Penny-aktsiad on sageli populaarsed uute ja väiksemate investorite seas. Need investeeringud on klassikaliselt määratletud kui aktsiad, mis maksavad vähem kui 5,00 dollarit, millega kaubeldakse väljaspool peamisi börse ning mida sageli kaubeldakse OTCBB (Over-the-Counter Bulletin Board) turul või „Pink Sheetsi“ turul. Viimastel aastatel on penny-aktsiate tähistamiseks kasutusele võetud ka nimed „nano caps“, „micro caps“ ja „small caps“.
OTCBB aktsiaid pakutakse NASD börsil ning ettevõtted peavad esitama finantsaruandeid SEC-ile; nende aktsiatähised lõpevad tavaliselt „.OB“-ga. Kuna noteerimisnõudeid ei ole, on ettevõtted tulu ja varade poolest väga väikesed ning hinnad on tavaliselt väga kõikuvad. Käive on tavaliselt väga väike, mis tekitab seetõttu suure ostu- ja müügihinna vahe. Järgmine madalaim avalikult kaubeldavate aktsiate tase on „Pink Sheets“, mida tsiteerib National Quotation Bureau. Nende aktsiatähised lõpevad tavaliselt „.PK“-ga ning nende ettevõtted on tavaliselt veelgi väiksemad kui OTCBB aktsiad.
Pink Sheeti aktsiad trükiti kunagi roosadele paberilehtedele, mida igal hommikul maaklerfirmade kontorites laiali jagati, sellest ka nende värvikas nimi. Mõnikord ei pea need aktsiad isegi SEC-ile finantsaruandeid esitama — seega ole ettevaatlik, kui saad võõrastelt e-kirju, mis reklaamivad Pink Sheeti aktsiaid!
USA-s ei määrata penny-aktsiate kategooriat „turuväärtuse“ järgi (emiteeritud aktsiate arv korda aktsia hind), vaid turuhinna järgi. Suurbritannias viitab „penny shares“ aga sageli väikese turukapitalisatsiooniga aktsiatele (ettevõtted, mille väärtus on alla 100 miljoni naela) koos nende madala hinnaga.
Hinna ülespumpamise ja maha müümise skeemid
Penny-aktsiate suurim probleem on see, et nende madala hinna ja väikese kauplemismahu tõttu võivad kurjategijad neid turuga manipuleerimiseks kasutada, korraldades „pump and dump“ skeeme. Siin on, kuidas see pettus toimib: ettevõte või eraisik levitab eksitavat või täiesti vale infot ettevõtte kohta, mille aktsiaid ta omab. Tavaliselt avaldatakse sellistes pump and dump skeemides võlts pressiteade, mis kuulutab välja ettevõtte poolt peagi „revolutsioonilise toote“, või postitatakse populaarsele interneti aktsiaturu foorumile vale kuulujutt ettevõtte kohta.
Seejärel, kui pahaaimamatu avalikkus (kes usub kõike, mida loeb) hakkab igaks juhuks ostma paar tuhat aktsiat, tõuseb hind 1,00 dollarini ning algsed omanikud, kes valeinfot levitasid, hakkavad oma aktsiaid selle tõusu ajal müüma. Lõpuks vaibub ülespumpamine ja ostmine ning siis langeb hind otse tagasi sinna, kus see algselt oli, või isegi madalamale. Avalikkus, kes aktsiad ostis, jääb suurte kahjudega, samal ajal kui pump and dump kelmid teenivad tohutu kasumi.
USA väärtpaberi- ja börsikomisjon jälgib neid pettusi pidevalt ning nad on väga ebaseadusliksiiski olemas.
Mikroaktsiad köitvate lugudega on ahvatlevad, kuhu raha loopida. Lõppude lõpuks, kas MITTE SINA ei tahaks omada 50 000 aktsiat 2-sendises ettevõttes, mis hüppab 50 sendini, kui nad sõlmivad oma esimese tehingu Microsoftiga või kui nende ravim saab FDA heakskiidu? See muudaks sinu 1000-dollarise investeeringu kiiresti 25 000-dollariliseks investeeringuks! Tõde on see, et 2-sendine aktsia maksab 2 senti, sest ta on tõenäoliselt peaaegu väärtusetu. Aga nagu öeldakse: loll sünnib iga minut ning need lollid loodavad edasi ja see lükkabki aktsia hinda üles. Õpi see vana ladinakeelne väljend: Caveat Emptor = Ostja, ole ettevaatlik!
Üks investor, kes on pumba- ja äravooluskeemide ehk „pump and dump” aktsiate lõhkumisega sõna otseses mõttes miljoneid teeninud, on Timothy Sykes. Teismelisena teenis ta oma esimesest 1 000 000 dollarist 10 000 dollarit, märgates neid pumba- ja äravooluskeeme ning neile lühikeseks müües.
