En plus de la Bourse de New York, il existe aussi l’American Stock Exchange (AMEX) et le NASDAQ. Par le passé, le NASDAQ accueillait des entreprises plus petites qui débutaient à peine, et il était prestigieux pour elles de monter au NYSE ou à l’AMEX. Parmi ces plus petites entreprises figuraient quelques noms que vous avez peut-être déjà entendus, comme Apple Computer (AAPL), Intel (INTC) et Microsoft (MSFT). Au cours de la dernière décennie, avec le succès du NASDAQ et la connexion de ces places boursières par informatique, les entreprises ne prennent plus la peine de passer d’une place à l’autre comme elles le faisaient auparavant.
Lorsque vous passez un ordre auprès de votre courtier en valeurs mobilières, celui-ci envoie votre demande à une [ts]bourse[tm]Les bourses sont simplement des organisations qui permettent aux gens d’acheter et de vendre des actions.[te] afin de voir quel est le meilleur prix. Le prix que les acheteurs sont prêts à payer s’appelle le prix « bid » et le prix auquel les vendeurs souhaitent vendre s’appelle le prix « ask ».
Si vous êtes prêt à accepter les prix courants affichés, votre courtier transmettra votre ordre sous forme d’ordre « au marché », ce qui signifie que vous serez exécuté au meilleur prix disponible au moment où votre ordre arrive sur la bourse. Si vous achetez une action, vous serez exécuté au prix demandé par les vendeurs, et si vous vendez, vous serez exécuté au prix offert par les acheteurs. Le système est très efficace, et l’écart entre le prix bid et le [ts]prix ask[tm]Le prix auquel les vendeurs souhaitent vendre s’appelle le prix « ask ».[te], appelé l’écart bid/ask, n’est généralement que de quelques centimes.
Consulter les prix bid/ask sur les bourses nord-américaines n’est pas gratuit : il faut généralement payer pour les voir. C’est l’une des façons dont les bourses gagnent de l’argent.
Même avec cette croissance des ordinateurs, les bourses elles-mêmes fonctionnent encore largement comme elles le font depuis de nombreuses années. Si vous regardez une vidéo ou visitez une bourse, vous verrez toujours un chaos apparent indescriptible, avec des gens qui courent partout en tenant des liasses de petits papiers contenant des ordres d’achat et de vente. Si vous assistiez à une telle agitation dans presque n’importe quelle autre entreprise, vous penseriez naturellement à une faillite, à une tornade ou à un tsunami à la porte d’entrée.
Et pourtant, parlez à n’importe quel trader sur le parquet d’une bourse et il vous dira que tout fonctionne bien. Même si cela ressemble à un chaos total et débridé, le système fonctionne depuis de nombreuses années et continue d’être efficace aujourd’hui.
La plupart des bourses sont en réalité mal nommées. Leur ancienne appellation, bourses de valeurs mobilières, est plus exacte. En plus des titres de participation (actions), les bourses facilitent aussi généralement la négociation d’options, d’obligations, de produits de placement collectifs (par exemple, les fonds communs de placement), de fonds d’investissement, de contrats à terme sur matières premières et de certains autres produits financiers définis dans la leçon 1.
