Dans comptabilité financière, une bilan ou état de la situation financière est un récapitulatif des soldes d’une personne ou d’une organisation. Actifs, passifs et capitaux propres sont indiqués à une date précise, comme à la fin de son exercice financier. Un bilan est souvent décrit comme un instantané de la situation financière d’une entreprise. Parmi les quatre états financiersde base, le bilan est le seul état qui s’applique à un seul instant dans le temps.
Le bilan d’une entreprise comporte trois parties :
- Actifs
- Passif
- Capitaux propres
Les principales catégories d’actifs sont généralement indiquées en premier, et généralement dans l’ordre de liquidité. Les actifs sont suivis des passifs. La différence entre les actifs et les passifs est appelée capitaux propres ou actifs nets ou le actif net ou le capital de l’entreprise. Selon équation comptable, l’actif net doit être égal aux actifs moins les passifs :
Valeur nette = Actifs – Passifs
Une autre façon de considérer la même équation est de dire que les actifs sont égaux aux passifs plus les capitaux propres du propriétaire. Examiner l’équation de cette manière montre comment les actifs ont été financés : soit par un emprunt (passif), soit en utilisant l’argent du propriétaire (capitaux propres). Les bilans sont généralement présentés avec les actifs dans une section et les passifs et la valeur nette dans l’autre, les deux sections « s’équilibrant ».
Les relevés de la valeur de chacun compte dans le bilan sont généralement tenus à l’aide d’un système comptable appelé le système de comptabilité en partie double.
Une entreprise qui fonctionne entièrement en espèces peut mesurer ses bénéfices en retirant l’intégralité du solde bancaire à la fin de la période, plus toute la trésorerie en caisse. Cependant, de nombreuses entreprises ne sont pas payées immédiatement ; elles constituent des stocks de marchandises et acquièrent des bâtiments et des équipements. Autrement dit : les entreprises ont des actifs et ne peuvent donc pas, même si elles le souhaitent, les convertir immédiatement en espèces à la fin de chaque période. Souvent, ces entreprises doivent de l’argent à des fournisseurs et à l’administration fiscale, et les propriétaires ne retirent pas tout leur capital initial ni leurs bénéfices à la fin de chaque période. Autrement dit, les entreprises ont aussi passifs.
