Au comptabilité financière, un bilan ou état de la situation financière est un résumé des soldes d’une personne ou d’une organisation. Actifs, passifs et capitaux propres sont indiqués à une date précise, par exemple à la fin de son exercice financier. Un bilan est souvent décrit comme un instantané de la situation financière d’une entreprise. Des quatre états financiers de base états financiers, le bilan est le seul état qui s’applique à un instant précis.
Le bilan d’une entreprise comporte trois parties :
- Actifs
- Passifs
- Capitaux propres
Les principales catégories d’actifs sont généralement listées en premier, et généralement par ordre de liquidité. Les actifs sont suivis des passifs. La différence entre les actifs et les passifs est appelée capitaux propres ou actif net ou le valeur nette ou le capital de l’entreprise. Selon l’ équation comptable, l’actif net doit être égal aux actifs moins les passifs :
Valeur nette = Actifs – Passifs
Une autre façon d’interpréter la même équation est de dire que les actifs sont égaux aux passifs plus les capitaux propres du propriétaire. Présentée ainsi, l’équation montre comment les actifs ont été financés : soit par un emprunt (passif), soit en utilisant l’argent du propriétaire (capitaux propres). Les bilans sont généralement présentés avec les actifs dans une section et les passifs ainsi que la valeur nette dans une autre, les deux sections « s’équilibrant ».
Les enregistrements de la valeur de chacun compte au bilan sont généralement tenus à l’aide d’un système comptable connu sous le nom de système de comptabilité en partie double.
Une entreprise qui fonctionne entièrement en espèces peut mesurer ses bénéfices en retirant la totalité du solde bancaire à la fin de la période, ainsi que tout l’argent disponible en caisse. Cependant, de nombreuses entreprises ne sont pas payées immédiatement ; elles constituent des stocks de marchandises et acquièrent des immeubles et du matériel. Autrement dit : les entreprises ont des actifs et elles ne peuvent donc pas, même si elles le veulent, les convertir immédiatement en espèces à la fin de chaque période. Souvent, ces entreprises doivent de l’argent à leurs fournisseurs et aux administrations fiscales, et les propriétaires ne retirent pas tout leur capital initial ni leurs bénéfices à la fin de chaque période. Autrement dit, les entreprises ont aussi passifs.