As ações são “investimentos em capital próprio”, o que significa que, quando possui ações de uma empresa, possui parte dessa empresa. Por exemplo, se possuir 1.000 ações da Apple Computer e a Apple tiver 1.000.000 de ações “emitidas e em circulação”, então possui 0,1% da empresa. Se a Apple fosse vendida a outra empresa por 50.000.000 $, então cada ação valeria 50 $ (50 milhões divididos por 1 milhão de ações). A 50 $ por ação, receberia 50.000 $ pelas suas 1.000 ações.
Por isso, como acionista, está, na verdade, a tornar-se dono de um negócio. E com o que é que os donos de negócios se preocupam? Com aumentar as vendas e minimizar as despesas. Quando uma empresa está a aumentar as vendas e a minimizar (ou pelo menos a controlar) as despesas, está a aumentar os lucros e a ganhar dinheiro! Lembre-se: “O dinheiro é rei” e “Quem tem o ouro manda!”
Por conseguinte, o preço de uma ação é simplesmente a forma como o mercado determina o valor da empresa. Esse valor depende dos seus ativos, dos lucros atuais e dos lucros futuros esperados.
O que é uma Ação?
Por “mercado” queremos dizer as dezenas de milhares de pessoas em todo o mundo que seguem uma ação em qualquer momento. Isto inclui analistas em Wall Street, corretores em todo o mundo em todas as sociedades corretoras e investidores individuais que seguem a ação. Todos têm uma opinião sobre o valor real da ação, e o preço da ação estabelece o equilíbrio entre as pessoas que acham que está subavaliada (ou seja, compradores) e aquelas que acham que está sobrevalorizada (ou seja, vendedores). O mercado de ações é um exemplo perfeito de como a oferta e a procura determinam o preço de algo. O preço muda todos os dias e, para a maioria das ações mais populares, quase a cada segundo, com base na oferta e na procura geradas pelos milhares de compradores e vendedores que estão agora ligados eletronicamente.
Quando os negócios correm bem e as empresas estão a ganhar muito dinheiro (ou mesmo se a expectativa é que o ambiente empresarial vai melhorar num futuro próximo), os preços das ações geralmente sobem. O contrário também é verdade: quando as empresas têm maus resultados (ou mesmo se a expectativa é que o ambiente empresarial vai piorar num futuro próximo), os preços das ações geralmente descem.
O local onde pode comprar ou vender ações chama-se “bolsa de valores”. Nos EUA, existem três grandes bolsas: a American Stock Exchange (AMEX), a NASDAQ e a New York Stock Exchange (NYSE), que estão localizadas em Wall Street, no sul de Manhattan, na cidade de Nova Iorque.
As bolsas desempenham um papel fundamental nos mercados financeiros. Quando uma empresa angaria dinheiro numa emissão de ações, vende ações diretamente aos investidores iniciais. Mas quando esses investidores já não querem manter as ações, as bolsas oferecem um local onde compradores e vendedores se juntam para comprar e vender ações. Isto chama-se “liquidez”. Se possuísse 1.000 ações da Apple Computer (símbolo ticker = AAPL) mas não conseguisse encontrar ninguém disposto a comprá-las, então, na verdade, não valeriam nada. Mas, se soubesse que podia telefonar ao seu corretor e que o seu corretor podia enviar uma ordem para uma bolsa, onde todos os compradores estariam à espera, então poderia ter a certeza de que as suas ações seriam vendidas ao licitante mais alto. As bolsas proporcionam esta liquidez e ajudam a garantir que os vendedores obtenham o preço mais alto possível e os compradores possam comprar ao preço mais baixo possível.
Os investidores podem ganhar dinheiro com ações de duas formas: 1) através da subida do preço de uma ação e 2) através dos dividendos que as empresas pagam aos seus acionistas. As empresas que têm lucros estáveis e geram mais dinheiro do que o necessário para financiar oportunidades adicionais de crescimento distribuem parte das suas reservas sob a forma de “dividendos”. Trata-se de um pagamento direto em dinheiro por cada ação detida. As empresas chegam mesmo a enviar-lhe cheques pelo correio (normalmente a cada 3 meses) por ter as suas ações!
Algumas empresas maiores até pegam esse dividendo em dinheiro que normalmente lhe pagariam e compram ações adicionais da empresa para si. Isto chama-se um DRIP (Plano de Reinvestimento de Dividendos). Se as suas ações da Apple pagassem um dividendo em dinheiro de 1 dólar por ação, então as suas 1.000 ações da Apple renderiam 1.000 dólares. Se optasse por participar no DRIP da Apple e a Apple estivesse a ser negociada a 100 dólares na data em que o dividendo é pago, o seu dividendo de 1.000 dólares compraria mais 10 ações da Apple. E sim, normalmente acabará por ficar com ações fracionadas.
Os dividendos são uma coisa maravilhosa e algumas ações com dividendos elevados devem fazer parte da sua carteira global. O dividendo médio pago pelas ações do S&P 500 que distribuem dividendos é de 2,47% em novembro de 2009.
A General Electric (GE) está atualmente a pagar 0,75 dólares por ano e a ação está cotada a 16,00 dólares, pelo que apresenta uma rentabilidade por dividendos de 4,6875%. É um ótimo retorno quando os bancos estão a pagar menos de 1%.
Ao longo de longos períodos, as ações provaram ser um investimento muito valioso devido aos seus excelentes retornos. Nos últimos 100 anos, as ações subiram, em média, cerca de 6% por ano. Os dividendos acrescentam cerca de mais 1,5% por ano.
| As Ações Aumentam de Valor | Dividendos de Ações | Retorno Total das Ações |
|---|---|---|
| 6 por cento | 1,5 por cento | 7,5 por cento |
Como provavelmente sabe, os preços e os valores das ações são voláteis. Algumas podem mudar drasticamente, para melhor ou para pior, e rapidamente, enquanto outras podem manter-se estáveis durante longos períodos. Ao contrário da maioria das contas bancárias à ordem e de poupança, os investimentos em ações NÃO são garantidos pela FDIC.
Muitas pessoas têm receio de começar a escolher ações individuais e preferem pagar a gestores de investimento em Wall Street para investirem por elas. Nos Estados Unidos, estão investidos mais de 1,7 biliões de dólares em fundos mútuos.
