Además de la Bolsa de Nueva York, también están la Bolsa Americana (AMEX) y el NASDAQ. En el pasado, el NASDAQ era para empresas más pequeñas que apenas estaban empezando, y para ellas era prestigioso dar el salto al NYSE o al AMEX. Entre estas empresas más pequeñas había algunas de las que quizá hayas oído hablar, como Apple Computer (AAPL), Intel (INTC) y Microsoft (MSFT). En la última década, con el éxito del NASDAQ y la conexión de estas bolsas mediante ordenadores, las empresas ya no se molestan en pasar de una bolsa a otra como solían hacerlo.
Cuando haces una orden con tu corredor de bolsa, este envía tu solicitud a una de las [ts]Bolsa de valores[tm]Las bolsas de valores son simplemente organizaciones que permiten a las personas comprar y vender acciones.[te] para ver cuál es el mejor precio. El precio que los compradores están dispuestos a pagar se llama precio de «bid» y el precio al que los vendedores quieren vender se llama precio de «ask».
Si estás dispuesto a aceptar los precios actuales que se cotizan, tu corredor enviará tu orden como una orden «a mercado», lo que significa que se ejecutará al mejor precio disponible cuando tu orden llegue a la bolsa. Si estás comprando acciones, la ejecución se hará al precio al que los vendedores están «pidiendo», y si estás vendiendo, se hará al precio al que los compradores están «ofertando». El sistema es muy eficiente, y la diferencia entre el bid y el [ts]precio ask[tm]El precio al que los vendedores quieren vender se llama precio de «ask».[te], conocida como el spread bid/ask, suele ser de solo unos céntimos.
Ver los precios bid/ask en las bolsas norteamericanas no es gratis: por lo general hay que pagar para verlos. Esa es una de las formas en que las bolsas ganan dinero.
Incluso con este crecimiento de los ordenadores, las propias bolsas de valores siguen funcionando en gran medida como lo han hecho durante muchos años. Si ves algún video o visitas una bolsa de valores, seguirás viendo una maraña de aparente caos, con personas corriendo de un lado a otro con puñados de pequeños papeles que contienen órdenes de compra y venta. Si presenciaras esta actividad caótica en casi cualquier otra empresa, asumirías naturalmente que hay una quiebra, un tornado o un tsunami en la puerta de entrada.
Sin embargo, si hablas con cualquier operador en el parqué de una bolsa, te dirá que todo funciona bien. Aunque parece un caos total y desenfrenado, el sistema ha funcionado durante muchos años y sigue siendo eficaz hoy en día.
De hecho, la mayoría de las bolsas de valores están mal nombradas. Su denominación anterior, bolsas de valores mobiliarios, es más correcta. Además de los valores de renta variable (acciones), las bolsas de valores también suelen facilitar la negociación de opciones, bonos, productos de inversión colectiva (por ejemplo, fondos mutuos), fondos de inversión, futuros sobre materias primas y algunos de los otros productos financieros definidos en la Lección 1.
