في منتصف القرن السابع عشر، كانت الأسوار البسيطة تحدد قطع الأراضي والمساكن في مستوطنة نيو أمستردام في ما نسمّيه اليوم الجزء الجنوبي من جزيرة مانهاتن. وكان هذا الموقع على الجزيرة ذا أهمية حاسمة لأنه أتاح سهولة الوصول إلى كلٍّ من نهر هدسون ونهر إيست. ولحماية هذه المستوطنة، وفي عام 1653، شركة جزر الهند الغربية الهولندية تولّت شركة جزر الهند الغربية الهولندية بناء حاجز قوي، عبارة عن جدار خشبي بارتفاع 12 قدمًا، للدفاع ضد هجمات القبائل الأميركية الأصلية.
في عام 1685، رسم المخططون الحضريون شارعًا موازٍ لهذا الجدار الذي يبلغ ارتفاعه 12 قدمًا، ولعدم وجود اسم أفضل أطلقوا عليه اسم «وول ستريت». واستمر شارع وول ستريت في ازدياد شعبيته، وفي عام 1789، كان قاعة فدرالية المبنى الواقع عند زاوية وول ستريت مسرحًا لتنصيب جورج واشنطن أول رئيس للولايات المتحدة. وهذا هو أيضًا الموقع نفسه الذي أُقرّ فيه قانون وثيقة الحقوق.
في أواخر القرن الثامن عشر، بدأ مجموعة من التجار والمضاربين بالالتقاء تحت شجرة بطنود كبيرة ومظللة في شارع وول ستريت لتبادل الاستثمارات بشكل غير رسمي. وفي عام 1792، قام أربعة وعشرون من هؤلاء التجار الأكثر نشاطًا بتقنين اتحادهم مع اتفاقية بطنود.
كما تطورت [ts]بورصة الأسهم[tm]بورصات الأسهم هي ببساطة مؤسسات تتيح للناس إمكانية شراء الأسهم وبيعها.[te] في فيلادلفيا تقريبًا في الفترة نفسها، ومع خشية الأعضاء المؤسسين لاتفاقية بطنود من نجاح بورصة فيلادلفيا، أنشأوا رسميًا مجلس نيويورك للأسهم والبورصة في 8 مارس 1817. وفي الأصل، كانت هناك خمسة أوراق مالية تُتداول في مدينة نيويورك، وكانت أول شركة مدرجة في بورصة نيويورك هي، ولا عجب، بنك نيويورك.
وفي عام 1889، غيّرت الصحيفة التي كانت أول من ينشر أسعار الأسهم وأسعارها بعد الظهر، والمعروفة باسم رسالة العملاء بعد الظهر، اسمها إلى وول ستريت جورنال لأسباب واضحة.
