Définition

Un cours boursier représente le dernier prix auquel un vendeur et un acheteur d’une action se sont accordés pour conclure la transaction. Comme les cours des actions sont déterminés par un processus d’enchères continu entre acheteurs et vendeurs, ils changent fréquemment à mesure que les acheteurs et les vendeurs évoluent. Les prix changent aussi lorsque de nouvelles informations sur cette entreprise, ce secteur ou l’économie deviennent publiques ; ces nouvelles informations modifient alors les attentes des acheteurs et des vendeurs quant à la performance future de l’action.

Détails

En général, lorsque vous consultez un cours boursier, vous voyez aussi de nombreuses autres informations sur cette entreprise et sur ce cours. L’élément le plus important à noter est l’horodatage, qui vous indique à quel point ce cours est récent. Les autres informations importantes affichées par un cours boursier sont le plus haut, le plus bas et le volume du jour, et parfois le plus haut et le plus bas sur 52 semaines.

Regardez le cours d’Apple. Vous verrez en haut à droite que ce cours date du 26 mai 2017 à 16 h 00, heure de l’Est. Le dernier prix négocié était de 153,61, soit 0,29 $ de moins que la clôture de la veille, et la fourchette de négociation du jour va d’un plus bas de 153,31 à un plus haut de 154,24. IMPORTANT : NOTEZ LE PRIX D’OUVERTURE DE 154,00 $ — LES ACTIONS OUVRENT RAREMENT À LA NÉGOCIATION AU MÊME PRIX QUE LA VEILLE À LA CLÔTURE.

Le graphique boursier

Après avoir remarqué le prix ainsi que le plus haut, le plus bas et le volume quotidiens, examinez le graphique de l’action. Le graphique ci-dessus montre l’évolution du cours sur le dernier mois. Cliquez aussi sur les liens 1 jour, 5 jours, 3 mois et 1 an pour voir ces graphiques. Il est toujours important de se faire une idée non seulement de l’évolution du cours aujourd’hui, mais aussi d’observer les tendances à court et à plus long terme.

Le taux de dividende, le rendement du dividende et la date ex-dividende

Les entreprises qui sont régulièrement rentables versent souvent une partie de leurs bénéfices aux actionnaires. Cela s’appelle un dividende. Dans l’image ci-dessus, Apple verse 0,63 $ par action et par trimestre. Le rendement du dividende est le pourcentage du prix de l’action versé sous forme de dividendes par an ; on peut donc calculer que le dividende trimestriel de 0,63 $ correspond à 2,52 $ par an. Lorsque l’action cote 153,61 $, recevoir ce paiement de 2,52 $ représente un rendement du dividende de 1,641 %. La date ex-dividende est la date sur laquelle se base le dernier paiement. Il fallait être actionnaire à la clôture du jour ouvrable précédent pour toucher ce dividende. La plupart des entreprises versent des dividendes trimestriellement, mais indiquent le montant annuel.

Prix acheteur et vendeur

Lorsque vous consultez un cours boursier, remarquez aussi le cours acheteur et le cours vendeur s’ils sont affichés. Le cours acheteur est le prix le plus élevé qu’un acheteur est prêt à payer pour l’action ; le cours vendeur est le prix le plus bas auquel un vendeur est prêt à vendre l’action. Si vous passez un ordre au marché pour acheter l’action, votre ordre sera exécuté plus près du cours vendeur. Si vous passez un ordre au marché pour vendre l’action, votre ordre sera exécuté plus près du cours acheteur.

Les prix affichés sont souvent retardés de 15 minutes en raison des règles des marchés boursiers.

Incréments de cotation

Autrefois, les cours des actions étaient cotés en fractions, comme « 116,50 $ » ou « 53 et 3/4 », avec comme plus petit incrément 1/8 de dollar (soit 12,5 cents). Mais aujourd’hui, la plupart des places boursières utilisent uniquement les décimales et permettent d’indiquer les cours en cents, et parfois en dixièmes de centime. Les cours boursiers peuvent être en temps réel ou avec un délai spécifié (par exemple un décalage de 15 minutes).