Además de la Bolsa de Nueva York, también existen la American Stock Exchange (AMEX) y NASDAQ. En el pasado, NASDAQ era para empresas más pequeñas que acababan de empezar, y para ellas era prestigioso ascender a la NYSE o a AMEX. Entre esas empresas más pequeñas había algunas que quizá conozcas, como Apple Computer (AAPL), Intel (INTC), y Microsoft (MSFT). En la última década, con el éxito de NASDAQ y la conexión de estas bolsas mediante ordenadores, a las empresas ya no les preocupa pasar de una bolsa a otra como solían hacerlo.
Cuando realizas una orden con tu corredor de bolsa, este envía tu solicitud a una [ts]bolsa de valores[tm]Las bolsas de valores son simplemente organizaciones que permiten a las personas comprar y vender acciones.[te] para ver cuál es el mejor precio. El precio que los compradores están dispuestos a pagar se llama precio de “compra” y el precio al que los vendedores desean vender se llama precio de “venta”.
Si estás dispuesto a aceptar los precios actuales cotizados, tu corredor enviará tu orden como una orden “a mercado”, lo que significa que se ejecutará al mejor precio disponible cuando tu orden llegue a la bolsa. Si estás comprando acciones, se ejecutará al precio que los vendedores están “ofreciendo”, y si estás vendiendo, se ejecutará al precio que los compradores están “ofertando”. El sistema es muy eficiente, y la diferencia entre el precio de compra y el [ts]precio de venta[tm]El precio al que los vendedores desean vender se llama precio de “venta”.[te], conocida como el diferencial entre la oferta y la demanda, suele ser de solo unos pocos centavos.
Ver los precios de compra y venta en las bolsas norteamericanas no es gratis: por lo general hay que pagar para verlos. Esa es una de las formas en que las bolsas ganan dinero.
Incluso con este crecimiento de las computadoras, las propias bolsas de valores siguen funcionando en gran medida como lo han hecho durante muchos años. Si ves algún video o visitas una bolsa de valores, todavía verás un mar de aparente caos, con personas corriendo de un lado a otro con montones de pequeños papeles que contienen órdenes de compra y venta. Si presenciaras esta actividad caótica en casi cualquier otro negocio, asumirías naturalmente que hay una quiebra, un tornado o un tsunami a la puerta.
Sin embargo, habla con cualquier operador en la sala de una bolsa y te dirá que todo funciona bien. Aunque parece un caos total e incontrolado, el sistema ha funcionado durante muchos años y sigue siendo eficaz hoy en día.
De hecho, la mayoría de las bolsas de valores tienen un nombre incorrecto. Su denominación anterior, bolsas de valores y títulos, es más precisa. Además de los valores de renta variable (acciones), las bolsas de valores también suelen facilitar la negociación de opciones, bonos, productos de inversión colectiva (por ejemplo, fondos mutuos), fideicomisos de inversión, futuros de materias primas y algunos de los otros productos financieros definidos en la Lección 1.