Dans comptabilité financière, un bilan ou état de la situation financière est un résumé des soldes d’une personne ou d’une organisation. Actifs, passifs et capitaux propres sont indiqués à une date précise, par exemple à la fin de son exercice financier. Un bilan est souvent décrit comme un instantané de la situation financière d’une entreprise. Parmi les quatre états financiers de base, le bilan est le seul état qui s’applique à un moment donné.
Le bilan d’une entreprise comporte trois parties :
- Actifs
- Passifs
- Capitaux propres
Les principales catégories d’actifs sont généralement énumérées en premier, et habituellement par ordre de liquidité. Les actifs sont suivis des passifs. La différence entre les actifs et les passifs est appelée capitaux propres, ou actif net ou le valeur nette ou le capital de l’entreprise. Selon l’ équation comptable, la valeur nette doit être égale aux actifs moins les passifs :
Valeur nette = Actifs – Passifs
Une autre façon d’envisager la même équation est de dire que les actifs sont égaux aux passifs plus les capitaux propres du propriétaire. Présenter l’équation de cette manière montre comment les actifs ont été financés : soit par un emprunt (passif), soit par l’argent du propriétaire (capitaux propres du propriétaire). Les bilans sont généralement présentés avec les actifs dans une section, et les passifs et la valeur nette dans l’autre, les deux sections s’« équilibrant ».
Les enregistrements de la valeur de chaque compte dans le bilan sont généralement tenus à l’aide d’un système comptable appelé système de comptabilité en partie double.
Une entreprise qui fonctionne entièrement au comptant peut mesurer ses bénéfices en retirant la totalité du solde bancaire à la fin de la période, ainsi que toute trésorerie en caisse. Cependant, de nombreuses entreprises ne sont pas payées immédiatement ; elles constituent des stocks de marchandises et acquièrent des bâtiments et des équipements. En d’autres termes : les entreprises ont des actifs et, par conséquent, elles ne peuvent pas, même si elles le souhaitent, les convertir immédiatement en trésorerie à la fin de chaque période. Souvent, ces entreprises doivent de l’argent à des fournisseurs et à des administrations fiscales, et les propriétaires ne retirent pas l’intégralité de leur capital initial ni de leurs bénéfices à la fin de chaque période. En d’autres termes, les entreprises ont aussi passifs.
