Définition

Un cours boursier représente le dernier prix auquel un vendeur et un acheteur d’une action se sont mis d’accord pour conclure la transaction. Comme les cours des actions sont déterminés par un processus d’enchères continu entre acheteurs et vendeurs, ils changent fréquemment lorsque les acheteurs et les vendeurs évoluent. Les prix changent aussi lorsque de nouvelles informations sur l’entreprise, le secteur ou l’économie deviennent publiques ; ces nouvelles informations modifient alors les attentes des acheteurs et des vendeurs quant aux performances futures de l’action.

Détails

En général, lorsque vous consultez un cours boursier, vous voyez aussi de nombreuses autres informations sur cette entreprise et sur ce cours. L’élément le plus important à noter est l’horodatage, qui vous indique à quel point ce cours est récent. Les autres informations importantes affichées par un cours sont le plus haut, le plus bas et le volume de la journée, et parfois le plus haut et le plus bas sur 52 semaines.

Jetez un œil au cours d’Apple. Vous verrez en haut à droite que ce cours date de 16 h 00 (heure de l’Est) le 26 mai 2017. Le dernier prix négocié était de 153,61, soit 0,29 $ de moins que la clôture d’hier, et la fourchette de négociation du jour va d’un plus bas de 153,31 à un plus haut de 154,24. IMPORTANT : NOTEZ LE PRIX D’OUVERTURE DE 154,00 $ — LES ACTIONS S’OUVRENT RAREMENT AU MÊME PRIX QUE CELUI DE LEUR CLÔTURE LA VEILLE.

Le graphique boursier

Après avoir observé le prix ainsi que le plus haut, le plus bas et le volume quotidiens, regardez le graphique boursier. Le graphique ci-dessus montre l’évolution de l’action sur le dernier mois. Cliquez aussi sur les liens 1 jour, 5 jours, 3 mois et 1 an pour voir ces graphiques. Il est toujours important de se faire une idée non seulement de l’évolution du cours aujourd’hui, mais aussi de repérer les tendances à court et à long terme.

Le taux de dividende, le rendement du dividende et la date de détachement du dividende

Les entreprises régulièrement rentables distribuent souvent une partie de leurs bénéfices aux actionnaires. C’est ce qu’on appelle un dividende. Dans l’image ci-dessus, Apple verse 0,63 $ par action et par trimestre. Le rendement du dividende est le pourcentage du prix de l’action versé sous forme de dividendes par an ; on peut donc calculer que le dividende trimestriel de 0,63 $ correspond à 2,52 $ par an. Lorsque l’action cote 153,61 $, recevoir ce paiement de 2,52 $ représente un rendement du dividende de 1,641 %. La date ex-dividende est la date sur laquelle se fonde le dernier versement. Il fallait être actionnaire à la clôture de la séance précédente pour toucher ce dividende. La plupart des entreprises versent des dividendes chaque trimestre, mais indiquent le montant annuel.

Prix acheteur et prix vendeur

Lorsque vous consultez un cours boursier, remarquez aussi le prix acheteur et le prix vendeur s’ils sont affichés. Le prix acheteur est le prix le plus élevé qu’un acheteur est prêt à payer pour l’action ; le prix vendeur est le prix le plus bas auquel un vendeur est prêt à la vendre. Si vous passez un ordre au marché pour acheter l’action, votre ordre sera exécuté au plus près du prix vendeur. Si vous passez un ordre au marché pour vendre l’action, votre ordre sera exécuté au plus près du prix acheteur.

Les prix affichés sont souvent retardés de 15 minutes en raison des règles des marchés boursiers.

Incréments de prix

Autrefois, les cours des actions étaient cotés en fractions, comme « 116,5 $ » ou « 53 et 3/4 », avec un incrément minimal de 1/8 de dollar (soit 12,5 cents). Mais aujourd’hui, la plupart des places boursières n’utilisent que des décimales et permettent de coter les actions au centime près (et parfois au dixième de centime). Les cours boursiers peuvent être en temps réel ou avec un certain délai (par exemple, un retard de 15 minutes).