Κάθε μαθητής λυκείου παίρνει μια απόφαση όταν πρόκειται να αποφοιτήσει — να μπει αμέσως στην αγορά εργασίας, να πάει σε σχολή επαγγελματικής κατάρτισης ή να εγγραφεί σε πανεπιστήμιο;
Όλοι θα πάρουν το ίδιο είδος απόφασης πολλές φορές στη διάρκεια της ζωής τους. Αν επιλέξετε πρώτα να εργαστείτε, η δυνατότητα συνήθως εξακολουθεί να υπάρχει αργότερα για να επιστρέψετε στο σχολείο. Οι απόφοιτοι πανεπιστημίου μερικές φορές νιώθουν ότι επιστρέφουν πάλι στην αφετηρία: μόλις πάρουν το πτυχίο στα χέρια τους, πρέπει να αποφασίσουν ξανά αν θα μπουν αμέσως στην αγορά εργασίας, αν θα συνεχίσουν σπουδές για Μεταπτυχιακό ή Διδακτορικό ή αν θα εργαστούν για επαγγελματικούς τίτλους και πιστοποιήσεις!
Η εξισορρόπηση της εργασίας και των σπουδών θα καθορίσει την επαγγελματική σου πορεία, το εισόδημά σου σε όλη σου τη ζωή και την ικανοποίηση από τη δουλειά, γι’ αυτό όλοι χρειάζονται πάντα ένα σχέδιο.
Βήμα 1: Κατανοήστε το ερώτημα
Αν τελειώνεις το λύκειο ή το πανεπιστήμιο, το ερώτημα αν θα πας αμέσως στη δουλειά ή αν θα επιστρέψεις στις σπουδές σου (ή στην κατάρτιση) φαίνεται αρκετά απλό: βγάζεις χρήματα τώρα ή προσπαθείς να βρεις έναν τρόπο να αυξήσεις τα χρήματα που θα κερδίζεις αργότερα. Αυτό όμως δεν σου δίνει την πλήρη εικόνα – ένα μεγάλο μέρος του λόγου για τον οποίο μπορεί να πας αμέσως στη δουλειά ή να επιστρέψεις στις σπουδές έχει να κάνει εξίσου με τις πόρτες που θα ανοίξουν (ανεξάρτητα από την επιλογή) όσο και με τον μισθό που θα κερδίσεις ή το πτυχίο που θα αποκτήσεις με την ολοκλήρωση.
Η καριέρα σας θα αλλάξει και θα εξελιχθεί, να είστε προετοιμασμένοι!
Οι baby boomers, κατά μέσο όρο, είχαν περίπου 11 δουλειές μέχρι να γίνει 50 ετών. Αν θεωρήσουμε ότι κάθε άτομο ήταν 17 ετών όταν μπήκε στην αγορά εργασίας (κάποιοι μπήκαν νωρίτερα, κάποιοι αργότερα), αυτό σημαίνει ότι ο καθένας άλλαζε δουλειά, κατά μέσο όρο, μία φορά κάθε 3 χρόνια (λιγότερο από το 10% είχε τέσσερις ή λιγότερες δουλειές κατά τη διάρκεια της καριέρας του).
Ίσως να έχεις ακούσει ότι οι παλαιότερες γενιές συχνά έμεναν με τον ίδιο εργοδότη σε όλη τους την καριέρα – παρότι οι άνθρωποι άλλαζαν συχνότερα δουλειές, αυτό οφειλόταν συχνά σε προαγωγές ή αλλαγές ρόλου, περισσότερο παρά σε πλήρη αλλαγή καριέρας. Για τις νεότερες γενιές, δεν έχουμε ακόμη αρκετά δεδομένα ώστε να δείξουμε πόσες δουλειές έχει ο καθένας, αλλά η έρευνα δείχνει ότι οι νέοι αλλάζουν δουλειά περίπου με την ίδια συχνότητα, αλλά αλλάζουν εργοδότη και είδη δουλειάς συχνότερα από ό,τι στο παρελθόν.
Αυτό σημαίνει ότι τα είδη των δουλειών για τις οποίες κάνεις αίτηση σήμερα, και το είδος της κατάρτισης που θα έπαιρνες αν επέστρεφες στις σπουδές, πιθανότατα δεν θα ταιριάζουν ακριβώς με τη δουλειά που θα κάνεις σε 8 ή 9 χρόνια από τώρα.
