans un community college local plus petit, tout en continuant à vivre chez vous, ou à travailler à temps partiel pour compenser le coût.
- Le moyen le plus coûteux consiste généralement à vivre sur le campus pendant les 4 années dans le même établissement, ce qui peut ajouter des dizaines de milliers de dollars de frais supplémentaires de scolarité, de logement et de restauration.
L’inconvénient, c’est que le simple fait d’aller en cours puis de rentrer directement chez soi réduit fortement les interactions que vous aurez avec vos camarades, ce qui nuit à vos possibilités de réseautage. Rester dans la même école pendant les 4 années ouvre aussi davantage de portes pour s’impliquer tôt dans des organisations professionnelles, et accéder à des postes de direction (ce qui est excellent sur un CV).
Quel que soit l’équilibre entre travail, formation et études que vous choisissez, assurez-vous qu’il s’agisse d’un choix éclairé. Consultez souvent les offres d’emploi dès le début, non pas forcément pour changer constamment de poste, mais pour savoir quelles compétences sont demandées et pour vous aider à tracer la voie de votre carrière !
