Au milieu des années 1600, de simples clôtures délimitaient des parcelles et des habitations dans l’établissement de New Amsterdam, dans ce que nous appelons aujourd’hui le sud de l’île de Manhattan. Cet emplacement sur l’île était crucial, car il permettait un accès facile à la fois au fleuve Hudson et à l’East River. Pour protéger cet établissement, en 1653, les Compagnie néerlandaise des Indes occidentales a supervisé la construction d’une solide barrière, un mur de bois de 12 pieds de haut, pour se défendre contre les attaques des tribus amérindiennes.
En 1685, les urbanistes tracèrent une rue parallèle à ce mur de 12 pieds de haut et, faute d’un meilleur nom, l’appelèrent « Wall Street ». Wall Street continua à gagner en popularité et, en 1789, le Federal Hall bâtiment à l’angle de Wall Street fut le théâtre de la première investiture présidentielle des États-Unis, celle de George Washington. C’est aussi à cet endroit que la Déclaration des droits fut adoptée.
À la fin du XVIIIe siècle, un groupe de négociants et de spéculateurs commença à se réunir sous un grand platane ombragé de Wall Street pour échanger des investissements de manière informelle. En 1792, vingt-quatre des négociants les plus actifs officialisèrent leur association avec le Accord du Buttonwood.
Une [ts]bourse[tm]Les bourses sont simplement des organisations qui permettent aux gens d’acheter et de vendre des actions.[te] s’est également développée à Philadelphie à peu près à la même époque, et les membres fondateurs de l’Accord de Buttonwood, craignant le succès de la bourse de Philadelphie, ont officiellement créé le New York Stock and Exchange Board le 8 mars 1817. À l’origine, cinq titres étaient négociés à New York, la première société cotée au NYSE n’étant autre que la Bank of New York.
En 1889, le journal qui a été le premier à publier les actions et leurs cours de l’après-midi, appelé le Lettre de l’après-midi des clients, a changé de nom pour devenir Le Wall Street Journal pour des raisons évidentes.