Ανοιχτές πόρτες
Αυτό είναι σημαντικό για τις επιλογές σου σήμερα. Όλοι χρειάζεται να προετοιμαστούν για μια πλούσια και ανταποδοτική καριέρα κάνοντας κάτι που απολαμβάνουν, και σημαντικό μέρος αυτού είναι η εξέλιξη. Αυτό σημαίνει ότι, ανεξάρτητα από το αν επιλέξεις να εργαστείς ή να σπουδάσεις, πρέπει να εστιάσεις στην ανάπτυξη πολύτιμων δεξιοτήτων και εμπειρίας που θα μπορέσεις να αξιοποιήσεις για να χτίσεις την καριέρα σου αργότερα.
Βήμα 2: Αναπτύξτε δεξιότητες
Μόλις συνειδητοποιήσεις ότι η δουλειά για την οποία προετοιμάζεσαι σήμερα μπορεί να απέχει πολύ από αυτό που θα θέλεις να κάνεις σε 10 χρόνια, το επόμενο βήμα είναι να χτίσεις δεξιότητες που θα σε ξεχωρίζουν από όλους τους άλλους υποψήφιους για εργασία.
Η ανάπτυξη δεξιοτήτων είναι ζωτικής σημασίας για κάθε επιτυχημένη καριέρα, ανεξάρτητα από το πόση εκπαίδευση ή κατάρτιση έχεις. Σήμερα στις Ηνωμένες Πολιτείες υπάρχουν πάνω από 150 εκατομμύρια εργαζόμενοι: για να αυξήσεις τις πιθανότητές σου να αποκτήσεις μια ικανοποιητική καριέρα, πρέπει να μπορείς να κάνεις πράγματα που σε ξεχωρίζουν από το πλήθος.
Ανάπτυξη δεξιοτήτων στο εργατικό δυναμικό
Αν μπαίνεις κατευθείαν στην αγορά εργασίας, αυτό σημαίνει να αναζητάς ενεργά δουλειές με κάποιο επίπεδο εκπαίδευσης στον χώρο εργασίας και ευκαιρίες εξέλιξης με την πάροδο του χρόνου. Δεν χρειάζεται να αλλάζεις συνεχώς δουλειές και εργοδότες, αρκεί να αισθάνεσαι ότι η δουλειά που κάνεις σήμερα θα σε κάνει πιο πολύτιμο πλεονέκτημα για κάθε εταιρεία αύριο.
Ανάπτυξη δεξιοτήτων στο σχολείο
Αν σπουδάζεις, η ανάγκη να ξεχωρίσεις γίνεται πιο προφανής. Μόλις αποφοιτήσεις, θα βρίσκεσαι σε άμεσο ανταγωνισμό με όλους τους άλλους από την ειδικότητά σου για το ίδιο σύνολο θέσεων εργασίας.
Αυτό σημαίνει ότι ο στόχος σου όσο είσαι στο πανεπιστήμιο δεν είναι απλώς να αριστεύσεις στην ειδικότητά σου, αλλά να βρεις νέους και ενδιαφέροντες τρόπους να δείξεις τι σε κάνει διαφορετικό από όλους τους άλλους – τι σε καθιστά πιο πολύτιμο υποψήφιο εργαζόμενο από όλους τους άλλους στις τάξεις σου.
Τα περισσότερα πανεπιστήμια έχουν ενσωματωμένους τρόπους για να το κάνεις αυτό: μπορείς να δηλώσεις δεύτερη ειδικότητα ή κατεύθυνση, ιδανικά εστιάζοντας σε δεξιότητες και γνώσεις που θα είναι πολύτιμες για δουλειές που κυρίως προσλαμβάνουν από την κύρια ειδικότητά σου. Μπορείς επίσης να ενταχθείς σε αδελφότητες, αδελφές οργανώσεις ή φοιτητικούς συλλόγους που καλλιεργούν δεξιότητες, οι οποίοι περιλαμβάνουν σειρές σεμιναρίων, ειδικά projects και ευκαιρίες ανάληψης ηγετικών ρόλων.
Βήμα 3: Δημιουργήστε το δίκτυό σας
Η δημιουργία δικτύου επαφών είναι ένας από τους τρόπους με τους οποίους η φοίτηση σε ένα πλήρες πανεπιστήμιο μπορεί πραγματικά να βοηθήσει την καριέρα σου, ακόμη και πέρα από τις δεξιότητες που αποκτάς.
