Las acciones son “inversiones de renta variable”, lo que significa que cuando posees acciones de una empresa, posees una parte de esa empresa. Por ejemplo, si tienes 1.000 acciones de Apple Computer y Apple tiene 1.000.000 de acciones “emitidas y en circulación”, entonces posees el 0,1 % de la empresa. Si luego Apple se vendiera a otra compañía por 50.000.000 de dólares, cada acción valdría 50 dólares (50 millones de dólares divididos entre 1 millón de acciones). A 50 dólares por acción, recibirías 50.000 dólares por tus 1.000 acciones.
Así que, como accionista, en realidad te estás convirtiendo en propietario de un negocio. ¿Y en qué se fijan los propietarios de un negocio? En aumentar las ventas y minimizar los gastos. Cuando una empresa aumenta sus ventas y minimiza (o al menos controla) sus gastos, ¡aumenta sus beneficios y gana dinero! Recuerda: “El efectivo es el rey” y “¡Quien tiene el oro manda!”
Por lo tanto, el precio de una acción es simplemente la determinación del mercado sobre el valor de la empresa. Ese valor depende de sus activos, de sus beneficios actuales y de sus beneficios futuros previstos.
¿Qué es una acción?
Por “mercado” nos referimos a las decenas de miles de personas en todo el mundo que siguen una acción en un momento dado. Se trata de analistas de Wall Street, corredores de bolsa de todo el mundo en cada firma de corretaje e inversores particulares que siguen la acción. Todos tienen una opinión sobre el valor real de la acción, y el precio de la acción proporciona ese equilibrio entre quienes creen que está infravalorada (es decir, compradores) y quienes creen que está sobrevalorada (es decir, vendedores). El mercado bursátil es un ejemplo perfecto de cómo la oferta y la demanda determinan el precio de algo. El precio cambia cada día y, en la mayoría de las acciones populares, casi cada segundo, en función de la oferta y la demanda aportadas por los miles de compradores y vendedores que ahora están conectados electrónicamente.
Cuando el negocio va bien y las empresas están ganando mucho dinero (o incluso si la expectativa la expectativa la expectativa es que el entorno empresarial mejorará en el futuro cercano), los precios de las acciones generalmente suben. Lo contrario también es cierto: cuando las empresas van mal (o incluso si
El lugar donde puedes comprar o vender acciones se llama “bolsa de valores”. En EE. UU. hay tres grandes bolsas: la American Stock Exchange (AMEX), el NASDAQ y la Bolsa de Nueva York (NYSE), que se encuentran en Wall Street, en el bajo Manhattan de la ciudad de Nueva York.
Las bolsas desempeñan un papel clave en los mercados financieros. Cuando una empresa recauda dinero en una emisión de acciones, vende títulos directamente a los inversores iniciales. Pero cuando esos inversores ya no quieren mantener las acciones, las bolsas ofrecen un lugar donde compradores y vendedores se reúnen para comprar y vender acciones. A esto se le llama «liquidez». Si usted poseyera 1.000 acciones de Apple Computer (símbolo bursátil = AAPL) pero no pudiera encontrar a nadie dispuesto a comprarlas, entonces realmente no valdrían nada. Pero si supiera que podía llamar a su corredor y que este pudiera enviar una orden a una bolsa donde todos los compradores estuvieran a la espera, entonces podría tener la confianza de que sus acciones se venderían al mejor postor. Las bolsas proporcionan esta liquidez y ayudan a garantizar que los vendedores obtengan el precio más alto posible y los compradores puedan comprar al precio más bajo posible.
Los inversores pueden ganar dinero con las acciones de dos maneras: 1) mediante la subida del precio de una acción, y 2) mediante los dividendos que las empresas pagan a sus accionistas. Las empresas que tienen beneficios estables y generan más efectivo del que se necesita para financiar oportunidades adicionales de crecimiento reparten parte de sus reservas como «dividendos». Se trata de un pago directo en efectivo por cada acción que se posee. ¡De hecho, las empresas le enviarán cheques por correo (normalmente cada 3 meses) por tener sus acciones!
Algunas empresas grandes incluso tomarán ese dividendo en efectivo que normalmente le pagarían y le comprarán acciones adicionales de la compañía. Esto se llama un DRIP (Plan de Reinversión de Dividendos). Si sus acciones de Apple pagaran un dividendo en efectivo de 1 dólar por acción, entonces sus 1.000 acciones de Apple le generarían 1.000 dólares. Si eligiera participar en el DRIP de Apple, y Apple cotizara a 100 dólares en la fecha en que se paga el dividendo, su dividendo de 1.000 dólares le compraría 10 acciones más de Apple. Y sí, por lo general acabará teniendo fracciones de acciones.
Los dividendos son algo maravilloso y algunas acciones que pagan dividendos elevados deberían formar parte de su cartera general. El dividendo medio de las acciones del S&P 500 que pagan dividendos es del 2,47 % a noviembre de 2009.
General Electric (GE) está pagando actualmente 0,75 dólares al año y la acción cotiza a 16,00 dólares, por lo que está pagando una rentabilidad por dividendo del 4,6875 %. Es una gran rentabilidad cuando los bancos están pagando menos del 1 %.
A lo largo de largos periodos de tiempo, las acciones han demostrado ser una inversión muy valiosa debido a sus muy buenos rendimientos. En los últimos 100 años, las acciones han subido, en promedio, alrededor de un 6 % al año. Los dividendos añaden aproximadamente otro 1,5 % al año.
| Las acciones suben de valor | Dividendos de acciones | Rendimiento total de las acciones |
|---|---|---|
| 6 por ciento | 1,5 por ciento | 7,5 por ciento |
Como probablemente ya sepa, los precios y valores de las acciones son volátiles. Algunas pueden cambiar de forma drástica, para bien o para mal, y rápidamente, mientras que otras pueden mantenerse estables durante largos periodos. A diferencia de la mayoría de las cuentas corrientes y de ahorro bancarias, las inversiones en acciones NO están garantizadas por la FDIC.
Muchas personas temen empezar a elegir acciones individuales y prefieren pagar a gestores de fondos en Wall Street para que inviertan por ellos. En Estados Unidos, se han invertido más de 1,7 billones de dólares en fondos de inversión.