Vous avez peut-être entendu le dicton « les études supérieures sont les quatre meilleures années de votre vie » et, pour beaucoup, cela a pu être vrai. Cependant, les étudiants actuels et les récents diplômés pourraient ne pas être d’accord. Nos expériences dans les collèges et universités ont été sans précédent pour aucune génération auparavant.
J’ai commencé mon diplôme de premier cycle, en présentiel, en 2017. Et en 2021, j’ai regardé une vidéo YouTube censée commémorer mon expérience. Le passage de l’apprentissage en présentiel à l’enseignement à distance, puis à un modèle hybride, a été une expérience déstabilisante et écrasante. Cette situation a entraîné des परिणामats à la fois positifs et négatifs qui resteront présents dans le système éducatif pendant des années. Elle a aussi complètement transformé l’idée de ce à quoi ressemble la vie au début de la vingtaine.
Sans interaction sociale, sans responsabilité, sans stabilité ni expérience pratique, les étudiants du monde entier font face à des obstacles éprouvants. Sans parler du stress supplémentaire lié aux décalages horaires, aux activités extrascolaires virtuelles, à l’absence de soutien physique et au manque flagrant d’occasions de réseautage et d’opportunités professionnelles.
Cette combinaison force les étudiants diplômés à entrer dans le monde adulte de manière abrupte et peu enthousiasmante, nous laissant mal préparés et démotivés face à la vie professionnelle.
En tant qu’étudiante de quatrième année à l’université, en plein cœur de la pandémie, mon inquiétude initiale face à la lutte contre la lassitude de fin d’études a été remplacée par une panique écrasante à propos de la vie après le diplôme. À part taper « emplois près de chez moi » sur Google, je n’avais pas la moindre idée par où commencer le processus.
Je me suis retrouvée dans plusieurs réunions virtuelles avec des conseillers d’orientation qui insistaient pour me dire qu’« il y avait des emplois disponibles » et qu’il me suffisait de « créer un portfolio » ou de « contacter des gens sur LinkedIn ». Sans jamais me dire où trouver ces emplois, à quoi un portfolio était censé ressembler, ni exactement vers qui je devais « prendre contact ».
Tous les jours, je recevais un e-mail disant : « merci pour votre candidature, mais nous ne recrutons pas pour le moment. » Me sentant de plus en plus vaincue et déconnectée de la réalité, j’ai compris que j’étais prise au piège dans un entre-deux entre l’âge adulte et l’enfance. Mon parcours universitaire allait s’achever depuis la chambre de mon enfance, et si j’avais la chance de commencer ma vie professionnelle, elle débuterait au même endroit.
À l’approche de la fin de mon diplôme et tombée dans une routine consistant à postuler à 20 emplois par jour, j’ai commencé à recevoir des e-mails m’indiquant qu’il était temps de commencer à rembourser mon prêt étudiant. Me sentant déconnectée du travail que je produisais, passant 16 heures par jour devant mon ordinateur portable et fonctionnant en quelque sorte comme un robot, j’ai commencé à me demander si tout cela en valait la peine.
Et pourtant, malgré le mécontentement évident auquel des étudiants comme moi étaient confrontés, l’attente sociale reste que les jeunes adultes obtiennent un diplôme de premier cycle.
Cela soulève la question…
Cette pratique sociale va-t-elle changer ?
Avec des frais de scolarité qui flambent, vaut-il la peine de s'endetter pendant des années pour une formation que l'on peut suivre en ligne ?
Et qu’en est-il de l’éducation qu’on ne peut pas recevoir en ligne ? Les étudiants-athlètes, les musiciens et les artistes se retrouvent confrontés à des revers professionnels majeurs.
Selon une enquête de Next College Student Athlete enquête, 30 % des étudiants-athlètes craignent que les universités suppriment entièrement le programme de leur sport. En outre, les étudiants qui dépendent de bourses sportives et du recrutement risquent fort de passer entre les mailles du filet. Leur transition après l’université s’en trouve encore plus éprouvante.
Même s’il est possible que l’enseignement à distance contribue à dissoudre l’élitisme associé à l’enseignement supérieur, il perpétue aussi l’idée que l’université ne concerne que les études et la recherche. Et il ignore la polyvalence des jeunes adultes, capables d’être des personnes équilibrées et complètes.
Le passage à l’enseignement à distance a également mis en lumière de nombreuses inégalités dans le système éducatif. Les étudiants qui n’ont pas de connexion Internet fiable, d’ordinateur portable, ou qui ont besoin d’un soutien financier et scolaire, sont beaucoup plus susceptibles de reporter ou de renoncer à fréquenter un établissement d’enseignement supérieur.
Sans accès aux bibliothèques du campus et au Wi‑Fi gratuit, les étudiants ne disposent pas de l’environnement nécessaire pour réussir au collège ou à l’université. Le coût des services publics comme l’électricité, le gaz, le téléphone, le chauffage et la climatisation s’ajoute également aux dépenses liées à l’apprentissage à distance.
Selon un article de CNBC, 4 étudiants sur 10 ont besoin d’une aide financière plus importante qu’avant la pandémie, et 1 étudiant sur 7 qui n’avait auparavant pas besoin d’aide étudiante en a désormais besoin. Le fardeau financier supplémentaire et le manque d’interaction sociale ont entraîné le plus faible taux d’inscription à l’université que les États-Unis aient connu depuis deux décennies. En 2020, les taux avaient chuté de 66,2 % par rapport à l’année précédente.
Avec des taux d’inscription plus faibles et une attente plus forte envers les jeunes adultes quant à l’obtention d’un diplôme de premier cycle, il est probable que nous observions un écart sur le marché du travail à l’avenir. Au cours de l’année scolaire 2020-2021, les étudiants issus de minorités, et en particulier les étudiants autochtones, ont enregistré la plus forte baisse des inscriptions à l’université, en particulier dans les collèges de deux ans.
Avec une fréquentation plus faible des établissements postsecondaires par les femmes et les étudiants racisés, ils seront confrontés à des défis encore plus grands pour accéder à des postes de pouvoir au fil du temps. Si les universités ne commencent pas à s’attaquer à ces problèmes dès maintenant, les jeunes adultes se retrouvent face à une lutte de longue haleine.
Aujourd’hui, les étudiants universitaires dépensent davantage pour leurs études que les générations précédentes, tout en en ressortant avec beaucoup moins. La résilience des étudiants d’âge universitaire pendant la pandémie est loin d’être négligeable.
Recueillir les témoignages de lecteurs comme vous peut nous aider à mieux comprendre comment soutenir les étudiants aujourd’hui. Racontez-nous votre expérience en tant que jeune adulte pendant la pandémie.
