Además de la Bolsa de Nueva York, también existe la Bolsa Americana (AMEX) y el NASDAQ. En el pasado, el NASDAQ era para empresas más pequeñas que recién empezaban, y para ellas era un prestigio pasar a cotizar en la NYSE o en AMEX. Entre estas empresas más pequeñas había algunas que quizá haya oído nombrar, como Apple Computer (AAPL), Intel (INTC) y Microsoft (MSFT). En la última década, con el éxito del NASDAQ y la conexión de estas bolsas mediante ordenadores, las empresas ya no se preocupan por cambiar de una bolsa a otra como antes.
Cuando realiza una orden con su corredor de bolsa, este envía su solicitud a una de las [ts]bolsas de valores[tm]Las bolsas de valores son simplemente organizaciones que permiten a las personas comprar y vender acciones.[te] para ver cuál es el mejor precio. El precio que los compradores están dispuestos a pagar se llama precio de «puja» y el precio al que los vendedores quieren vender se llama precio de «oferta».
Si está dispuesto a aceptar los precios actuales cotizados, su corredor enviará su orden como una orden de «mercado», lo que significa que se ejecutará al mejor precio disponible cuando su orden llegue a la bolsa. Si está comprando acciones, se ejecutará al precio que los vendedores están «pidiendo», y si está vendiendo, se ejecutará al precio que los compradores están «ofreciendo». El sistema es muy eficiente, y la diferencia entre el precio de puja y el [ts]precio de oferta[tm]El precio al que los vendedores quieren vender se llama precio de «oferta».[te], conocida como diferencial bid/ask, suele ser solo de unos pocos céntimos.
Ver los precios de puja/oferta en las bolsas de Norteamérica no es gratis; por lo general, hay que pagar para verlos. Esa es una de las formas en que las bolsas ganan dinero.
Incluso con este crecimiento de los ordenadores, las propias bolsas siguen funcionando en gran medida como lo han hecho durante muchos años. Si ve algún vídeo o visita una bolsa de valores, seguirá viendo un aparente caos, con personas corriendo de un lado a otro con montones de pequeños papeles que contienen órdenes de compra y venta. Si presenciara esta actividad caótica en casi cualquier otro negocio, asumiría naturalmente que hay una quiebra, un tornado o un tsunami en la puerta de entrada.
Sin embargo, habla con cualquier operador en el piso de una bolsa y te dirá que todo funciona bien. Aunque parece un caos total y desenfrenado, el sistema ha funcionado durante muchos años y sigue siendo eficaz hoy en día.
La mayoría de las bolsas de valores, en realidad, tienen un nombre incorrecto. Su denominación anterior, bolsas de valores mobiliarios, es más precisa. Además de los valores de renta variable (acciones), las bolsas de valores también suelen facilitar la negociación de opciones, bonos, productos de inversión colectiva (por ejemplo, fondos mutuos), fondos de inversión, futuros sobre materias primas y algunos de los otros productos financieros definidos en la Lección 1.
