Unternehmen beschaffen sich zunächst Kapital, indem sie ihre Aktien verkaufen. Ein Aktienanteil stellt einen anteiligen Eigentumsanteil an einem Unternehmen dar. Wenn Sie Aktien eines Unternehmens kaufen, erwerben Sie einen kleinen Bruchteil des Unternehmens und aller damit verbundenen Gewinne. Wenn die ABC Company zum Beispiel 1.000.000 US-Dollar aufnehmen müsste, könnte sie 100.000 Aktien zu je 10 US-Dollar verkaufen. Jede Aktie, die Sie besäßen, würde 1/100.000 des Unternehmens repräsentieren.
Beachten Sie, dass einige Unternehmen „börsennotiert“ und andere „nicht börsennotiert“ sind. Nicht börsennotierte Unternehmen sind kleinere Firmen, die über eine kleine Zahl von Investoren Kapital aufgenommen haben, und für ihre Aktien gibt es keinen aktiven Markt, auf dem sie gekauft und verkauft werden können. Börsennotierte Unternehmen haben ihre Aktien an viele Investoren (Aktionäre) verkauft und ihre Anteile bei der Securities and Exchange Commission sowie bei einer Börse (NYSE, AMEX oder NASDAQ) registriert; daher können ihre Aktien an einer Börse problemlos gekauft und verkauft werden.
Die beiden Hauptarten von Aktien sind Stammaktien und Vorzugsaktien. Stammaktien geben dem Inhaber das Recht, an Aktionärsversammlungen abzustimmen und Dividenden zu erhalten, falls welche beschlossen werden. Vorzugsaktien gewähren in der Regel kein Stimmrecht, haben aber bei Erträgen und Vermögenswerten Vorrang vor Stammaktien. Das bedeutet: Wenn ein Unternehmen Dividenden ausschüttet, werden Vorzugsaktionäre vor den Stammaktionären bezahlt und haben im Fall einer Insolvenz und Liquidation des Unternehmens einen höheren Anspruch auf Vermögenswerte.
