En plus de la Bourse de New York, il existe aussi l’American Stock Exchange (AMEX) et le NASDAQ. Par le passé, le NASDAQ était destiné aux petites entreprises qui débutaient, et il était prestigieux pour elles de passer au NYSE ou à l’AMEX. Parmi ces petites entreprises figuraient quelques noms que vous connaissez peut-être, comme Apple Computer (AAPL), Intel (INTC), et Microsoft (MSFT). Au cours de la dernière décennie, avec le succès du NASDAQ et la mise en réseau de ces places boursières via les ordinateurs, les entreprises ne prennent plus la peine de passer d’une place à l’autre comme auparavant.
Lorsque vous passez un ordre auprès de votre courtier en valeurs mobilières, celui-ci envoie votre demande à l’une des [ts]Bourses[tm]Les bourses sont simplement des organisations qui permettent aux gens d’acheter et de vendre des actions.[te] afin de connaître le meilleur prix. Le prix que les acheteurs sont prêts à payer s’appelle le prix « bid » et le prix auquel les vendeurs souhaitent vendre s’appelle le prix « ask ».
Si vous êtes prêt à accepter les prix actuels affichés, votre courtier enverra votre ordre comme un ordre « au marché », ce qui signifie que vous serez exécuté au meilleur prix disponible lorsque votre ordre arrivera à la bourse. Si vous achetez une action, vous serez exécuté au prix demandé par les vendeurs, et si vous vendez, vous serez exécuté au prix proposé par les acheteurs. Le système est très efficace, et l’écart entre le prix bid et le [ts]prix ask[tm]Le prix auquel les vendeurs souhaitent vendre s’appelle le prix « ask ».[te], appelé spread bid/ask, n’est généralement que de quelques cents.
Consulter les cours bid/ask sur les marchés nord-américains n’est pas gratuit : il faut généralement payer pour les voir. C’est l’une des façons dont les bourses gagnent de l’argent.
Même avec cette croissance de l’informatique, les bourses elles-mêmes fonctionnent encore largement comme elles le font depuis de nombreuses années. Si vous regardez une vidéo ou visitez une bourse, vous verrez encore une véritable pagaille en apparence, avec des gens courant partout en tenant des liasses de petits papiers contenant des ordres d’achat et de vente. Si vous observiez une telle activité chaotique dans presque n’importe quelle autre entreprise, vous en concluriez naturellement qu’une faillite, une tornade ou un tsunami se trouve à la porte d’entrée.
Pourtant, parlez à n’importe quel trader sur le parquet d’une bourse, et il vous dira que tout fonctionne très bien. Même si cela ressemble à un chaos total et débridé, le système fonctionne depuis de nombreuses années et reste efficace aujourd’hui.
En réalité, la plupart des bourses sont mal nommées. Leur ancienne appellation, bourses de valeurs mobilières, est plus juste. En plus des titres de participation (actions), les bourses facilitent aussi généralement la négociation d’options, d’obligations, de produits d’investissement collectifs (par exemple, les fonds communs de placement), de fonds de placement, de contrats à terme sur matières premières et de certains autres produits financiers définis dans la leçon 1.