Κάθε μαθητής λυκείου κάνει μια επιλογή όταν είναι έτοιμος να αποφοιτήσει — να μπει αμέσως στην αγορά εργασίας, να πάει σε σχολή επαγγελματικής κατάρτισης ή να εγγραφεί σε πανεπιστήμιο;
Όλοι θα κάνουν το ίδιο είδος επιλογής πολλές φορές στη διάρκεια της ζωής τους. Αν πρώτα επιλέξετε να εργαστείτε, η επιλογή συνήθως εξακολουθεί να υπάρχει αργότερα για να επιστρέψετε στο σχολείο. Οι απόφοιτοι πανεπιστημίου μερικές φορές νιώθουν σαν να επιστρέφουν στο σημείο μηδέν: μόλις πάρουν το πτυχίο στα χέρια τους, πρέπει να αποφασίσουν ξανά αν θα μπουν αμέσως στην αγορά εργασίας, αν θα συνεχίσουν με μεταπτυχιακό ή διδακτορικό ή αν θα εργαστούν για επαγγελματικούς τίτλους και πιστοποιήσεις!
Η ισορροπία ανάμεσα στην εργασία και τη σπουδή θα καθορίσει την επαγγελματική σας πορεία, το εισόδημα σε όλη σας τη ζωή και την ικανοποίηση από τη δουλειά, οπότε όλοι χρειάζονται πάντα ένα σχέδιο.
Βήμα 1: Κατανοήστε την ερώτηση
Αν αποφοιτάτε από το λύκειο ή το πανεπιστήμιο, το ερώτημα αν θα πάτε αμέσως να δουλέψετε ή αν θα επιστρέψετε στο σχολείο (ή στην κατάρτιση) φαίνεται αρκετά απλό: να κερδίσετε χρήματα τώρα ή να προσπαθήσετε να βρείτε έναν τρόπο να αυξήσετε τα χρήματα που θα κερδίσετε αργότερα. Αυτό όμως δεν σας δίνει την πλήρη εικόνα — ένα μεγάλο μέρος του λόγου για τον οποίο μπορεί να πάτε αμέσως στη δουλειά ή να επιστρέψετε στο σχολείο έχει να κάνει τόσο με τις πόρτες που θα ανοίξουν (ανεξάρτητα από την επιλογή) όσο και με τον μισθό που θα κερδίσετε ή το πτυχίο που θα αποκτήσετε με την ολοκλήρωση.
Η καριέρα σας θα αλλάξει και θα εξελιχθεί· να είστε προετοιμασμένοι!
Οι baby boomers, κατά μέσο όρο, είχαν περίπου 11 δουλειές μέχρι τα 50 τους. Αν θεωρήσουμε ότι κάθε άτομο ήταν 17 ετών όταν μπήκε στην αγορά εργασίας (κάποιοι μπήκαν νωρίτερα, άλλοι αργότερα), αυτό σημαίνει ότι ο καθένας άλλαζε δουλειά, κατά μέσο όρο, μία φορά κάθε 3 χρόνια (λιγότερο από το 10% είχε τέσσερις ή λιγότερες δουλειές κατά τη διάρκεια της σταδιοδρομίας του).
Ίσως έχετε ακούσει ότι οι μεγαλύτερες γενιές συχνά έμεναν με τον ίδιο εργοδότη σε όλη τους την καριέρα – παρότι οι άνθρωποι άλλαζαν δουλειά συχνότερα, αυτό οφείλεται συχνά σε προαγωγές ή αλλαγές ρόλου, περισσότερο παρά σε πλήρη αλλαγή καριέρας. Στις νεότερες γενιές, δεν έχουμε ακόμη αρκετά δεδομένα για να δείξουμε πόσες δουλειές έχει ο καθένας, αλλά η έρευνα δείχνει ότι οι νέοι αλλάζουν δουλειά περίπου το ίδιο συχνά, αλλά αλλάζουν εργοδότη και είδη δουλειάς συχνότερα από ό,τι στο παρελθόν.
Αυτό σημαίνει ότι τα είδη των δουλειών για τις οποίες κάνετε αίτηση σήμερα, και η εκπαίδευση που θα αποκτήσετε αν επιστρέψετε στο σχολείο, πιθανότατα δεν θα ταιριάζουν ακριβώς με τη δουλειά που θα κάνετε σε 8 ή 9 χρόνια από τώρα.
