Définition

Un cours de Bourse représente le dernier prix auquel un vendeur et un acheteur d’une action se sont mis d’accord pour conclure la transaction. Comme les cours des actions sont déterminés par un processus d’enchères continu entre acheteurs et vendeurs, ils changent fréquemment à mesure que les acheteurs et les vendeurs évoluent. Les prix changent aussi lorsque de nouvelles informations sur l’entreprise, son secteur ou l’économie sont rendues publiques ; ces nouvelles informations modifient alors les attentes des acheteurs et des vendeurs concernant la performance future de l’action.

Détails

En général, lorsque vous consultez un cours de Bourse, vous voyez de nombreuses autres informations sur cette entreprise et sur ce prix. L’élément le plus important à noter est l’horodatage, qui vous indique l’ancienneté du cours. Les autres informations importantes affichées par un cours de Bourse sont le plus haut, le plus bas et le volume de la journée, ainsi que parfois le plus haut et le plus bas sur 52 semaines.

Jetez un coup d’œil à la cotation d’Apple. Vous verrez en haut à droite que cette cotation date du 26 mai 2017 à 16 h 00 ET. Le dernier cours coté était de 153,61 $, soit une baisse de 0,29 $ par rapport à la clôture d’hier, et la fourchette de négociation du jour va d’un minimum de 153,31 $ à un maximum de 154,24 $. IMPORTANT : NOTEZ LE COURS D’OUVERTURE DE 154,00 $ — LES ACTIONS S’OUVRENT RAREMENT AU MÊME PRIX QUE CELUI DE LA CLÔTURE DE LA VEILLE.

Le graphique boursier

Après avoir observé le prix ainsi que le plus haut, le plus bas et le volume journaliers, regardez le graphique boursier. Le graphique ci-dessus montre l’évolution du cours sur le dernier mois. Cliquez aussi sur les liens 1 jour, 5 jours, 3 mois et 1 an pour voir ces graphiques. Il est toujours important de se faire une idée non seulement de l’évolution du cours aujourd’hui, mais aussi de repérer les tendances à court et à long terme.

Le taux de dividende, le rendement du dividende et la date de détachement

Les entreprises qui sont régulièrement rentables reversent souvent une partie de leurs bénéfices aux actionnaires. Cela s’appelle un dividende. Dans l’image ci-dessus, Apple verse 0,63 $ par action et par trimestre. Le rendement du dividende correspond au pourcentage du prix de l’action versé sous forme de dividendes par an ; on peut donc calculer que le dividende trimestriel de 0,63 $ équivaut à 2,52 $ par an. Lorsque l’action est à 153,61 $, percevoir ce paiement de 2,52 $ représente un rendement du dividende de 1,641 %. La date de détachement du dividende est la date sur laquelle le dernier versement a été calculé. Il fallait être actionnaire à la clôture de la veille pour recevoir ce dividende. La plupart des entreprises versent des dividendes trimestriellement, mais indiquent le montant annuel.

Prix acheteur et vendeur

Lorsque vous consultez une cotation boursière, remarquez aussi le prix acheteur et le prix vendeur s’ils sont affichés. Le prix acheteur est le prix le plus élevé qu’un acheteur est prêt à payer pour l’action ; le prix vendeur est le prix le plus bas auquel un vendeur est prêt à vendre l’action. Si vous passez un ordre au marché pour acheter l’action, votre ordre sera exécuté plus près du prix vendeur. Si vous passez un ordre au marché pour vendre l’action, votre ordre sera exécuté plus près du prix acheteur.

Les prix affichés sont souvent retardés de 15 minutes en raison des règles des places boursières.

Incréments de prix

Autrefois, les cours des actions étaient cotés en fractions, comme « 116,50 $ » ou « 53,75 $ », avec un pas minimal de 1/8 de dollar (soit 12,5 cents). Mais aujourd’hui, la plupart des marchés utilisent uniquement les décimales et autorisent l’affichage des cours au centime près (et parfois au dixième de centime près). Les cotations boursières peuvent être en temps réel ou avec un délai déterminé (par exemple un retard de 15 minutes).