A mediados del siglo XVII, unas simples vallas delimitaban parcelas y residencias en el asentamiento de Nueva Ámsterdam, en lo que hoy llamamos el bajo Manhattan. Esta ubicación en la isla era crucial, ya que permitía un fácil acceso tanto al río Hudson como al East River. Para proteger este asentamiento, en 1653, la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales llevó a cabo la construcción de una sólida barrera, una muralla de madera de 12 pies de altura, como defensa contra ataques de las tribus nativas americanas.
En 1685, los urbanistas trazaron una calle que corría paralela a este muro de 12 pies de altura y, a falta de un nombre mejor, la llamaron “Wall Street”. Wall Street siguió ganando popularidad y, en 1789, el Federal Hall edificio en la esquina de Wall Street fue el escenario de la primera investidura presidencial de los Estados Unidos, la de George Washington. Este también es el mismo lugar donde se promulgó la Carta de Derechos.
A finales del siglo XVIII, un grupo de comerciantes y especuladores comenzó a reunirse bajo un gran y frondoso árbol de buttonwood en Wall Street para negociar inversiones de manera informal. En 1792, veinticuatro de estos comerciantes más activos formalizaron su asociación con el Acuerdo del Buttonwood.
También se desarrolló en Filadelfia una [ts]Bolsa de valores[tm]Las bolsas de valores son simplemente organizaciones que permiten a las personas comprar y vender acciones.[te] aproximadamente en el mismo período, y los miembros fundadores del Acuerdo del Buttonwood, temiendo el éxito de la bolsa de Filadelfia, crearon formalmente la Junta de Valores y Bolsa de Nueva York el 8 de marzo de 1817. Originalmente, en la ciudad de Nueva York se negociaban cinco valores, y la primera empresa cotizada en la NYSE no era otra que Bank of New York.
En 1889, el periódico que fue el primero en publicar acciones y sus precios de la tarde, llamado Carta vespertina de los clientes, cambió su nombre a El Wall Street Journal por razones obvias.
