على كل إنسان أن يبدأ من مكان ما. وبينما تبني شؤونك المالية الشخصية من الصفر، قد تكون قد مررت بالفعل بأوقات كان دخلك فيها منخفضًا جدًا — أو معدومًا — وتحاول أن تجد أي فرصة تساعدك على النهوض.
هناك عدة برامج عامة صُممت خصيصًا لمساعدة الناس على الخروج من هذه الأوضاع. وفي الواقع، يعاني كثيرون لأشهر لمجرد أنهم لم يكونوا يعلمون أن المساعدة متاحة. هذه البرامج مخصصة لمن فقدوا وظائفهم، أو لمن لديهم وظائف لكنهم ما زالوا يحققون دخلًا منخفضًا جدًا.
تأمين البطالة
تأمين البطالة برنامج تديره الحكومات المحلية والفيدرالية معًا. وهذا يعني أن كل ولاية لديها برنامج لتأمين البطالة، لكن القواعد الفعلية ستختلف قليلًا من مكان إلى آخر في أنحاء البلاد.
كلما عملت لدى شركة، يتعين على تلك الشركة أن تدفع «تأمين البطالة» كجزء من تكلفة توظيفك. يعمل هذا مثل ضريبة الدخل، لكنه يُدفع بالكامل بنسبة 100٪ من قبل صاحب العمل، ولن يظهر في راتبك.
يهدف تأمين البطالة إلى مساعدة الأشخاص الذين فقدوا وظائفهم على تدبير أمورهم المعيشية أثناء بحثهم عن عمل جديد.
الأهلية
إذا كنت قد عملت لمدة لا تقل عن 3 أشهر في العام الماضي، فستكون على الأرجح مؤهلاً للحصول على بعض إعانات البطالة إذا فقدت وظيفتك. تأمين البطالة مخصص تحديدًا للأشخاص الذين كانوا يعملون كدعم مؤقت بين وظيفتين، وليس كوسيلة دائمة للعيش، ولذلك توجد بعض شروط الأهلية الصارمة.
سبب ترك العمل
صُمم تأمين البطالة خصيصًا لمساعدة الأشخاص الذين تم تسريحهم، أي أن صاحب العمل اضطر إلى الاستغناء عنهم ببساطة لأنه لم يعد لديه ما يكفي من المال للاستمرار في دفع رواتبهم (أو لم يعد هناك ما يكفي من العمل). وهذا يعني أنه لا يمكنك عادةً المطالبة بإعانات البطالة إذا استقلت من عملك طوعًا.
أحيانًا يكون الحد الفاصل بين التسريح والفصل من العمل غير واضح تمامًا أيضًا، لكن القاعدة العامة هي أنه لا يجوز أن تكون قد فُصلت من وظيفتك بسبب سوء السلوك (أي إلحاق الضرر بالشركة عمدًا، أو انتهاك قواعد الأخلاقيات). إذا فُصلت ببساطة لأنك لم تكن جيدًا في عملك وأراد صاحب العمل استبدالك، فهناك احتمال كبير أن تظل قادرًا على المطالبة بإعانات البطالة.
عدد الأسابيع
في الظروف العادية، يمكنك المطالبة بإعانات البطالة لمدة تصل إلى 26 أسبوعًا. وخلال حالات الركود الاقتصادي، قد يرتفع الحد الأقصى للأسابيع. وهناك أيضًا سقف يعتمد على مدة عملك — فإذا كنت قد عملت لفترة قصيرة فقط قبل أن تُسرّح، فلن تحصل على إعانات البطالة إلا لمدة تعادل مدة عملك.
متطلب التوفر
للحصول على إعانات البطالة، يجب أن تكون قادرًا على العمل وأن تكون تبحث عن عمل. وهذا يعني أيضًا أنه إذا عُرضت عليك وظيفة أثناء تلقيك إعانة البطالة، فعليك قبولها (وإلا ستنتهي إعاناتك). وعادةً ما يتصل بك مكتب البطالة كل أسبوع للتحقق من أنك ما زلت تبحث عن عمل.
