Em meados do século XVII, cercas simples demarcavam os lotes e as residências no assentamento de New Amsterdam, naquilo que hoje chamamos a parte baixa da ilha de Manhattan. Esta localização na ilha era crucial, pois permitia fácil acesso tanto ao rio Hudson como ao rio East. Para proteger este assentamento, em 1653, a Companhia Holandesa das Índias Ocidentais liderou a construção de uma forte barreira, uma muralha de madeira com 12 pés de altura, como defesa contra ataques de tribos nativas americanas.
Em 1685, os urbanistas traçaram uma rua paralela a esta muralha de 12 pés de altura e, por falta de melhor nome, chamaram-lhe “Wall Street”. Wall Street continuou a ganhar popularidade e, em 1789, o Federal Hall edifício na esquina da Wall Street foi o cenário da primeira tomada de posse presidencial dos Estados Unidos, de George Washington. É também o mesmo local onde a Declaração de Direitos foi promulgada.
No final do século XVIII, um grupo de comerciantes e especuladores começou a reunir-se sob uma grande e frondosa árvore buttonwood na Wall Street para negociar investimentos de forma informal. Em 1792, vinte e quatro dos seus comerciantes mais ativos formalizaram a sua associação com o Acordo do Buttonwood.
Uma [ts]Bolsa de Valores[tm]As bolsas de valores são simplesmente organizações que permitem às pessoas comprar e vender ações.[te] também se desenvolveu na Filadélfia aproximadamente no mesmo período, e os membros fundadores do Acordo do Buttonwood, temendo o sucesso da bolsa da Filadélfia, criaram formalmente o New York Stock and Exchange Board em 8 de março de 1817. Inicialmente, eram negociados cinco títulos na cidade de Nova Iorque, sendo a primeira empresa cotada na NYSE nada menos do que o Bank of New York.
Em 1889, o jornal que foi o primeiro a listar ações e os respetivos preços da tarde, chamado Carta da Tarde dos Clientes, mudou o seu nome para The Wall Street Journal por razões óbvias.
