Chaque lycéen doit faire un choix lorsqu’il est sur le point d’obtenir son diplôme : entrer immédiatement sur le marché du travail, intégrer une école de métiers ou s’inscrire à l’université ?
Chacun fera le même type de choix de nombreuses fois au cours de sa vie. Si vous choisissez d’abord de travailler, il est généralement encore possible plus tard de reprendre des études. Les diplômés de l’université ont parfois l’impression de repartir de zéro : une fois leur diplôme en main, ils doivent de nouveau choisir entre entrer immédiatement sur le marché du travail, poursuivre leurs études en master ou en doctorat, ou viser des titres professionnels et des certifications !
Trouver un équilibre entre le travail et les études dominera votre parcours professionnel, vos revenus tout au long de la vie et votre satisfaction au travail ; tout le monde a donc toujours besoin d’un plan.
Étape 1 : comprendre la question
Si vous êtes sur le point d’obtenir votre diplôme de fin d’études secondaires ou d’université, la question de commencer à travailler tout de suite ou de reprendre des études (ou une formation) semble assez simple : gagner de l’argent maintenant, ou tenter de trouver un moyen d’augmenter les revenus que vous toucherez plus tard. Cela ne donne pas une vision complète : une grande partie de la raison pour laquelle vous pourriez aller travailler tout de suite, ou reprendre des études, tient autant aux portes qui s’ouvriront, quel que soit votre choix, qu’au salaire que vous toucherez ou au diplôme que vous obtiendrez à l’issue de votre cursus.
Votre carrière va changer et évoluer, soyez prêt !
Les baby-boomers, en moyenne, ont occupé environ 11 emplois à l’âge de 50 ans. Si l’on considère que chaque personne avait 17 ans au moment d’entrer sur le marché du travail (certaines y sont entrées plus tôt, d’autres plus tard), cela signifie que chacun a changé d’emploi, en moyenne, une fois tous les 3 ans (moins de 10 % ont occupé quatre emplois ou moins au cours de leur carrière).
Vous avez peut-être entendu dire que les générations plus âgées restaient souvent chez le même employeur pendant toute leur carrière ; même si les gens changeaient plus souvent d’emploi, cela était souvent dû à des promotions ou à des changements de poste, plutôt qu’à un véritable changement de carrière. Pour les générations plus jeunes, nous ne disposons pas encore de suffisamment de données pour montrer combien d’emplois chaque personne a eus, mais les recherches suggèrent que les jeunes changent d’emploi à peu près aussi souvent, tout en changeant plus fréquemment d’employeur et de type d’emploi qu’auparavant.
Cela signifie que les types d’emplois auxquels vous postulez aujourd’hui, et le type de formation que vous obtiendriez en reprenant des études, ne correspondront probablement pas exactement au travail que vous ferez dans 8 ou 9 ans.
Ouvrir des portes
C’est important pour vos choix d’aujourd’hui. Chacun doit se préparer à une carrière riche et épanouissante dans un domaine qu’il apprécie, et une part importante de cela est l’évolution. Cela signifie que, quel que soit votre choix de travailler ou d’étudier, vous devez vous concentrer sur l’acquisition de compétences et d’expérience précieuses que vous pourrez utiliser pour développer votre carrière plus tard.
Étape 2 : développer des compétences
Une fois que vous réalisez que le poste auquel vous vous préparez aujourd’hui pourrait être très éloigné de ce que vous voudrez faire dans 10 ans, l’étape suivante consiste à développer des compétences qui vous distinguent de tous les autres candidats à l’emploi.
Développer ses compétences est essentiel à toute carrière réussie, quel que soit votre niveau d’études ou de formation. Il y a aujourd’hui plus de 150 millions de travailleurs aux États-Unis : pour vous donner une réelle chance d’accéder à une carrière épanouissante, vous devez être capable de faire des choses qui vous démarquent de la foule.
Développer ses compétences dans le monde du travail
Si vous entrez directement dans la vie active, cela signifie rechercher activement des emplois offrant un certain niveau de formation sur le tas et des possibilités d’évolution au fil du temps. Vous n’avez pas besoin de changer sans cesse d’emploi et d’employeur, tant que vous avez le sentiment que le travail que vous faites aujourd’hui fera de vous un atout plus précieux pour n’importe quelle entreprise demain.
Développer ses compétences à l’école
Si vous étudiez, la nécessité de vous démarquer devient plus évidente. Dès que vous obtiendrez votre diplôme, vous serez en concurrence directe avec tous les autres étudiants de votre filière pour le même vivier d’emplois.
Cela signifie que votre objectif pendant vos études n’est pas seulement d’exceller dans votre spécialité, mais aussi de trouver des façons nouvelles et stimulantes de montrer en quoi vous êtes différent de tout le monde : ce qui fait de vous un candidat plus précieux que les autres étudiants de vos cours.
La plupart des universités disposent de moyens intégrés pour y parvenir : vous pouvez suivre une double majeure ou une mineure, idéalement en vous concentrant sur des compétences et des connaissances qui seront utiles pour des emplois recrutant surtout dans votre domaine principal. Vous pouvez aussi rejoindre des fraternités, des sororités ou des associations étudiantes axées sur le développement des compétences, qui proposent des cycles de séminaires, des projets spéciaux et des occasions d’endosser des rôles de leadership.
Étape 3 : développer votre réseau
Développer un réseau est l’une des façons dont le fait d’aller dans une université complète peut vraiment aider votre carrière, au-delà même des compétences acquises.
