Définition

Un cours boursier représente le dernier prix auquel un vendeur et un acheteur d’une action se sont accordés pour conclure la transaction. Comme les prix des actions sont déterminés par un processus d’enchères continu entre acheteurs et vendeurs, ils changent fréquemment au gré de l’évolution de ces derniers. Les prix changent aussi lorsque de nouvelles informations sur l’entreprise, son secteur ou l’économie deviennent publiques ; ces nouvelles informations modifient alors les attentes des acheteurs et des vendeurs quant aux performances futures de l’action.

Détails

En général, lorsque vous consultez un cours boursier, vous voyez de nombreuses autres informations sur l’entreprise et sur ce prix. L’élément le plus important à noter est l’horodatage, qui vous indique à quel point le cours est récent. Les autres informations importantes affichées par un cours boursier sont le plus haut, le plus bas et le volume de la journée, ainsi que parfois le plus haut et le plus bas sur 52 semaines.

Regardez le cours d’Apple. Vous verrez en haut à droite que ce cours date du 26 mai 2017 à 16 h 00 ET. Le dernier prix échangé était de 153,61, soit 0,29 $ de moins que la clôture d’hier, et la fourchette de négociation du jour va d’un plus bas de 153,31 à un plus haut de 154,24. IMPORTANT : NOTEZ LE PRIX D’OUVERTURE DE 154,00 $ — LES ACTIONS S’OUVRENT RAREMENT AU MÊME PRIX QUE CELUI DE LA CLÔTURE DE LA VEILLE.

Le graphique boursier

Après avoir repéré le prix ainsi que le plus haut, le plus bas et le volume quotidiens, regardez le graphique de l’action. Le graphique ci-dessus montre l’évolution du cours sur le dernier mois. Cliquez aussi sur les liens 1 jour, 5 jours, 3 mois et 1 an pour voir ces graphiques. Il est toujours important de se faire une idée non seulement de l’évolution du cours aujourd’hui, mais aussi d’identifier les tendances à court et à long terme.

Le taux de dividende, le rendement du dividende et la date de détachement du dividende

Les entreprises régulièrement rentables reversent souvent une partie de leurs bénéfices aux actionnaires. Cela s’appelle un dividende. Dans l’image ci-dessus, Apple verse 0,63 $ par action et par trimestre. Le rendement du dividende est le pourcentage du prix de l’action versé sous forme de dividendes par an ; on peut donc calculer que le dividende trimestriel de 0,63 $ équivaut à 2,52 $ par an. Lorsque l’action est à 153,61 $, recevoir ce versement de 2,52 $ représente un rendement du dividende de 1,641 %. La date de détachement du dividende est la date à laquelle le dernier versement a été pris en compte. Il fallait être actionnaire à la clôture de la veille pour recevoir ce dividende. La plupart des entreprises versent des dividendes chaque trimestre, mais indiquent le montant annuel.

Cours acheteur et vendeur

Lorsque vous consultez un cours boursier, remarquez aussi le prix acheteur et le prix vendeur s’ils sont affichés. Le prix acheteur est le prix le plus élevé qu’un acheteur est prêt à payer pour l’action ; le prix vendeur est le prix le plus bas auquel un vendeur est prêt à la vendre. Si vous passez un ordre au marché pour acheter l’action, votre ordre sera exécuté au plus près du prix vendeur. Si vous passez un ordre au marché pour vendre l’action, votre ordre sera exécuté au plus près du prix acheteur.

Les prix affichés sont souvent retardés de 15 minutes en raison des règles des places boursières.

Incréments de prix

Les actions étaient autrefois cotées en fractions, comme « 116,50 $ » ou « 53 et 3/4 », avec un incrément minimal d’1/8 de dollar (soit 12,5 cents). Mais aujourd’hui, la plupart des places boursières n’utilisent que les décimales et permettent d’indiquer les cours en cents (et parfois en 1/10 de cent). Les cours peuvent être affichés en temps réel ou avec un délai déterminé (par exemple un délai de 15 minutes).