A mediados del siglo XVII, simples cercas delimitaban parcelas y viviendas en la colonia de Nueva Ámsterdam, en lo que hoy llamamos la parte baja de la isla de Manhattan. Esta ubicación en la isla era crucial, ya que permitía un fácil acceso tanto al río Hudson como al East River. Para proteger este asentamiento, en 1653, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales impulsó la construcción de una sólida barrera, un muro de madera de 12 pies de altura, como defensa contra los ataques de las tribus nativas americanas.
En 1685, los urbanistas trazaron una calle paralela a este muro de 12 pies de altura y, a falta de un nombre mejor, la llamaron «Wall Street». Wall Street siguió ganando popularidad y, en 1789, el Federal Hall edificio de la esquina de Wall Street fue el escenario de la primera investidura presidencial de los Estados Unidos, la de George Washington. Ese también es el mismo lugar donde la Declaración de Derechos se convirtió en ley.
A finales del siglo XVIII, un grupo de operadores y especuladores comenzó a reunirse bajo un gran y frondoso árbol buttonwood en Wall Street para negociar inversiones de manera informal. En 1792, veinticuatro de estos operadores más activos formalizaron su asociación con el Acuerdo Buttonwood.
Una [ts]Bolsa de Valores[tm]Las bolsas de valores son simplemente organizaciones que permiten a las personas comprar y vender acciones.[te] también se desarrolló en Filadelfia aproximadamente en el mismo período, y los miembros fundadores del Acuerdo Buttonwood, temiendo el éxito de la bolsa de Filadelfia, crearon formalmente la Junta de Acciones y Bolsa de Nueva York el 8 de marzo de 1817. Originalmente, se negociaban cinco valores en la ciudad de Nueva York, y la primera empresa que cotizó en la NYSE fue nada menos que el Bank of New York.
En 1889, el periódico que fue el primero en publicar acciones y sus precios de la tarde, llamado Carta de la tarde a los clientes, cambió su nombre a The Wall Street Journal por razones obvias.