عمل مشروع
يجب أن تكون الوظيفة التي تم تسريحك منها «شرعية»، أي أنها كانت وظيفة عادية بأجر وخاضعة للضرائب. إذا كنت تتقاضى أجرًا نقدًا، أو إذا لم يُبلّغ صاحب العمل الحكومة بأنك تم توظيفك، فلن تتمكن من الحصول على الإعانات. تذكّر — تأمين البطالة هو تأمين. إذا لم يدفع أحد أقساط التأمين، فلا يمكنك تحصيل أي إعانات.
مبلغ الإعانة
عند تقديم طلبك، ستحصل على شيك كل أسبوع، عادةً ما بين 200 و400 دولار. ويعتمد هذا المبلغ على عدة عوامل، منها:
- كم كنت تكسب قبل أن يتم تسريحك
- إذا كان لديك أطفال
- الحد الأقصى للمزايا في ولايتك
أي إعانات تحصل عليها من تأمين البطالة تكون خاضعة للضريبة، تمامًا مثل الدخل العادي. ولجميع الأغراض الضريبية، تعمل إعانات البطالة لديك تمامًا مثل الراتب الذي تتقاضاه من وظيفة.
عمل بدوام جزئي
إذا كنت تعمل بدوام جزئي، فلن تفقد إعاناتك تلقائيًا. ومع ذلك، ستنخفض إعاناتك بمقدار ما تكسبه من عملك بدوام جزئي.
التقديم للحصول على الإعانات
تختلف عملية التقديم للحصول على الإعانات كثيرًا من ولاية إلى أخرى، لكنها عادةً لا تتطلب سوى نموذج عبر الإنترنت. يمكنك العثور على بعض المساعدة من خلال بالنقر هنا.
مساعدة الغذاء عبر برنامج SNAP
برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) هو برنامج يساعد ذوي الدخل المنخفض والأسر على دفع تكاليف البقالة (ويُعرف رسميًا باسم «قسائم الطعام»).
الأهلية
برنامج SNAP متاح لجميع الأمريكيين الذين يقل دخلهم الشهري عن حد معين لدخل الأسرة. ويعتمد الحد على دخل الأسرة، لا على دخل الفرد — وهذا مهم لأن معظم المستفيدين هم من الأطفال. ويرتفع حد الدخل كلما زاد عدد الأشخاص في الأسرة.
يحتاج الشخص الأعزب الذي يعيش بمفرده إلى أن يربح أقل من 1000 دولار ليكون مؤهلاً، لكن يمكن لأسرة من 4 أفراد أن تكسب قليلًا فوق 2000 دولار شهريًا وتظل تحصل على الإعانات.
هناك أيضًا شرط للعمل للحصول على مزايا برنامج سناب؛ إذ يجب أن يعمل أي بالغين قادرين على العمل في الأسرة، أو يكونوا مسجلين في برنامج تدريب على المهارات يساعدهم في العثور على وظيفة. وإذا كنت لا تعمل ولست مسجلًا في برنامج تدريب، فهناك أيضًا برامج يمكنك من خلالها القيام بأعمال تطوعية لصالح الولاية لكي تكون مؤهلًا للحصول على المزايا.
التسجيل
عادةً ما يكون التسجيل في مزايا سناب أصعب من الحصول على إعانة البطالة. وهو أيضًا نظام يعتمد على الولاية، لذلك ستختلف الإجراءات قليلًا من مكان إلى آخر في البلاد. وعادةً ما تحتاج أولًا إلى التقديم عبر الإنترنت، ثم إجراء مقابلة حضورية بينما يقيّم موظف الحالة وضعك. وسيحدد موظف الحالة ما إذا كنت مؤهلًا، وكذلك مقدار المزايا التي ستحصل عليها.
استلام الإعانات
إذا كنت مسجلًا في برنامج سناب، فستحصل على «بطاقة إي بي تي»، والتي تعمل مثل بطاقة خصم مسبقة الدفع في أي متجر بقالة مشارك. ستكون هناك بطاقة إي بي تي واحدة لكل أسرة، وسيُعاد ضبط رصيدها كل شهر.
