每个人都得从某个起点开始。你在白手起家建立个人财务的过程中，可能已经经历过收入很低（甚至没有收入）的时期，想尽办法让自己往前走一步。
有几项公共项目正是专门为帮助人们摆脱这些困境而设立的。现实中，很多人一拖就是几个月受苦，仅仅是因为他们不知道可以获得帮助。这些项目是为失业者，或者虽然有工作但收入仍然很低的人设立的。
失业保险
失业保险是一项由州政府和联邦政府共同运作的计划。这意味着每个州都有失业保险项目，但具体规则在全国各地会略有不同。
每当你为某家公司工作时，这家公司都需要支付“失业保险”，作为雇用你的成本的一部分。这有点像所得税，但它由你的雇主100%承担，不会显示在你的工资单上。
失业保险旨在帮助失去工作的人在寻找新工作期间维持生计。
资格条件
如果你在过去一年里至少工作了3个月，那么一旦失业，你很可能有资格领取一定的失业救济。失业保险是专门为那些处于工作间隙、需要临时帮助的人准备的，不是为了长期靠它生活，因此资格要求相当严格。
离职原因
失业保险是专门帮助被裁员的人，也就是雇主因为没有足够资金继续支付工资，或者工作量不够，而不得不让他们离开。这意味着，如果你是主动辞职，通常就不能申请失业救济。
有时，被裁员和被解雇之间的界限也会有些模糊，但一般规则是，你不能因为不当行为而被解雇，也就是故意损害公司利益，或者违反职业道德规范。如果你被解雇只是因为你不适合这份工作，而雇主想换人，那么你很可能仍然可以领取失业救济。
周数
在正常情况下，你最多可以领取26周的失业救济。经济衰退期间，这个周数上限可能会提高。另外还有一个基于你工作时长的上限——如果你在被裁员前只工作了很短时间，那么你能领取失业救济的时长也只能和你工作的时长一样长。
可用性要求
要领取失业救济，你必须能够工作并且正在找工作。这也意味着，如果你在领取失业救济期间收到了工作机会，就需要接受，否则你的救济会失效。失业办公室通常会每周打电话给你，核实你是否仍在找工作。
合法工作
你被裁掉的那份工作必须是“正规”的，也就是正常的工资/纳税岗位。如果你是领现金工资，或者雇主没有向政府申报你被雇用，那么你就无法领取救济。记住——失业保险就是保险。如果没有人缴纳保险费，你就不能领取任何赔付。
福利金额
当你提出申请后，你每周都会收到一张支票，通常是200至400美元。这笔金额取决于几个因素，包括：
- 你被裁员前的收入水平
- 如果你有孩子
- 你所在州的福利上限
你从失业保险中获得的任何救济都需要纳税，就像普通收入一样。就所有税务而言，你的失业救济就像一份工作的薪水。
兼职工作
如果你做兼职，也不会自动失去救济资格。不过，你的救济金额会按你在兼职工作中赚到的收入相应减少。
申请福利
申请救济的流程因州而异，但通常只需要填写一份在线表格。你可以通过以下方式找到一些帮助： 点击此处.
SNAP食品援助
补充营养援助计划（SNAP）是一项帮助低收入个人和家庭购买食品杂货的项目（正式名称为“食品券”）。
资格条件
SNAP项目向所有低于特定家庭收入门槛的美国人开放。这个上限是根据家庭总收入，而不是个人收入来计算的——这一点很重要，因为大多数受益者是儿童。家庭成员越多，收入门槛也就越高。
一个独自生活的单身人士需要收入低于1000美元才有资格，但一个4口之家每月收入略高于2000美元，仍然可以领取救济。
SNAP救济还有工作要求——家庭中所有有劳动能力的成年人都必须工作，或者参加一项能帮助他们找到工作的技能培训项目。如果你没有工作，也没有参加培训项目，还有一些项目允许你为州政府做志愿工作，以符合领取救济的资格。
参保
申请 SNAP 福利通常比领取失业保险更难。它仍然是由各州分别管理，因此全国各地的流程会略有不同。通常你需要先在线申请，然后与个案工作人员进行面对面面谈，由其评估你的情况。个案工作人员会判断你是否符合资格，以及你将获得多少福利。
领取福利
如果你已加入 SNAP 计划，你会获得一张“EBT 卡”，它在任何参与的杂货店都像一张预付借记卡一样使用。每个家庭只会有一张 EBT 卡，而且余额会在每个月重置。
EBT 卡只在杂货店接受，而且店里的并非所有商品都能算作可购买项目。SNAP 福利只能用于健康食品，因此垃圾食品和部分预制餐点可能不符合条件。
医疗补助
医疗补助是美国规模最大的医疗保险提供者。它旨在为低收入个人和家庭提供医疗保障——任何时候大约有 7200 万人参保。医疗补助还有一个子项目叫做 CHIP（儿童健康保险计划），专门面向儿童。
资格条件
资格取决于家庭收入。各州的收入门槛不同，标准医疗补助的资格也会随年份变化，但儿童几乎总是可以符合医疗补助或 CHIP 福利的资格。
参保
你可以从 医疗保健.gov 网站报名参加医疗补助，该网站也会帮助你查找具体的资格要求。
住房援助——第8条
如果你在寻找可负担的居住地点时遇到困难，也可以通过“第 8 条”项目申请住房援助（该项目得名于 1937 年《住房法》第 8 条）。
第 8 条为低收入个人和家庭提供住房券，用于支付房租和水电费。这些券可以在“住房项目”中使用，也可以用于为低收入人群建造和设计的楼宇，或者任何接受第 8 条住房券的参与房东。
资格条件
资格以收入为基础，但与其他项目不同，它是根据你申请地区的收入中位数来衡量的。如果你家庭收入低于所在地区平均水平的 30%，你将享有优先资格。对于收入低于平均水平 50% 的家庭，也有一些住房券可供申请，但这些通常有极长的等待名单（5 年以上）。
即使你符合资格，每年可发放的住房券数量也是有限的，这由为第 8 条援助预留的总预算决定。这意味着，即便你符合条件，拿到住房券也还需要一些运气。
福利
住房券会覆盖你大部分的房租和水电费，但有两个限制。你需要先支付净收入的 30%（不管这笔收入是多少，也不管房租和水电费的总成本是多少）。随后住房券会介入，支付剩余金额，但有上限。
福利上限是根据您所在地区住房的公允市场价值来确定的——这意味着纽约市的补助券上限会比田纳西州诺克斯维尔高得多。您的上限会随着家庭人数增加而提高（有孩子的家庭上限高于独居者），但每月最高不超过2000美元。
如果您起步时收入较低，充分利用这些项目中的部分，甚至全部，都能在很大程度上帮助您维持收支平衡，并腾出更多时间和精力专注于提高收入。