Ανοίξτε πόρτες
Αυτό είναι σημαντικό για τις επιλογές σας σήμερα. Όλοι πρέπει να προετοιμάζονται για μια πλούσια και ανταποδοτική καριέρα κάνοντας κάτι που απολαμβάνουν, και σημαντικό μέρος αυτού είναι η εξέλιξη. Αυτό σημαίνει ότι, ανεξάρτητα από την επιλογή σας να εργαστείτε ή να σπουδάσετε, πρέπει να εστιάσετε στην ανάπτυξη πολύτιμων δεξιοτήτων και εμπειρίας που θα μπορέσετε να αξιοποιήσετε για να χτίσετε αργότερα την καριέρα σας.
Βήμα 2: Αναπτύξτε δεξιότητες
Μόλις συνειδητοποιήσετε ότι η δουλειά για την οποία προετοιμάζεστε σήμερα μπορεί να απέχει πολύ από αυτό που θέλετε να κάνετε σε 10 χρόνια, το επόμενο βήμα είναι να αναπτύξετε δεξιότητες που θα σας ξεχωρίζουν από όλους τους άλλους υποψήφιους για εργασία.
Η ανάπτυξη δεξιοτήτων είναι ζωτικής σημασίας για κάθε επιτυχημένη καριέρα, ανεξάρτητα από το πόση εκπαίδευση ή κατάρτιση έχετε. Σήμερα υπάρχουν πάνω από 150 εκατομμύρια εργαζόμενοι στις Ηνωμένες Πολιτείες: για να δώσετε στον εαυτό σας μια πραγματική ευκαιρία για μια ανταποδοτική καριέρα, πρέπει να μπορείτε να κάνετε πράγματα που σας ξεχωρίζουν από το πλήθος.
Ανάπτυξη δεξιοτήτων στο εργατικό δυναμικό
Αν μπαίνετε κατευθείαν στο εργατικό δυναμικό, αυτό σημαίνει ότι αναζητάτε ενεργά δουλειές με κάποιο επίπεδο εκπαίδευσης στην πράξη και ευκαιρίες να εξελίσσεστε με τον χρόνο. Δεν χρειάζεται να αλλάζετε συνεχώς δουλειά και εργοδότη, αρκεί να νιώθετε ότι η δουλειά που κάνετε σήμερα θα σας κάνει αύριο πιο πολύτιμο συνεργάτη για κάθε εταιρεία.
Ανάπτυξη δεξιοτήτων στο σχολείο
Αν σπουδάζετε, η ανάγκη να ξεχωρίσετε γίνεται πιο προφανής. Μόλις αποφοιτήσετε, θα βρίσκεστε σε άμεσο ανταγωνισμό με όλους τους υπόλοιπους από τον κλάδο σας για την ίδια δεξαμενή θέσεων εργασίας.
Αυτό σημαίνει ότι ο στόχος σας όσο είστε στο σχολείο δεν είναι μόνο να διαπρέψετε στον κλάδο σας, αλλά να βρείτε νέους και ενδιαφέροντες τρόπους να δείξετε πώς διαφέρετε από όλους τους άλλους – τι σας κάνει πιο πολύτιμο υποψήφιο εργαζόμενο από όλους τους υπόλοιπους στις τάξεις σας.
Τα περισσότερα πανεπιστήμια έχουν ενσωματωμένους τρόπους για να το πετύχετε αυτό: μπορείτε να δηλώσετε δεύτερη ειδίκευση ή δευτερεύον αντικείμενο, ιδανικά εστιάζοντας σε δεξιότητες και γνώσεις που θα είναι πολύτιμες για θέσεις εργασίας που προσλαμβάνουν κυρίως από την κύρια ειδίκευσή σας. Μπορείτε επίσης να συμμετάσχετε σε αδελφότητες, φοιτητικούς συλλόγους ή οργανώσεις που αναπτύσσουν δεξιότητες, οι οποίοι περιλαμβάνουν σειρές σεμιναρίων, ειδικά έργα και ευκαιρίες ανάληψης ηγετικών ρόλων.
Βήμα 3: Δημιουργήστε το δίκτυό σας
Η δημιουργία δικτύου είναι ένας από τους τρόπους με τους οποίους η φοίτηση σε ένα πλήρες πανεπιστήμιο μπορεί πραγματικά να βοηθήσει την καριέρα σας, πέρα ακόμη και από τις δεξιότητες που αποκτάτε.