Το «δίκτυό» σου είναι η ομάδα των ανθρώπων με παρόμοιες επαγγελματικές πορείες (ή επαγγελματικούς στόχους) που χτίζεις γύρω σου. Μπορεί να είναι στενοί φίλοι ή ακόμη και απλώς επαγγελματικές γνωριμίες με τις οποίες συνεργάζεσαι περιστασιακά σε προσωπικό επίπεδο. Τα περισσότερα πανεπιστήμια δουλεύουν πάνω στην ανάπτυξη δικτύων φοιτητών, ενθαρρύνοντας ομαδικά έργα, συνεργασίες και την ανάμειξη των φοιτητών μεταξύ τους. Οι επαγγελματικοί οργανισμοί (και πάλι, όπως οι αδελφότητες και οι φοιτητικές ενώσεις) ίσως είναι ο ταχύτερος τρόπος για να χτίσεις ένα δίκτυο, καθώς συχνά οργανώνουν κοινωνικές συναντήσεις που περιλαμβάνουν τόσο νυν φοιτητές όσο και αποφοίτους που ήδη εργάζονται.
Η κρυφή αγορά εργασίας
Ο λόγος που αυτά τα δίκτυα βοηθούν είναι ότι σε συνδέουν με θέσεις εργασίας, προαγωγές και ευκαιρίες επαγγελματικής εξέλιξης που απλώς δεν υπάρχουν, εκτός αν ήδη γνωρίζεις κάποιον. Αν έχεις αναζητήσει πρόσφατα δουλειά, πιθανότατα σε έχει εκνευρίσει πολύ το γεγονός ότι έως και το 80% των θέσεων εργασίας απλώς δεν δημοσιεύονται καθόλου – καλύπτονται από κάποιον που γνωρίζει κάποιον ο οποίος μπορεί να δώσει μια σύσταση.
Το να χτίσεις ένα επαγγελματικό δίκτυο φίλων και επαφών που εργάζονται στον κλάδο όπου θέλεις να βρίσκεσαι θα σε βοηθήσει να αξιοποιήσεις αυτή τη τεράστια δεξαμενή ανταποδοτικών θέσεων εργασίας, την οποία αλλιώς μπορεί να έχανες εντελώς. Στην πραγματικότητα, οι ευκαιρίες να αναπτύξεις το επαγγελματικό σου δίκτυο μέσω ομάδων συνομηλίκων και πρακτικής άσκησης είναι ένα από τα λιγότερο διαφημισμένα (και πιο σημαντικά) πλεονεκτήματα από τα οφέλη της φοίτησης στο πανεπιστήμιο.
Δικτύωση εκτός σχολείου
Αν μπεις κατευθείαν στην αγορά εργασίας ή έχεις ήδη αποφοιτήσει, η ανάπτυξη του επαγγελματικού σου δικτύου μπορεί να είναι λίγο πιο αργή, αλλά παραμένει πολύ σημαντική. Δοκίμασε να γίνεις μέλος σε ένα επαγγελματικό κοινωνικό δίκτυο, όπως το LinkedIn, για να βοηθήσεις στη διαχείριση της παρουσίας σου στο δίκτυο επαφών σου. Καθώς χτίζεις σχέσεις με άλλους επαγγελματίες, μπορείς να τους προσθέσεις στο δίκτυό σου, ώστε να κρατάς επαφή πέρα από το στενό πλαίσιο της τρέχουσας δουλειάς.
Μπορείς να αρχίσεις να διευρύνεις το επαγγελματικό σου δίκτυο συμμετέχοντας σε εθελοντικές ομάδες, κοινωνικές εκδηλώσεις και, γενικά, σε κάθε δραστηριότητα που σου επιτρέπει να γνωρίσεις και να συναναστραφείς με νέους ανθρώπους. Θολώνοντας τα όρια, παρακολουθώντας βραδινά ή σαββατοκυριακάτικα μαθήματα σε ένα τοπικό κολέγιο σε θέματα που σε ενδιαφέρουν, είναι ένας εξαιρετικός τρόπος τόσο να χτίσεις το μοναδικό σου σύνολο δεξιοτήτων όσο και να αναπτύξεις το δίκτυό σου ταυτόχρονα.
Βήμα 4: Σύγκριση κόστους
Αυτό είναι το μεγάλο ζήτημα — πόσο θα σου κοστίσει η σχολή και πόσα θα χάσεις σε χαμένους μισθούς αν τη φοιτήσεις; Σκέψου τις δουλειές που θα είναι διαθέσιμες για σένα όταν αποφοιτήσεις — αξίζει το όφελος το κόστος;
Αυτό είναι το πιο δύσκολο μέρος του προβλήματος, ώστε να το ορίσεις και να το λύσεις πραγματικά για τον εαυτό σου. Για να προσπαθήσεις να δεις το εύρος του προβλήματος, δοκίμασε το εργαλείο αναζήτησης εργασίας μας και ψάξε για κάποιες θέσεις εργασίας στην περιοχή σου. Μπορείς να περιορίσεις την αναζήτησή σου χρησιμοποιώντας λέξεις-κλειδιά που περιγράφουν το είδος της εργασίας που θέλεις να κάνεις — δεν χρειάζεται να είναι η δουλειά των ονείρων σου, αλλά κάτι που θα μπορούσες να φανταστείς τον εαυτό σου να κάνεις και θα σε βοηθήσει να αποκτήσεις δεξιότητες και ένα δίκτυο επαφών.
