Cuando estés abriendo una cuenta de corretaje real, te preguntarán si quieres abrir una cuenta de margen. Comprar con margen significa que adquieres valores utilizando parte de tu propio efectivo y pides un préstamo a tu bróker para completar la compra. La garantía del préstamo son las acciones o el efectivo que ya posees. La diferencia entre el valor de la garantía (valores) y el préstamo se llama “valor neto”.
Comprar con margen puede ser muy conveniente y rentable. Sin embargo, siempre deberías mantener un buen control de estas actividades para evitar un problema financiero en el futuro. Es un poco complejo, pero con algo de práctica tiene sentido.
Normalmente puedes pedir prestado hasta el 50 % del valor de los valores que estás comprando. También hay requisitos mínimos de margen que deben mantenerse. Si tu cuenta o tu garantía cae por debajo del mínimo requerido, se te emitirá un “llamado de margen”. Se te exigirá aportar más fondos a tu cuenta o se te obligará a vender valores a su valor de mercado actual, quieras o no. Deberías intentar mantener en todo momento los requisitos mínimos de margen adecuados. Los llamados de margen pueden resultar a menudo costosos para ti porque, por lo general, te obligan a vender acciones a precios bajos, fijando así las pérdidas en tu cuenta.
La buena noticia: puedes maximizar tu capacidad de compra usando menos efectivo para adquirir más acciones. Tu poder dependerá del nivel de apalancamiento que permita tu bróker. Por ejemplo, la mayoría de los brókeres tienen un requisito de margen del 50 %, lo que permite un apalancamiento de 2:1. Con un requisito de margen del 50 %, puedes usar un depósito de 10.000 dólares en efectivo en tu cuenta de corretaje para comprar hasta 20.000 dólares en acciones.
La mala noticia: has maximizado tu poder de compra, pero si el valor de tus acciones cae, tus pérdidas también se maximizan. Además, si tu cuenta cae por debajo del requisito mínimo de margen, tendrás que aportar más efectivo o acciones para poner tu cuenta nuevamente en regla.
Aquí tienes un breve ejemplo que debería disipar cualquier duda. Supón que quieres comprar 100 acciones de LUV a 10,00 $ por acción; eso costará 1.000 $. Decides usar 500 $ de tu propio dinero y 500 $ prestados de tu corredor. Acabas de hacer una compra con margen. Tu valor neto es de 500 $ (1.000 $ en acciones menos el préstamo de 500 $). Si la acción sube a 15 $ y vendes, recibirás 1.500 $. El corredor tomará 500 $ para saldar el préstamo, y tú te quedarás con los otros 1.000 $. En este ejemplo, obtuviste un rendimiento del 100 %, porque convertiste tus 500 $ iniciales en 1.000 $. Si no hubieras comprado con margen, solo habrías podido comprar 50 acciones a 10 $ por un costo total de 500 $, y luego habrías vendido tus 50 acciones a 15 $ por 750 $, es decir, una ganancia de 250 $ o del 50 %.
Del mismo modo, si hubieras comprado 100 acciones con margen y la acción hubiera bajado a 5 $, y las vendieras, esos 500 $ de la venta irían a pagar tu préstamo y te quedarías con 0 $, lo que significa que perdiste el 100 % de tu inversión con una caída del 50 % en el precio de la acción.
