套利这个话题对新手投资者来说有点让人困惑，但随着你开始越来越多地阅读投资相关内容，你无疑会听到这个术语。最简单地说，套利就是利用至少两个不同市场之间的价格差异。通过同时进行交易来最大化这种差额，你可以利用套利策略获得一些利润。
例如，股票A在某个交易所的市场价格为45美元，而在另一个交易所的当前市场价格为50美元。以45美元买入，并立即在另一个市场以50美元卖出，每股就能净赚5美元。由于全球经济以及电子通信的高效性，这种情况如今可能更像教科书中的例子，而不是现实中的例子，但套利的运作方式就是这样。
最常见的套利形式出现在并购（M&A）中。当一家上市公司想收购另一家上市公司时，通常必须为其股票支付溢价。比如，假设公司X想收购公司Y。公司Y的股票交易价格为20美元，而公司X提出以每股30美元的价格收购，也就是溢价50%。
这时，套利股票交易者就会迅速介入。看到公司Y的股票有一笔报价更高的收购交易，交易者开始大量买入，股价也随之上涨。不过，这笔交易也始终存在无法完成的可能。实际上，并购套利就是在押注一项拟议中的合并或收购最终会成功。
套利既是一种进攻性策略，也是一种防御性策略。虽然你希望它能为你带来可观利润，但套利也可以作为一种“保护”和风险缓释策略。进行套利交易既能帮助你避免重大损失，也能让你在上涨行情中获得可观收益。
举个现实中的例子，你很可能其实已经做过套利，只是自己没有意识到而已。经典例子是：圣诞节时，你去电子产品商店给孩子买了一款游戏，价格是99美元。第二天，你在沃尔玛看到同样的游戏只卖89美元。那你会怎么做？你在沃尔玛买下89美元的那款游戏，然后把99美元的游戏退回到另一家商店（也就是卖回去），这样就省下了10美元——你也可以称之为“套利利润”。
