“消费主义”可以有很多含义，但在经济中，每个人都是“消费者”——也就是购买和使用商品与服务的人。随着全球经济不断增长，每个人参与的交易越来越多、规模也越来越大，因此，作为一个受过良好教育的消费者，其权利和责任如今比以往任何时候都更重要。
什么是消费者？
如果您买了东西并使用它，您就是消费者。如果您制造并销售某样东西，您就是生产者。当然，大多数人两者兼具——既是生产者，也是消费者。就像企业有一些需要牢记的责任和商业惯例一样，消费者也有一定的责任，以确保自己不会被利用。
消费者权利
每位消费者都有一定的权利，以确保自己获得公平待遇。最基本的消费者权利是 投诉权。这听起来可能不重要，但它可能带来比您预期大得多的影响。
默示权利
例如，如果您从商店买了东西，带回家后发现它不能用，您有权回到商店要求更换。除非您有保修，商店可能没有义务免费为您更换，但（一般来说）商家更希望让顾客满意。如果您觉得自己的问题在较低层级没有受到重视，您随时可以通过销售人员和经理进一步反映。您也有权在评价网站上留下负面反馈和评论。再次强调，这看起来也许只是小小的安慰，但企业（尤其是在线经营的企业）非常依赖正面的客户评价，因此这最终可能产生更大的影响。
如果您能够证明商家明知产品有损坏或缺陷仍然卖给您，这也可能被视为欺诈。欺诈性的商业行为有其自身的一套后果和监管规定。
明示权利
明示权利是你通过合同或法律所享有的更多保障。
保修
“保修”通常是销售协议的一部分，卖方在其中承诺所售商品没有缺陷。如果你有保修，并且有购买凭证（包括收据），你可以明确要求卖方履行保修条款，提供维修或更换。如果他们拒绝，你还有进一步的法律权利，可以向小额索赔法庭提起诉讼。
法律义务
某些类型的购买还受到法律赋予的更多消费者保护。这些包括：
- 汽车销售——这类规定通常按州分别制定，因此你需要向你的 州消费者保护办公室 以了解你的明确保护措施。
- 电话、电视及其他公用事业——公共事业公司在计费和服务要求方面受到严格监管。如果你认为你的公用事业供应商没有履行其义务，你可以联系当地特许经营管理机构、FCC，甚至公共事业委员会。
- 银行与贷款——美国银行业很可能拥有最强的消费者保护，由多个机构监管。如果你与银行发生消费者争议，仅靠与经理交谈无法解决，请访问 USA.gov 资源中心 以了解更多选择。
- 机场——每个人在旅行时都享有某些权利，包括在机场免受歧视、保障安全和安保的保护。到达目的地后，入住酒店也有进一步的保护措施（例如，如果你遭遇床虱侵扰，可能有权获得赔偿）。与银行一样，这些领域都由各自独立监管，因此你可以访问 USA.gov 资源中心 以了解更多信息。
- 住房——每个人在各级政府（地方、州和联邦）层面都拥有许多住房权利。这包括免受歧视的保护，在某些情况下，还包括对每年租金涨幅的限制。
如果你认为自己有消费者投诉，最重要的保留文件就是收据。一般来说，监管机构也要求你先尝试直接与商家解决问题，然后才会介入，因此在寻求进一步帮助之前，你也应该先向商家发送书面投诉。
如果你确实需要更多帮助，最适合首先联系的是 USA.gov 的消费者投诉资源中心，以及 商业改进局.
消费者责任
消费者并没有太多默示保护。这在某种程度上是因为商业法以“理性人”为核心。
这意味着，就法律而言，消费者必须以合理谨慎的方式行事——也就是说，在每次购买前都要认真考虑，确保这确实是自己真正想要做的事情。例如，如果你在 9000 美元买一款 iPhone 游戏 之前花了这么多钱，直到意识到自己亏了多少才停手，那么你不会享有太多法律保护（除非你能证明这款游戏存在某种欺诈行为）。消费者保护并不是为了防止消费者做出错误决定。
每一位消费者都有责任在进行消费选择时做出理性、合理的决定。最简单的做法是制定一份支出计划，并严格执行。为了确保你在需要投诉时具备所需的一切工具，一定要妥善保留详细的财务记录。
