Définition :

Un « symbole boursier » est un code unique de une à cinq lettres utilisé par les bourses pour identifier une société. On l’appelle symbole boursier parce que les cotations des actions étaient autrefois imprimées sur un téléscripteur, qui ressemblait aux images ci-dessous. 

AVERTISSEMENT : le symbole boursier n’est PAS simplement une abréviation du nom de l’entreprise.

Par exemple, voici quelques symboles boursiers populaires et intéressants :

WMT est le symbole de WalMart,

AAPL est le symbole d’Apple, Inc.,

LUV est le symbole de SouthWest Airlines,

BUD est le symbole d’Anheuser-Busch,

HOG est le symbole de Harley Davidson,

F est le symbole boursier de Ford.

Pourquoi utilisons-nous des « tickers » ?

La plupart des investisseurs débutants trouvent les symboles boursiers déroutants, car avant de pouvoir commencer à faire des recherches sur une action, vous devez d’abord retrouver le ticker. Et lorsque vous recherchez des tickers, vous serez souvent surpris du nombre d’entreprises qui portent des noms très similaires. Assurez-vous d’acheter l’action que vous pensez acheter. Le ticker « COKE » n’est pas celui de The Coca-Cola Company ! Ne serait-il pas tout simplement plus simple d’utiliser les noms des entreprises ? Nous essayons de faciliter cela avec notre menu déroulant Smart Trade, où, en tapant le nom de l’entreprise dans la fenêtre de trading, nous vous proposerons les tickers correspondants. Cliquez ici pour essayer! Cependant, regardons d’où viennent les symboles boursiers et pourquoi nous continuons à les utiliser aujourd’hui.

Les premiers symboles boursiers

Les machines à ticker ont commencé à être utilisées à la fin des années 1800 comme moyen rapide de faire circuler les nouvelles sur de longues distances ; elles utilisaient des lignes télégraphiques pour transmettre des messages électroniquement. Cependant, avec une machine télégraphique, chaque lettre du message devait être écrite en code Morse (une série de points et de tirets), lue par l’opérateur à l’autre bout, puis retapée dans un संदेश afin d’être réellement lue par quelqu’un.

C’était un processus chronophage ; plus le message était long, plus il fallait de temps pour l’écrire, le traduire et le lire. Pour accélérer les choses, l’écriture abrégée (précurseur du « langage texto » d’aujourd’hui) a été inventée. De façon célèbre, un ancien amiral britannique fut la première personne à utiliser « OMG » comme abréviation dans un message adressé à l’un de ses collègues.

Pour les investisseurs qui cherchaient à obtenir les derniers cours des actions, c’était aussi un problème. Comme des centaines d’entreprises étaient négociées et que les prix étaient mis à jour chaque minute, plus il fallait de temps pour communiquer le cours d’une société, plus l’ensemble du flux d’informations était ralenti. Ainsi, les noms des entreprises ont été raccourcis à 1 à 5 caractères, et les premiers symboles boursiers sont nés.

L'essor du trading électronique

Aujourd’hui, la raison d’être des tickers reste importante : les ordinateurs ont encore besoin de temps pour traiter les noms plus longs, donc les codes plus courts peuvent être bien plus rapides lorsqu’il s’agit d’exécuter des milliards de transactions par jour (si vous passiez des ordres aussi vite que possible, il vous faudrait presque 5 fois plus de temps pour écrire « The Coca-Cola Company » que «KO»). Il existe aussi une autre raison pour laquelle nous continuons à utiliser les tickers : parfois, les entreprises ont plusieurs « types » d’actions, ou plusieurs sociétés portent des noms très similaires.

Par exemple, Google a des actions à la fois sous le symbole «GOOG» et «GOOGL». Ces actions sont très similaires, mais elles ont été émises à des moments différents et ont des prix différents, car chaque action représentait une « part » différente de l’entreprise.

Autres informations sur les symboles boursiers

Parfois, vous pouvez voir un « .A » ou un « .B » après un symbole boursier — cela indique généralement une catégorie d’actions de type A ou de type B. Parfois, vous pouvez voir un ticker se terminant par un « Q » — cela signifie que l’entreprise a déposé le bilan. Parfois, vous pouvez voir un « Z » ajouté au ticker — cela signifie qu’une situation particulière concerne l’action.

Comment trouver le symbole boursier d’une action

Sur la plupart des sites financiers, vous trouverez un lien QUOTES ou GET QUOTES. Lorsque vous cliquez sur ces liens, vous accédez à un écran de cotation boursière. En général, il y a sur cette page un lien intitulé TICKER SYMBOL LOOKUP ou quelque chose de similaire. S’il n’y a pas de lien de recherche de symbole boursier, essayez simplement de saisir le nom de l’entreprise, et certaines pages vous afficheront les tickers correspondants.

Vous pouvez rechercher n’importe quel ticker en cliquant sur « Cotations » dans le menu principal de cette page.

Petit quiz !

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