Il “consumismo” può avere molti significati, ma ogni persona in un’economia è un “consumatore”, cioè qualcuno che compra e usa beni e servizi. Con la crescita dell’economia mondiale, ciascuno è coinvolto in transazioni sempre più numerose e sempre più grandi, e quindi i diritti e le responsabilità di essere un consumatore ben informato sono oggi più importanti che mai.
Cosa sono i consumatori?
Se compri qualcosa e la usi, sei un consumatore. Se produci e vendi qualcosa, sei un produttore. Naturalmente, la maggior parte delle persone è entrambe le cose: lavora come produttore e consumatore. Proprio come un’azienda ha determinate responsabilità e pratiche commerciali che deve tenere a mente, anche i consumatori hanno determinate responsabilità per assicurarsi di non essere sfruttati.
Diritti dei consumatori
Ogni consumatore ha determinati diritti per garantire di ottenere un trattamento equo. Il diritto fondamentale del consumatore è il diritto di lamentarsi. Questo potrebbe non sembrare importante, ma può avere un impatto molto maggiore di quanto ci si aspetterebbe.
Diritti impliciti
Se acquisti qualcosa in un negozio e, portandolo a casa, scopri che non funziona, per esempio, hai il diritto di tornare in negozio e chiedere una sostituzione. A meno che tu non abbia una garanzia, il negozio potrebbe non essere obbligato a fornirti una sostituzione gratuita, ma, in generale, le aziende preferiscono mantenere soddisfatti i propri clienti. Puoi sempre segnalare i problemi a commessi e responsabili se ritieni che il tuo problema non venga preso sul serio ai livelli inferiori. Hai anche il diritto di lasciare feedback e recensioni negative sui siti di recensioni. Anche in questo caso, potrebbe sembrare una piccola consolazione, ma le aziende (soprattutto quelle che operano online) si affidano fortemente alle recensioni positive dei clienti, quindi questo può finire per avere un impatto maggiore.
Se riesci a dimostrare che l’azienda ti ha venduto consapevolmente qualcosa di rotto o difettoso, potrebbe anche essere considerato frode. Le pratiche commerciali fraudolente hanno un proprio insieme di conseguenze e normative.
Diritti espliciti
I diritti espliciti sono ulteriori opzioni che hai garantite da un contratto o dalla legge.
Garanzia
Una «garanzia» è in genere una parte del contratto di vendita in cui il venditore promette che ciò che viene venduto è privo di difetti. Se hai una garanzia, insieme a una prova d’acquisto (inclusa una ricevuta), potresti essere in grado di chiedere espressamente al venditore di adempiere ai termini della garanzia offrendo una riparazione o una sostituzione. Se rifiutano, hai inoltre il diritto legale di citarli in giudizio presso un tribunale per le controversie di modesta entità.
Obblighi legali
Alcuni tipi di acquisti hanno tutele dei consumatori ancora maggiori previste dalla legge. Tra queste rientrano:
- Vendita di automobili – In genere è disciplinata Stato per Stato, quindi dovrai verificare presso il tuo ufficio statale per la tutela dei consumatori per conoscere le tutele esplicite di cui disponi.
- Telefono, televisione e altre utenze – I servizi pubblici sono soggetti a norme rigorose in materia di fatturazione e requisiti di servizio. Se ritieni che il tuo fornitore di servizi non stia adempiendo ai propri obblighi, შეგიძლ you can contact your local franchising authority, the FCC, or even the Public Utility Commission.
- Banche e prestiti – Il settore bancario probabilmente offre le tutele più forti ai consumatori negli Stati Uniti, ed è regolato da diverse autorità. Se hai una controversia con una banca che non può essere risolta semplicemente parlando con il responsabile, visita il centro risorse di USA.gov per altre opzioni.
- Aeroporti – Ogni persona ha determinati diritti quando viaggia, comprese tutele contro la discriminazione, la sicurezza e la protezione in aeroporto. Dopo aver raggiunto la tua destinazione, ci sono ulteriori tutele per i soggiorni in hotel (ad esempio, se prendi le cimici da letto, potresti avere diritto a un risarcimento). Come le banche, ciascuno di questi ambiti è regolato in modo indipendente, quindi puoi visitare il centro risorse di USA.gov per maggiori informazioni.
- Casa – Ogni persona ha numerosi diritti in materia di abitazione, a tutti i livelli di governo (locale, statale e federale). Ciò include la protezione dalla discriminazione e, in alcuni casi, limiti a quanto l’affitto può aumentare ogni anno.
Se ritieni di avere un reclamo da consumatore, la documentazione più importante che dovresti conservare sono le ricevute. In generale, anche le autorità di regolamentazione richiedono che tu provi a risolvere direttamente qualsiasi problema con l’azienda prima che intervengano, quindi dovresti anche inviare all’azienda il tuo reclamo per iscritto prima di cercare ulteriore assistenza.
Se hai bisogno di ulteriore aiuto, i posti migliori da cui iniziare sono il Centro risorse per i reclami dei consumatori di USA.gove il Better Business Bureau.
Responsabilità dei consumatori
I consumatori non hanno un grande numero di tutele implicite. Ciò è in parte dovuto al fatto che il diritto commerciale è incentrato sulla «Persona ragionevole».
Questo significa che, per quanto riguarda la legge, i consumatori devono comportarsi in modo ragionevolmente prudente — ciò significa riflettere su ogni acquisto per assicurarsi che sia davvero ciò che vogliono fare. Se, per esempio, spendi 9.000 dollari in un gioco per iPhone prima di renderti conto di quanto stavi perdendo, non avrai molte tutele legali (a meno che tu non possa dimostrare che il gioco fosse in qualche modo fraudolento). Le tutele dei consumatori non sono pensate per impedire ai consumatori di prendere decisioni sbagliate.
È dovere di ogni consumatore compiere scelte razionali e ragionevoli quando decide come spendere. Il modo più semplice per farlo è elaborare un piano di spesa e rispettarlo. Per assicurarti di avere tutti gli strumenti necessari per presentare un reclamo, se dovesse servire, conserva sempre una documentazione finanziaria dettagliata.
