뉴욕증권거래소 외에도 미국증권거래소(AMEX)와 나스닥도 있습니다. 과거에는 나스닥이 막 시작한 소규모 기업들을 위한 곳이었고, 그런 기업들이 NYSE나 AMEX로 올라가는 것은 큰 명예로 여겨졌습니다. 이런 소규모 기업에는 애플 컴퓨터(AAPL), 인텔(INTC), 그리고 마이크로소프트(MSFT) 같은 여러분이 들어본 적 있을 만한 회사들도 몇몇 포함되어 있었습니다. 지난 10년 동안 나스닥의 성공과 이들 거래소가 컴퓨터를 통해 연결되면서, 기업들은 예전처럼 한 거래소에서 다른 거래소로 옮기는 일에 큰 신경을 쓰지 않게 되었습니다.
주식 중개인에게 주문을 넣으면, 주식 중개인은 최선의 가격이 얼마인지 알아보기 위해 여러분의 요청을 [ts]증권거래소[tm]증권거래소는 사람들이 주식을 사고팔 수 있도록 해 주는 조직입니다.[te] 중 한 곳으로 보냅니다. 매수자가 지불하려는 가격을 “매수호가”라고 하고, 매도자가 팔고자 하는 가격을 “매도호가”라고 합니다.
현재 제시되는 가격을 수용할 의향이 있다면, 중개인은 여러분의 주문을 “시장가” 주문으로 보내며, 이는 주문이 거래소에 도착했을 때 이용 가능한 최선의 가격으로 체결된다는 뜻입니다. 주식을 사는 경우에는 매도자가 “부르는” 가격에 체결되고, 주식을 파는 경우에는 매수자가 “제시하는” 가격에 체결됩니다. 이 시스템은 매우 효율적이며, 매수호가와 [ts]매도호가[tm]매도자가 팔고자 하는 가격을 “매도호가”라고 합니다.[te]의 차이인 매수/매도 스프레드는 보통 몇 센트에 불과합니다.
북미 거래소의 매수/매도호가를 보는 것은 무료가 아닙니다. 보통 이를 보려면 비용을 내야 합니다. 이것이 거래소가 수익을 올리는 한 가지 방법입니다.
컴퓨터가 이렇게 발전했는데도, 증권거래소 자체는 여전히 오랫동안 해 오던 방식대로 운영됩니다. 비디오를 보거나 증권거래소를 방문해 보면, 매수 및 매도 주문이 적힌 작은 종이들을 한 움큼씩 들고 뛰어다니는 사람들로 가득한, 겉보기에는 극심한 혼란의 장면을 여전히 보게 될 것입니다. 만약 다른 거의 어떤 사업체에서 이런 혼란스러운 모습을 본다면, 누구나 문 앞에 파산, 토네이도, 또는 쓰나미가 닥친 것이라고 생각할 것입니다.
그러나 거래소 현장의 어느 트레이더에게나 물어보면 모두 잘 돌아가고 있다고 말할 것입니다. 완전히 통제되지 않은 혼돈처럼 보이지만, 이 시스템은 오랜 세월 잘 작동해 왔고 오늘날에도 여전히 효과적입니다.
대부분의 증권거래소는 사실 이름이 잘못 붙여진 경우가 많습니다. 원래 명칭인 증권거래소가 더 정확합니다. 증권거래소는 주식 같은 지분증권뿐 아니라 일반적으로 옵션, 채권, 집합투자상품(예: 뮤추얼펀드), 투자신탁, 원자재 선물, 그리고 1과에서 정의한 다른 금융상품들의 거래도 중개합니다.
