17世纪中叶，在如今所称的曼哈顿下城的新阿姆斯特丹定居点，简易的围栏标示着地块和住宅。岛上这一位置至关重要，因为它便于通往哈德逊河和东河。为保护这一定居点，1653年， 建造了一道坚固的屏障，也就是一堵高12英尺的木墙，用作抵御美洲原住民部落袭击的防御工事。 荷兰西印度公司
1685年，城市规划者修建了一条与这堵12英尺高的墙平行的街道，由于一时想不出更好的名字，便称它为“华尔街”。华尔街后来愈发广为人知，到了1789年， 联邦大厅 位于华尔街拐角处的这座建筑见证了美国首任总统乔治·华盛顿的就职典礼。这里也是《权利法案》被正式立法通过的同一地点。
18世纪末，一群交易商和投机者开始聚集在华尔街上一棵高大、枝叶繁茂的钮扣木树下，非正式地交易投资。1792年，这些最活跃的24位交易商与 《钮扣木协议》.
费城在差不多同一时期也发展出了一个[ts]证券交易所[tm]证券交易所本质上就是让人们能够买卖股票的机构。[te]。由于担心费城交易所会取得成功，纽扣木协议的创始成员于1817年3月8日正式成立了纽约股票和交易所委员会。起初，纽约市只有五种证券在交易，纽约证券交易所首个挂牌公司正是纽约银行。
1889年，最早刊登股票及其下午价格的报纸——名为 《客户下午来信》——改了名字，变成了 《华尔街日报》 ，这原因不言而喻。