Το «δίκτυό» σας είναι η ομάδα των συνομηλίκων με τους οποίους χτίζετε σχέσεις και που ακολουθούν παρόμοιες επαγγελματικές πορείες (ή επαγγελματικούς στόχους). Μπορεί να είναι στενοί φίλοι ή ακόμη και απλές επαγγελματικές γνωριμίες με τις οποίες συνεργάζεστε περιστασιακά σε προσωπικό επίπεδο. Τα περισσότερα πανεπιστήμια εργάζονται για την ανάπτυξη φοιτητικών δικτύων ενθαρρύνοντας ομαδικά έργα, συνεργασίες και ανάμειξη των φοιτητών μεταξύ τους. Οι επαγγελματικοί οργανισμοί (και πάλι, όπως οι αδελφότητες και οι φοιτητικοί σύλλογοι) ίσως είναι ο ταχύτερος τρόπος για να χτίσετε ένα δίκτυο, καθώς συχνά οργανώνουν κοινωνικές εκδηλώσεις που περιλαμβάνουν τόσο τωρινούς φοιτητές όσο και αποφοίτους που ήδη εργάζονται.
Η κρυφή αγορά εργασίας
Ο λόγος που αυτά τα δίκτυα βοηθούν είναι ότι σας συνδέουν με θέσεις εργασίας, προαγωγές και ευκαιρίες επαγγελματικής εξέλιξης που απλώς δεν υπάρχουν αν δεν γνωρίζετε ήδη κάποιον. Αν ψάξατε πρόσφατα για δουλειά, πιθανότατα σας έχει εκνευρίσει πολύ το γεγονός ότι έως και το 80% των θέσεων εργασίας απλώς δεν δημοσιεύονται καθόλου – καλύπτονται από κάποιον που ξέρει κάποιον που μπορεί να δώσει μια σύσταση.
Η δημιουργία ενός επαγγελματικού δικτύου από φίλους και επαφές που εργάζονται στον κλάδο όπου θέλετε να βρεθείτε θα σας βοηθήσει να αξιοποιήσετε αυτήν τη τεράστια δεξαμενή ανταποδοτικών θέσεων εργασίας, που διαφορετικά μπορεί να σας ξεφύγουν εντελώς. Στην πραγματικότητα, οι ευκαιρίες να χτίσετε το επαγγελματικό σας δίκτυο μέσω ομάδων συνομηλίκων και πρακτικής άσκησης είναι ένα από τα πιο σημαντικά (και πιο παραγνωρισμένα) πλεονεκτήματα από τα οφέλη της φοίτησης στο πανεπιστήμιο που προβάλλονται λιγότερο
Δικτύωση εκτός σχολείου
Αν μπείτε κατευθείαν στην αγορά εργασίας ή έχετε ήδη αποφοιτήσει, η δημιουργία του επαγγελματικού σας δικτύου μπορεί να προχωρήσει λίγο πιο αργά, αλλά παραμένει πολύ σημαντική. Δοκιμάστε να εγγραφείτε σε ένα επαγγελματικό κοινωνικό δίκτυο, όπως το LinkedInγια να διαχειρίζεστε καλύτερα την παρουσία σας στο δίκτυο. Καθώς χτίζετε σχέσεις με άλλους επαγγελματίες, μπορείτε να τους προσθέτετε στο δίκτυό σας, ώστε να διατηρείτε επαφή πέρα από το στενό πλαίσιο της εκάστοτε δουλειάς.
Μπορείτε να αρχίσετε να διευρύνετε το επαγγελματικό σας δίκτυο συμμετέχοντας σε εθελοντικές ομάδες, κοινωνικές εκδηλώσεις και, γενικά, σε κάθε δραστηριότητα που σας επιτρέπει να γνωρίζετε και να συναναστρέφεστε νέα άτομα. Θολώνοντας τα όρια, παρακολουθώντας βραδινά ή σαββατοκυριακάτικα μαθήματα σε ένα τοπικό κολέγιο πάνω σε θέματα που σας ενδιαφέρουν, είναι ένας εξαιρετικός τρόπος να αναπτύξετε ταυτόχρονα το μοναδικό σας σύνολο δεξιοτήτων και το δίκτυό σας.
Βήμα 4: Συγκρίνετε το κόστος
Αυτό είναι το μεγάλο ζήτημα – πόσο θα σας κοστίσει το σχολείο και πόσα θα χάσετε σε απώλεια μισθών αν το παρακολουθήσετε; Σκεφτείτε τις δουλειές που θα είναι διαθέσιμες για εσάς όταν αποφοιτήσετε – αξίζει το όφελος το κόστος;
Αυτό είναι το δυσκολότερο μέρος του ζητήματος, για να το ορίσετε και να το λύσετε πραγματικά μόνοι σας. Για να προσπαθήσετε να δείτε το εύρος του προβλήματος, δοκιμάστε το το εργαλείο αναζήτησης εργασίας μας και αναζητήστε κάποιες θέσεις εργασίας στην περιοχή σας. Μπορείτε να περιορίσετε την αναζήτησή σας χρησιμοποιώντας λέξεις-κλειδιά που περιγράφουν το είδος της δουλειάς που θέλετε να κάνετε – δεν χρειάζεται να είναι η δουλειά των ονείρων σας, αλλά κάτι που θα μπορούσατε να φανταστείτε τον εαυτό σας να κάνει και που θα σας βοηθήσει να χτίσετε δεξιότητες και ένα δίκτυο.
