Le azioni sono “investimenti azionari”, il che significa che quando possiedi quote di una società ne possiedi una parte. Per esempio, se possiedi 1.000 azioni di Apple Computer e Apple ha 1.000.000 di azioni “emesse e in circolazione”, allora possiedi lo 0,1% della società. Se Apple venisse poi venduta a un’altra azienda per 50.000.000 di dollari, ciascuna azione varrebbe 50 dollari (50 milioni di dollari divisi per 1 milione di azioni). A 50 dollari per azione, riceveresti 50.000 dollari per le tue 1.000 azioni.
Quindi, come proprietario di azioni, in realtà stai diventando un imprenditore. E a cosa tengono gli imprenditori? Ad aumentare le vendite e a minimizzare le spese. Quando un’azienda aumenta le vendite e minimizza (o almeno controlla) le spese, aumenta i profitti e guadagna denaro! Ricorda: “La liquidità è regina” e “Chi ha l’oro detta le regole!”
Pertanto, il prezzo di un’azione è semplicemente la determinazione, da parte del mercato, del valore dell’azienda. Quel valore dipende dai suoi asset, dagli utili attuali e dagli utili futuri attesi.
Che cos'è un'azione?
Con “mercato” intendiamo le decine di migliaia di persone in tutto il mondo che seguono un titolo in un dato momento. Si tratta di analisti di Wall Street, broker in tutto il mondo presso ogni società di intermediazione e investitori individuali che seguono il titolo. Tutti hanno un’opinione sul vero valore dell’azione, e il prezzo dell’azione fornisce un equilibrio tra chi pensa che sia sottovalutata (cioè gli acquirenti) e chi pensa che sia sopravvalutata (cioè i venditori). Il mercato azionario è un esempio perfetto di come domanda e offerta determinino il prezzo di qualcosa. Il prezzo cambia ogni giorno e, per la maggior parte dei titoli più popolari, quasi ogni secondo, in base alla domanda e all’offerta generata dalle migliaia di acquirenti e venditori oggi collegati elettronicamente.
Quando le cose vanno bene e le aziende stanno facendo molti soldi (o anche se aspettativa la convinzione è che il clima economico migliorerà nel prossimo futuro), i prezzi delle azioni in genere salgono. Vale anche il contrario: quando le aziende vanno male (o anche se aspettativa la convinzione è che il clima economico peggiorerà nel prossimo futuro), i prezzi delle azioni in genere scendono.
Il luogo in cui puoi comprare o vendere azioni si chiama “borsa valori”. Negli Stati Uniti ci sono tre principali borse: l’American Stock Exchange (AMEX), il NASDAQ e il New York Stock Exchange (NYSE), che si trovano a Wall Street, nel Lower Manhattan, a New York City.
Le borse svolgono un ruolo fondamentale nei mercati finanziari. Quando un’azienda raccoglie denaro con un’offerta azionaria, vende azioni direttamente agli investitori iniziali. Ma quando quegli investitori non vogliono più detenere azioni, le borse offrono un luogo in cui acquirenti e venditori si incontrano per comprare e vendere titoli. Questo si chiama “liquidità”. Se possedessi 1.000 azioni di Apple Computer (simbolo ticker = AAPL) ma non riuscissi a trovare nessuno disposto ad acquistarle, allora sarebbero davvero prive di valore. Ma se sapessi di poter chiamare il tuo broker e che il broker potrebbe inviare un ordine a una borsa dove tutti gli acquirenti sarebbero in attesa, allora potresti essere certo che le tue azioni verrebbero vendute al miglior offerente. Le borse forniscono questa liquidità e aiutano a garantire che i venditori ottengano il prezzo più alto possibile e che gli acquirenti possano comprare al prezzo più basso possibile.
Gli investitori possono guadagnare con le azioni in due modi: 1) attraverso l’aumento del prezzo di un’azione e 2) attraverso i dividendi che le aziende distribuiscono ai propri azionisti. Le società che hanno utili stabili e generano più liquidità di quanta ne serva per finanziare ulteriori opportunità di crescita distribuiscono parte delle proprie riserve come “dividendi”. Si tratta di un esborso diretto in denaro per ogni azione posseduta. Le aziende ti invieranno davvero assegni per posta (di solito ogni 3 mesi) per il fatto di possedere le loro azioni!
Alcune aziende più grandi prendono persino il dividendo in contanti che normalmente ti pagherebbero e ti comprano ulteriori azioni della società. Questo si chiama DRIP (piano di reinvestimento dei dividendi). Se le azioni Apple pagassero un dividendo in contanti di 1 dollaro per azione, le tue 1.000 azioni Apple ti frutterebbero 1.000 dollari. Se scegliessi di մասնակցare al DRIP di Apple, e Apple fosse quotata a 100 dollari alla data di pagamento del dividendo, il tuo dividendo di 1.000 dollari ti permetterebbe di acquistare altre 10 azioni Apple. E sì, di solito finirai per avere anche frazioni di azione.
I dividendi sono una cosa meravigliosa e alcune azioni con dividendi elevati dovrebbero far parte del tuo portafoglio complessivo. Il dividendo medio delle azioni dell’S&P 500 che distribuiscono un dividendo è del 2,47% a novembre 2009.
General Electric (GE) attualmente distribuisce 0,75 dollari all’anno e l’azione è a 16,00 dollari, quindi offre un rendimento da dividendo del 4,6875%. È un ottimo rendimento quando le banche distribuiscono meno dell’1%.
Nel lungo periodo, le azioni si sono dimostrate un investimento molto valido grazie ai loro ottimi rendimenti. Negli ultimi 100 anni, le azioni sono salite in media di circa il 6% all’anno. I dividendi aggiungono circa un altro 1,5% all’anno.
| Le azioni aumentano di valore | Dividendi azionari | Rendimento totale delle azioni |
|---|---|---|
| 6 percento | 1,5 percento | 7,5 percento |
Come probabilmente saprai, i prezzi e i valori delle azioni sono volatili. Alcuni possono cambiare drasticamente, in meglio o in peggio, e rapidamente, mentre altri possono rimanere stabili per lunghi periodi. A differenza della maggior parte dei conti correnti e di risparmio bancari, gli investimenti in azioni NON sono garantiti dalla FDIC.
Molte persone hanno paura di iniziare a scegliere singole azioni e preferiscono pagare dei gestori di denaro a Wall Street perché investano per loro. Negli Stati Uniti sono investiti oltre 1,7 trilioni di dollari in fondi comuni.