Βρες πρώτα τη δουλειά σου, αποφάσισε μετά για την εκπαίδευση
Αφού διαλέξετε τις δουλειές που σας αρέσουν, συγκρίνετε τις απαιτούμενες προσόντες τους με την αμοιβή που προσφέρουν. Αν δείτε ότι μια δουλειά πληρώνει πολύ χαμηλά αλλά απαιτεί οπωσδήποτε πτυχίο τετραετούς φοίτησης, αυτό δείχνει ότι υπάρχουν πολύ περισσότεροι άνθρωποι με αυτό το πτυχίο απ’ ό,τι δουλειές πρόθυμες να τους προσλάβουν — οπότε θα χρειαστεί να εστιάσετε πραγματικά στην ανάπτυξη δεξιοτήτων και στη συγκράτηση του κόστους της εκπαίδευσης, για να βγείτε ίσα βάρκα ίσα νερά.
Από την άλλη πλευρά, πολλές δουλειές δίνουν μεγαλύτερη έμφαση στην εμπειρία και στις πρακτικές δεξιότητες παρά στις εκπαιδευτικές απαιτήσεις. Για αυτές, μπορείτε να αρχίσετε να σκέφτεστε αντίστροφα — για να αποκτήσετε την απαιτούμενη εμπειρία, ποιες άλλες δουλειές θα χρειαστείτε ως ενδιάμεσο σκαλοπάτι, και πόσο πληρώνουν αυτές; Αν η δουλειά των ονείρων σας απαιτεί 5 χρόνια κόπου σε μια δουλειά που μισείτε και που πληρώνει λίγα, συνήθως μπορείτε να αντικαταστήσετε μέρος αυτής της απαίτησης εμπειρίας με σχετική εκπαίδευση ή άλλη κατάρτιση.
Ελαχιστοποίηση του κόστους εκπαίδευσης
Αν αποφασίσετε τελικά να πάτε σε κολέγιο ή πανεπιστήμιο, η επιλογή σας επικεντρώνεται πλέον στην ισορροπία ανάμεσα στο κόστος, την ποιότητα και τις ευκαιρίες δικτύωσης.
- Ο πιο οικονομικός τρόπος για να αποκτήσετε πτυχίο 4 ετών (εκτός από τις υποτροφίες) είναι να ολοκληρώσετε τα δύο πρώτα χρόνια των γενικών μαθημάτων σε ένα μικρότερο τοπικό κοινοτικό κολέγιο, ενώ συνεχίζετε να ζείτε στο σπίτι, ή να εργάζεστε μερικής απασχόλησης για να αντισταθμίσετε το κόστος.
- Ο πιο ακριβός τρόπος είναι συνήθως να ζείτε στην πανεπιστημιούπολη και τα 4 χρόνια στο ίδιο ίδρυμα, κάτι που μπορεί να προσθέσει δεκάδες χιλιάδες σε επιπλέον δίδακτρα και έξοδα διαμονής και σίτισης.
Η άλλη όψη του νομίσματος είναι ότι το να παρακολουθείτε απλώς τα μαθήματα και μετά να γυρίζετε στο σπίτι μειώνει σημαντικά την αλληλεπίδραση που θα έχετε με τους συμφοιτητές σας, πλήττοντας τις ευκαιρίες δικτύωσής σας. Το να μείνετε στο ίδιο σχολείο και τα 4 χρόνια ανοίγει επίσης περισσότερες πόρτες για να συμμετάσχετε νωρίς σε επαγγελματικούς οργανισμούς, ανεβαίνοντας σε θέσεις ηγεσίας (κάτι που φαίνεται εξαιρετικό στο βιογραφικό σας).
Όποια κι αν είναι η ισορροπία μεταξύ εργασίας, κατάρτισης και εκπαίδευσης που επιλέγετε, βεβαιωθείτε ότι είναι μια τεκμηριωμένη απόφαση. Δείτε αγγελίες εργασίας νωρίς και συχνά, όχι απαραίτητα για να αλλάζετε συνεχώς δουλειές, αλλά για να ξέρετε ποιες δεξιότητες έχουν ζήτηση και για να σας βοηθήσει να χαράξετε την πορεία της καριέρας σας προς τα εμπρός!
