Las acciones de centavo suelen ser populares entre los inversores más nuevos y pequeños. Estas inversiones se definen clásicamente como cualquier acción que se vende por menos de 5,00 dólares, cotizada fuera de las principales bolsas y que a menudo se negocia en el mercado OTCBB (Over-the-Counter Bulletin Board) o en los “Pink Sheets”. En los últimos años, los nombres “nano caps”, “micro caps” y “small caps” también se han vuelto populares para identificar las acciones de centavo.
Las acciones OTCBB se ofrecen en la bolsa NASD y deben presentar estados financieros ante la SEC, y sus símbolos bursátiles suelen terminar en “.OB”. Como no hay requisitos de cotización, las empresas son muy pequeñas en términos de ingresos y activos, y los precios suelen ser muy volátiles. El volumen suele ser muy bajo, lo que por lo tanto crea una gran horquilla entre compra y venta. El siguiente nivel más bajo de acciones que cotizan en bolsa se llama “Pink Sheets” y lo cotiza el National Quotation Bureau. Estos símbolos bursátiles suelen terminar en “.PK”, y sus empresas suelen ser incluso más pequeñas que las acciones OTCBB.
Las acciones de Pink Sheet solían imprimirse en hojas de papel rosa que se distribuían cada mañana en las oficinas de corretaje, de ahí su colorido nombre. A veces ni siquiera tienen que presentar estados financieros ante la SEC, así que tengan cuidado cuando reciban esos correos de desconocidos que promocionan acciones de Pink Sheet.
En Estados Unidos, las denominaciones de acciones de centavo no se deciden por la “capitalización bursátil” (número de acciones en circulación multiplicado por el precio de la acción), sino por el precio de mercado. En el Reino Unido, sin embargo, las penny shares suelen referirse a acciones de pequeña capitalización (empresas con menos de 100 millones de libras), además de su bajo precio.
Esquemas de bombeo y descarga
El mayor problema de las acciones de centavo es que, debido a su bajo precio y a su escaso volumen de negociación, pueden estar sujetas a la manipulación del mercado por parte de delincuentes que llevan a cabo esquemas de “inflar y vender”. Así funciona la estafa: una empresa o una persona distribuye información engañosa o directamente falsa sobre una empresa en la que posee acciones. Por lo general, estos esquemas publicarán un comunicado de prensa falso anunciando un “producto revolucionario” que lanzará una empresa o difundirán un rumor falso sobre una empresa en un popular foro de bolsa en Internet.
Luego, cuando un público desprevenido (que cree todo lo que lee) empieza a comprar unos pocos miles de acciones, por si acaso la historia fuera cierta, la acción se dispara hasta 1,00 dólar, y los propietarios originales que difundieron la información falsa empiezan a vender sus acciones durante la subida. Con el tiempo, la presión compradora desaparece y entonces el precio vuelve a caer a su nivel original, o incluso más abajo. El público que compró las acciones se queda con enormes pérdidas mientras los estafadores del esquema de inflar y vender se hacen de oro.
La Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos está constantemente vigilando estas estafas y son altamente ilegales, pero aún existen.
Las acciones de centavo con historias atractivas son tentadoras para meterles dinero. Después de todo, ¿no le gustaría A USTED poseer 50.000 acciones de una acción de 2 centavos que sube hasta 50 centavos cuando cierran ese primer trato con Microsoft o cuando la FDA aprueba su medicamento? ¡Eso convertiría su inversión de 1.000 dólares en una rápida inversión de 25.000 dólares! La verdad es que una acción de 2 centavos tiene ese precio porque probablemente no vale casi nada. Pero, como dice el refrán, siempre hay un tonto que nace cada minuto, y esos tontos siguen teniendo esperanza, y eso impulsa la acción al alza. Aprenda esta vieja frase latina: Caveat Emptor = ¡Cuidado con el comprador!
Un inversor que literalmente ha ganado millones destripando esquemas de "pump and dump" de acciones de centavo es Timothy Sykes. Siendo adolescente, convirtió 10.000 dólares en su primer millón de dólares al detectar y luego ponerse corto en estos esquemas de pump and dump.