Βρείτε πρώτα τη δουλειά σας, αποφασίστε αργότερα για την εκπαίδευση
Αφού επιλέξετε τις δουλειές που σας αρέσουν, συγκρίνετε τα προσόντα που απαιτούν με τον μισθό που προσφέρουν. Αν δείτε ότι μια δουλειά έχει πολύ χαμηλό μισθό αλλά απαιτεί οπωσδήποτε πτυχίο 4ετούς φοίτησης, αυτό υποδηλώνει ότι υπάρχουν πολύ περισσότεροι άνθρωποι με αυτό το πτυχίο από όσες θέσεις είναι διατεθειμένες να τους προσλάβουν οι εργοδότες – οπότε θα χρειαστεί να εστιάσετε πραγματικά στην ανάπτυξη δεξιοτήτων και στη μείωση του κόστους της εκπαίδευσης ώστε να βγείτε ίσα βάρκα ίσα νερά.
Από την άλλη πλευρά, πολλές δουλειές δίνουν μεγαλύτερη έμφαση στην εμπειρία και τις πρακτικές δεξιότητες παρά στις εκπαιδευτικές απαιτήσεις. Για αυτές, μπορείτε να δουλέψετε προς τα πίσω – για να αποκτήσετε την απαιτούμενη εμπειρία, ποιες άλλες δουλειές θα χρειαστείτε ως σκαλοπάτι και πόσα πληρώνουν; Αν η δουλειά των ονείρων σας απαιτεί 5 χρόνια κοπιαστικής δουλειάς σε μια δουλειά που μισείτε και με χαμηλό μισθό, συνήθως μπορείτε να αντικαταστήσετε μέρος αυτής της απαίτησης εμπειρίας με σχετική εκπαίδευση ή άλλη κατάρτιση.
Ελαχιστοποίηση του κόστους εκπαίδευσης
Αν τελικά αποφασίσετε να πάτε σε κολέγιο ή πανεπιστήμιο, η επιλογή σας τώρα εστιάζει στην ισορροπία μεταξύ κόστους, ποιότητας και ευκαιριών δικτύωσης.
- Ο πιο οικονομικός τρόπος για να αποκτήσει κανείς πτυχίο 4 ετών (εκτός από τις υποτροφίες) είναι να ολοκληρώσει τα δύο πρώτα χρόνια των γενικών μαθημάτων σε ένα μικρότερο τοπικό κολέγιο, ενώ συνεχίζει να μένει στο σπίτι, ή να εργάζεται μερική απασχόληση για να αντισταθμίσει το κόστος.
- Ο πιο ακριβός τρόπος είναι συνήθως η διαμονή στην πανεπιστημιούπολη και για τα 4 χρόνια στο ίδιο ίδρυμα, κάτι που μπορεί να προσθέσει δεκάδες χιλιάδες σε επιπλέον δίδακτρα και έξοδα διαμονής και σίτισης.
Από την άλλη, το να πηγαίνετε απλώς στο μάθημα και μετά να επιστρέφετε στο σπίτι μειώνει σοβαρά την αλληλεπίδραση που θα έχετε με τους συνομηλίκους σας, βλάπτοντας τις ευκαιρίες σας για δικτύωση. Το να παραμείνετε στο ίδιο σχολείο και τα 4 χρόνια ανοίγει επίσης περισσότερες πόρτες για να εμπλακείτε νωρίς σε επαγγελματικές οργανώσεις και να ανελιχθείτε σε ηγετικές θέσεις (κάτι που δείχνει εξαιρετικό στο βιογραφικό σας).
Όποια κι αν είναι η ισορροπία εργασίας, κατάρτισης και εκπαίδευσης που επιλέγετε, φροντίστε να είναι μια τεκμηριωμένη επιλογή. Κοιτάζετε αγγελίες εργασίας νωρίς και συχνά, όχι απαραίτητα για να αλλάζετε συνεχώς δουλειά, αλλά για να ξέρετε ποιες δεξιότητες ζητούνται και για να βοηθήσετε να χαράξετε την πορεία της καριέρας σας προς τα εμπρός!
