Penny akcie jsou často oblíbené u začínajících a menších investorů. Tyto investice se klasicky definují jako jakákoli akcie, která se prodává za méně než 5,00 USD, obchoduje se mimo hlavní burzy a často se obchoduje na trhu OTCBB (Over-the-Counter Bulletin Board) nebo na „Pink Sheets“. V posledních letech se pro označení penny akcií začaly používat také názvy „nano caps“, „micro caps“ a „small caps“.
Akcie OTCBB se nabízejí na burze NASD a musí podávat finanční výkazy u SEC; jejich burzovní symboly obvykle končí na „.OB“. Protože zde neexistují žádné požadavky na kotaci, jsou tyto společnosti z hlediska tržeb a aktiv velmi malé a ceny bývají velmi volatilní. Objem obchodů bývá zpravidla velmi nízký, což proto vytváří velký rozdíl mezi nabídkou a poptávkou. Další nejnižší úrovní veřejně obchodovaných akcií jsou „Pink Sheets“, které kotuje National Quotation Bureau. Jejich burzovní symboly obvykle končí na „.PK“ a jejich společnosti bývají ještě menší než společnosti s akciemi OTCBB.
Akcie na Pink Sheets se dříve tiskly na růžové listy papíru, které se každé ráno roznášely do makléřských kanceláří, odtud jejich barevný název. Někdy ani nemusí podávat finanční výkazy u SEC — proto si dejte pozor, když dostanete e-maily od neznámých lidí, kteří propagují akcie Pink Sheets!
V USA se zařazení mezi penny akcie neurčuje podle „tržní kapitalizace“ (počet vydaných akcií krát cena akcie), ale podle tržní ceny. Ve Spojeném království však penny shares často označují akcie malých společností (firem s hodnotou nižší než 100 milionů liber) spolu s jejich nízkou cenou.
Schémata pump and dump
Největším problémem penny akcií je, že kvůli nízké ceně a malým objemům obchodů mohou být terčem manipulace trhu ze strany zločinců, kteří provozují schémata „pump and dump“. Takový podvod funguje následovně: společnost nebo jednotlivec šíří zavádějící nebo přímo falešné informace o společnosti, jejíž akcie vlastní. Tyto schémata „pump and dump“ obvykle zveřejní falešnou tiskovou zprávu oznamující uvedení „revolučního produktu“ společnosti nebo zveřejní nepravdivou fámu o společnosti na populárním internetovém fóru o akciovém trhu.
Pak, když nic netušící veřejnost (která věří všemu, co si přečte) začne kupovat několik tisíc akcií jen pro jistotu, že je ten příběh pravdivý, cena akcie vystřelí na 1,00 USD a původní vlastníci, kteří falešné informace šířili, začnou při růstu své akcie prodávat. Nakonec nákupní horečka opadne a cena pak spadne zpět tam, kde byla původně, nebo ještě níž. Veřejnost, která akcie koupila, zůstane s obrovskými ztrátami, zatímco podvodníci z pump and dump si přijdou na pořádný zisk.
Komise pro cenné papíry a burzu ve Spojených státech tyto podvody neustále sleduje a jsou vysoce nelegální, ale stále existují.
Penny akcie s přesvědčivými příběhy přímo lákají k tomu do nich hodit peníze. Koneckonců, nechtěli byste i VY vlastnit 50 000 akcií za 2 centy, které vyskočí na 50 centů ve chvíli, kdy uzavřou první obchod s Microsoftem nebo když jim FDA schválí jejich lék? Z vaší investice 1 000 USD by to udělalo rychlou investici 25 000 USD! Pravda je taková, že akcie za 2 centy stojí 2 centy, protože pravděpodobně nemají téměř žádnou hodnotu. Ale jak se říká, hlupák se narodí každou minutu a tito hlupáci stále doufají, a to žene cenu akcie vzhůru. Naučte se tento starý latinský výraz: Caveat Emptor = Kupující, pozor!
Jeden investor, který doslova vydělal miliony na odhalování schémat „pump and dump“ u penny akcií, je Timothy Sykes. Jako teenager proměnil 10 000 USD ve svůj první 1 000 000 USD tím, že tato schémata rozpoznal a následně na ně spekuloval na pokles.