لا تُقبل بطاقات إي بي تي إلا في متاجر البقالة، وليس كل ما في المتجر يُحتسب. لا يمكن استخدام مزايا سناب إلا لشراء الأطعمة الصحية، لذلك قد لا تُحتسب الأطعمة غير الصحية وبعض الوجبات الجاهزة.
ميديكيد
يُعدّ ميديكيد أكبر مزوّد منفرد للتأمين الصحي في الولايات المتحدة. وهو مصمم لتوفير التغطية الصحية للأفراد والأسر ذوي الدخل المنخفض؛ إذ يوجد نحو 72 مليون شخص مسجلين فيه في أي وقت. وهناك أيضًا جزء من ميديكيد يُسمى شيب (برنامج التأمين الصحي للأطفال)، وهو مخصص للأطفال تحديدًا.
الأهلية
تستند الأهلية إلى دخل الأسرة. ويختلف حد الدخل في كل ولاية، ويتغير من عام إلى آخر بالنسبة للتسجيل القياسي في ميديكيد، لكن الأطفال سيكونون (في الغالب) مؤهلين دائمًا للحصول على مزايا ميديكيد أو شيب.
التسجيل
يمكنك التسجيل في ميديكيد من هيلثكير.غوف الموقع الإلكتروني، الذي يوفر أيضًا مساعدة في معرفة شروط الأهلية الخاصة بك.
المساعدة السكنية – القسم 8
إذا كنت تواجه صعوبة في العثور على مكان ميسور التكلفة للعيش، فيمكنك أيضًا التقدم بطلب للحصول على مساعدة سكنية من خلال برنامج «القسم 8» (المسمى نسبةً إلى القسم 8 من قانون الإسكان لعام 1937).
يوفر القسم 8 قسائم سكن للمساعدة في دفع الإيجار والمرافق للأفراد والأسر ذوي الدخل المنخفض. ويمكن استخدام هذه القسائم إما في «مشروع سكني»، أو في مبنى بُني وصُمم لاستيعاب ذوي الدخل المنخفض، أو لدى أي مالك عقار مشارك يقبل قسائم القسم 8.
الأهلية
تستند الأهلية إلى الدخل، ولكن على خلاف البرامج الأخرى فهي تعتمد على متوسط الدخل في المنطقة التي تتقدم فيها. إذا كان دخل أسرتك أقل من 30% من المتوسط في منطقتك، فستحصل على أولوية. وهناك أيضًا بعض القسائم المتاحة للأسر التي تكسب أقل من 50% من المتوسط، لكن هذه عادةً ما تكون لها قوائم انتظار طويلة جدًا (أكثر من 5 سنوات).
حتى إذا كنت مؤهلًا، فهناك عدد محدود من القسائم المتاحة كل عام، ويُحدَّد ذلك وفقًا لإجمالي الميزانية المخصصة لمساعدة القسم 8. وهذا يعني أنه حتى إذا كنت تستوفي الشروط، فستحتاج إلى بعض الحظ للحصول على قسيمة.
الإعانات
ستغطي القسيمة معظم إيجارك والمرافق، مع وجود قيدين. عليك أولًا دفع 30% من صافي دخلك (بغض النظر عن مقدار هذا الدخل، أو عن إجمالي تكلفة الإيجار والمرافق). ثم تتدخل القسيمة وتدفع المبلغ المتبقي، حتى حد أقصى.
يعتمد الحد الأقصى للمزايا على القيمة السوقية العادلة للسكن في منطقتك؛ وهذا يعني أن القسائم في مدينة نيويورك سيكون لها حدود أعلى بكثير من نوكسفيل بولاية تينيسي. وسيزداد الحد الأقصى لديك بحسب حجم أسرتك (فالأسر التي لديها أطفال تكون لها حدود أعلى من الأشخاص العزاب الذين يعيشون بمفردهم)، لكن هناك حدًا أقصى يبلغ 2000 دولار شهريًا.
إذا كنت تبدأ بدخل منخفض، فإن الاستفادة من بعض هذه البرامج، أو كلها، يمكن أن تسهم كثيرًا في مساعدتك على تغطية نفقات المعيشة، وتحرر وقتًا وجهدًا أكبر للتركيز على تحسين دخلك.