Votre « réseau » est le groupe de pairs avec lesquels vous construisez des liens autour de parcours professionnels similaires (ou d’objectifs de carrière similaires). Il peut s’agir d’amis proches, ou même simplement de relations professionnelles avec lesquelles vous travaillez de temps à autre sur un plan personnel. La plupart des universités s’emploient à développer les réseaux d’étudiants en encourageant les projets de groupe, les collaborations et le mélange des étudiants. Les organisations professionnelles (encore une fois, comme les fraternités et les sororités) peuvent être le moyen le plus rapide de se constituer un réseau, car elles organisent souvent des rencontres conviviales réunissant à la fois des étudiants actuels et des diplômés déjà entrés dans la vie active.
Le marché de l’emploi caché
La raison pour laquelle ces réseaux sont utiles est qu’ils vous mettent en relation avec des offres d’emploi, des promotions et des possibilités d’évolution de carrière qui n’existent tout simplement pas si vous ne connaissez personne. Si vous avez récemment cherché un emploi, vous avez probablement été très frustré par le fait que jusqu’à 80 % des offres d’emploi ne sont tout simplement pas publiées du tout – elles sont pourvues par quelqu’un qui connaît quelqu’un pouvant fournir une recommandation.
Constituer un réseau professionnel d’amis et de contacts travaillant dans le secteur où vous souhaitez évoluer vous aidera à accéder à ce vaste vivier d’emplois valorisants que vous risqueriez autrement de manquer complètement. En fait, les occasions de développer votre réseau professionnel grâce aux groupes de pairs et aux stages sont l’un des avantages les moins mis en avant (et les plus importants) du fait d’aller à l’université.
Le réseautage en dehors de l’école
Si vous entrez directement dans le monde du travail, ou si vous êtes déjà diplômé, développer votre réseau professionnel peut être un peu plus lent, mais cela reste très important. Essayez de rejoindre un réseau social professionnel, comme LinkedIn, afin de gérer votre présence en ligne en matière de réseautage. À mesure que vous nouez des relations avec d’autres professionnels, vous pouvez les ajouter à votre réseau afin de rester en contact au-delà du cadre étroit du poste en question.
Vous pouvez commencer à faire grandir votre réseau professionnel en participant à des groupes de bénévolat, à des événements sociaux et, en somme, à toute activité qui vous permet de rencontrer de nouvelles personnes et d’échanger avec elles. En brouillant les frontières, suivre des cours du soir ou du week-end dans un établissement local sur des sujets qui vous intéressent est un excellent moyen de développer à la fois vos compétences uniques et votre réseau en même temps.
Étape 4 : comparer les coûts
C’est le gros point — combien l’école va-t-elle vous coûter, et combien allez-vous perdre en salaires non perçus si vous y allez ? Réfléchissez aux emplois qui vous seront accessibles lorsque vous obtiendrez votre diplôme — l’avantage vaut-il le coût ?
C’est la partie la plus difficile du problème à définir et à résoudre vraiment par vous-même. Pour essayer d’en voir l’ampleur, essayez notre outil de recherche d’emploi et cherchez des offres d’emploi dans votre région. Vous pouvez affiner votre recherche à l’aide de mots-clés décrivant le type de travail que vous voulez faire — ce n’est pas forcément le métier de vos rêves, mais quelque chose dans lequel vous pourriez vous projeter et qui vous aidera à développer vos compétences et votre réseau.
Trouvez d’abord votre emploi, décidez ensuite de votre formation
Une fois que vous avez repéré les emplois qui vous plaisent, comparez les qualifications exigées avec le salaire proposé. Si vous voyez qu’un emploi est très mal payé mais exige absolument un diplôme de 4 ans, cela suggère qu’il y a beaucoup plus de personnes ayant ce diplôme que d’emplois prêts à les embaucher — il vous faudra donc vraiment vous concentrer sur le développement de vos compétences et sur la réduction du coût de vos études pour atteindre l’équilibre.
En revanche, de nombreux emplois mettent davantage l’accent sur l’expérience et les compétences pratiques que sur les diplômes. Dans ce cas, vous pouvez remonter le fil — pour acquérir l’expérience requise, quels autres emplois vous serviront de tremplin, et combien sont-ils payés ? Si le métier de vos rêves exige 5 ans de labeur dans un emploi que vous détestez et mal payé, vous pouvez généralement remplacer une partie de cette exigence d’expérience par une formation pertinente ou d’autres études.
Réduire le coût des études
Si vous décidez d’aller à l’université ou en école supérieure, votre choix doit désormais viser à trouver le bon équilibre entre le coût, la qualité et les possibilités de réseautage.
- Le moyen le moins coûteux d’obtenir un diplôme en 4 ans (hors bourses) consiste à faire ses deux premières années de cours généraux dans un petit community college local tout en continuant à vivre chez ses parents, ou à travailler à temps partiel pour compenser le coût.
- Le moyen le plus coûteux consiste généralement à vivre sur le campus pendant les 4 années dans le même établissement, ce qui peut ajouter des dizaines de milliers d’euros de frais supplémentaires de scolarité et de logement et pension.
L’inconvénient, c’est que se contenter d’aller en cours puis de rentrer directement chez soi réduit fortement les échanges avec vos camarades, ce qui nuit à vos possibilités de réseautage. Rester dans le même établissement pendant les 4 années complètes ouvre aussi davantage de portes pour s’impliquer tôt dans des organisations professionnelles et accéder à des postes de responsabilité (ce qui est excellent sur votre CV).
Quel que soit l’équilibre entre travail, formation et études que vous choisissez, assurez-vous qu’il s’agit d’une décision éclairée. Consultez les offres d’emploi tôt et souvent, pas nécessairement pour changer de poste en permanence, mais pour savoir quelles compétences sont recherchées et pour vous aider à tracer la voie de votre avenir professionnel !