大多数年轻人完全有能力填写1040 EZ表格，甚至也能使用较长的1040或1040 A表格。随着个人财务变得更加复杂，符合越来越多税收抵免条件，或需要申报常见的附加收入，自己报税可能会成为更大的负担，漏报税收抵免的可能性也更高，产生罚款的风险也更大。
该如何选择？
人们对聘请税务专业人士代为报税的看法通常差异很大。有些人认为这是浪费钱，并且总是自己手工完成所有税务工作表。另一些人则购买报税软件或使用在线报税服务，例如 TurboTax 或 TaxSlayer，这类工具会简化大部分工作表和表格。还有一些人更喜欢与会计师面对面交流，说明自己的税务情况，让专业人士完成所有繁琐工作。
选择能带来最高退税的方法，与愿意为这项服务花多少钱之间，总是需要权衡。你在决定今年如何报税时，可以参考这些指南。
自行申报
自己报税意味着要实际获取或打印所需表格，填写说明中附带的工作表来计算税额、扣除额和抵免额，然后亲自将其邮寄给国税局。过去，这几乎是所有美国人每年报税的方式。
费用
自己报税只需要花时间，不需要花钱。
何时使用此方法
如果你没有受抚养人，也没有受抚养人、税收抵免或其他额外收入需要申报，使用1040 EZ表格报税最快只需5分钟，而且很快就能收到转入银行账户的直接存款。你的税务情况越简单，自己报税就越有意义。
何时使用其他方法
随着个人财务变得更加复杂（通常是在有了孩子、购买房屋或拥有大量投资之后），报税所耗费的时间会成倍增加，出错的余地也会随之扩大。最常见的错误是简单的计算失误（这可能引发审计，或至少导致退税大幅延迟），或者完全错过你本可以享受、但可能并未意识到自己符合条件的税收优惠。
国税局每年持有约 每年 10 亿美元 10亿美元未领取的可退还税收抵免，这些抵免一部分来自于人们根本没有申报纳税申报表，另一部分来自于人们错过了自己符合条件的抵免（最常见的是劳动所得税抵免）。
即使你有信心每年都能自己报税，也建议每隔几年至少找一次合格的税务专业人士代为报税，以确保没有遗漏任何内容。你甚至可以让税务专业人士审查之前提交的申报表，确认没有漏项，并提交1040 X更正表，以追回你可能错过的任何退税。
税务申报软件
近年来，报税软件已经占据了大量市场份额。市面上有几十家软件公司，甚至还有应用程序帮助你按时报税，而且理由充分——所有计算都会自动完成，因此不会因为算术错误留下出错空间，而简洁的表单结构也能帮助你意识到自己可以申报的所有项目。
何时使用此方法
报税软件最强的一点，是能够快速高效地识别并应用一些最重要的税收扣除、抵免和附加项。这也使得报税软件非常受欢迎，既适合想申报劳动所得税抵免却不一定知道自己需要哪些表格的兼职工作者，也适合希望申报各种常见税收抵免的有孩子家庭。
何时使用其他方法
报税软件并非免费，这也是很多报税情况简单的人仍然更愿意自己申报的最常见原因。报税软件也不是“作弊代码”——你仍然可能会错过某些软件没有很好解释的扣除或抵免，而且某些额外收入类型可能很难申报（例如你有小费收入，或在 W-2 上未申报的现金收入）。使用某些版本的报税软件申报投资收入和股票出售带来的资本收益，可能仍然相当复杂。
专业会计师
通过专业会计师报税，传统上被认为是获得最高退税的最可靠方式。专业会计师受过训练，熟悉税法的方方面面，而且通常也了解每年可能生效的新税务变化。许多人每年都选择亲自找会计师报税的一个原因很人性化——亲自坐下来与对方讨论过去一年的财务状况，有助于发现可享受的税收优惠、抵免以及你可能需要申报的其他事项。
何时使用此方法
一般来说，报税越复杂，使用专业会计师就越有帮助。如果你有任何没有普通 W-2 或 1099 的收入，例如合同工作或副业，这一点就更加明显，因为会计师可以帮助你把整个税务情况整理清楚并正确申报。税务专业人士带来的经验，对你的报税有很大帮助。
专业税务事务所通常也会在被审计时提供协助，这能让你身边有专业人士支持，从而大大减轻压力和麻烦。
何时使用其他方法
不过，这种专业服务是有成本的——亲自找专业人士报税通常是最贵的方式，因为这需要由受过高度训练的专家提供专门的一对一时间。如果你认为自己几乎没有任何税收抵免或扣除，那么直接自己申报会更便宜。
许多大型会计事务所会大力营销以吸引更多人上门，通常会针对基础申报宣传较低的价格，但如果你有任何复杂情况（例如需要申报利息或股票分红），就会加收更高费用，因此在预约之前，你可能需要先了解某些类型申报的收费。
