每个人都得从某个起点开始。当你从零开始建立个人财务时，你可能已经经历过收入很低（甚至没有收入）的时期，试着抓住任何机会把自己拉起来。
有几项公共项目专门用来帮助人们摆脱这些处境。现实中，很多人会一连受苦好几个月，仅仅因为他们不知道有帮助可用。这些项目就是为失业的人，或者虽然有工作但收入仍然很低的人而设的。
失业保险
失业保险是由州政府和联邦政府共同管理的一项项目。这意味着每个州都有失业保险项目，但具体规则在全国各地会略有不同。
每当你为一家公司工作时，这家公司都需要支付“失业保险”，作为雇用你的成本的一部分。它的运作方式有点像所得税，但这笔钱完全由雇主承担，不会出现在你的工资单上。
失业保险旨在帮助失去工作的人在寻找新工作期间维持生计。
资格
如果你在过去一年里至少工作了3个月，那么一旦失业，你很可能有资格领取一定的失业救济。失业保险专门面向那些把工作当作失业期间过渡性帮助的人，而不是把它当作永久生活方式的人，所以资格要求相当严格。
离职原因
失业保险专门帮助那些被裁员的人，也就是说，雇主只是因为没有足够的钱继续支付工资，或者没有足够的工作可做，才不得不让他们离开。因此，如果你是主动辞职，通常不能领取失业救济。
有时，被裁员和被解雇之间的界限也会有点模糊，但一般规则是：如果你是因为不当行为而被解雇，就不能领取失业救济（也就是故意损害公司，或违反道德规范）。如果你只是因为工作表现不佳、雇主想换掉你而被解雇，那么你很可能仍然可以申请失业救济。
周数
在正常情况下，你最多可以领取26周的失业救济。在经济衰退期间，这个周数限制可能会提高。另外还有一个基于你工作时长的上限——如果你在被裁之前只工作了很短一段时间，那么你只能领取和你实际工作时长一样久的失业救济。
可用性要求
要领取失业救济，你必须有工作能力，并且正在找工作。这也意味着，如果你在领取失业救济期间收到了工作机会，就需要接受它（否则你的救济会失效）。失业办公室通常会每周打电话给你，核实你是否仍在找工作。
合法工作
你被裁掉的那份工作必须是“合法”的，也就是说，它是一份正常的领薪纳税职位。如果你是拿现金工资，或者雇主没有向政府申报你被雇用，那么你就无法领取救济。记住——失业保险就是保险。如果没人缴纳保险费，你就不能领取任何赔付。
福利金额
当你提出申请后，你每周会收到一张支票，通常是200到400美元。这个金额取决于几个因素，包括：
- 你被裁员前的收入
- 如果你有孩子
- 你所在州的福利上限
你从失业保险中获得的任何福利都要纳税，就像普通收入一样。就所有税务目的而言，你的失业救济就像一份工作的工资一样。
兼职工作
如果你做兼职，不会自动失去领取资格。不过，你的救济金额会按你兼职赚到的收入相应减少。
申请福利
申请福利的流程因州而异，但通常只需要填写一份在线表格。你可以通过以下方式找到一些帮助： 点击这里.
SNAP食品援助
补充营养援助计划（SNAP）是一项帮助低收入个人和家庭支付食品杂货费用的项目（正式名称为“食品券”）。
资格
SNAP 计划向所有家庭收入低于特定门槛的美国人开放。这个上限依据的是家庭收入，而不是个人收入——这一点很重要，因为大多数领取者是儿童。家庭中的人数越多，收入门槛也会相应提高。
独居的单身人士收入低于 1000 美元才有资格，但四口之家每月收入略高于 2000 美元，仍然可以领取福利。
领取 SNAP 福利还有工作要求——家庭中任何有劳动能力的成年人都必须工作，或者参加一项能帮助他们找工作的技能培训项目。如果你没有工作，也没有参加培训项目，也有一些可以通过为州政府做志愿工作的项目来获得福利资格。
注册
申请 SNAP 福利通常比领取失业保险更难。它仍然是按州管理的，因此各地流程会略有不同。一般来说，你需要先在线申请，然后再进行一次现场面谈，由个案工作人员评估你的情况。个案工作人员会同时确定你是否符合资格，以及你将获得多少福利。
领取福利
如果你已加入 SNAP 项目，你会收到一张“EBT 卡”，它的作用类似于可在任何参与计划的杂货店使用的预付借记卡。每个家庭会有 1 张 EBT 卡，而且余额每月都会重置。
EBT 卡只在杂货店接受，而且店内并非所有商品都能刷。SNAP 福利只能用于健康食品，所以垃圾食品和某些预制餐可能不符合购买范围。
医疗补助
医疗补助计划（Medicaid）是美国最大的医疗保险提供方。它旨在为低收入个人和家庭提供医疗保障——目前大约有 7200 万人随时处于参保状态。Medicaid 还有一个名为 CHIP（儿童健康保险计划）的子项目，专门面向儿童。
资格
资格取决于家庭收入。不同州的收入门槛各不相同，而且常规 Medicaid 参保的标准会逐年变化，但儿童几乎总是有资格获得 Medicaid 或 CHIP 福利。
注册
你可以通过 Healthcare.gov 网站 网站加入 Medicaid，该网站还提供帮助，方便你查找具体的资格要求。
住房援助——第8条款
如果你在寻找负担得起的住处时遇到困难，也可以通过“第 8 节”项目申请住房援助（该项目名称来自 1937 年《住房法》第 8 节）。
第 8 节为低收入个人和家庭提供住房补贴券，帮助支付房租和水电费。这些补贴券既可用于“住房项目”，也可用于专门建造和设计、用于容纳低收入人群的建筑，或任何接受第 8 节补贴券的参与房东。
资格
资格取决于收入，但与其他项目不同的是，它是按照你申请地区的收入中位数来计算的。如果你家庭收入低于你所在地区平均水平的30%，你将优先获得资格。对于收入低于平均水平50%的家庭，也有一些补贴券可供申请，但这类补贴券通常等待名单极长（5年以上）。
即使你符合条件，每年可发放的补贴券数量也是有限的，这取决于为第8章援助预留的总预算。这意味着，即便你符合资格，能否拿到补贴券也还需要一点运气。
福利
补贴券将承担你大部分的房租和水电费，但有两个限制。你需要先支付净收入的30%（不论这笔收入是多少，也不论房租和水电费总额是多少）。之后，补贴券会支付剩余部分，但有上限。
补贴金额上限基于你所在地区住房的公平市场价值——这意味着，纽约市的补贴券上限会比田纳西州诺克斯维尔高得多。你的上限会根据家庭人数增加（有孩子的家庭上限高于独居者），但每月最高不超过2000美元。
如果你一开始收入较低，善用这些项目中的一项（或全部！）将大有帮助，不仅能让你更容易收支相抵，也能腾出更多时间和精力，把重点放在提高收入上。
